Название: Вмажь от души
Иллюстратор: Рия Ареи
Переводчик: Roleri
Бета: Mazoji siksnosparne, TylerAsDurden
Оригинал: Fatale (femme), ссылка на оригинал, разрешение на перевод получено
Пейринг/Персонажи: Магнус Бейн/Александр Лайтвуд
Категория: слэш
Рейтинг: NC-17
Жанр: AU, драма, юмор, ангст
Размер: 9 043 слова
Краткое содержание: Магнус вел больше мероприятий, чем может сосчитать, преимущественно спортивных. Но бокс — его первая любовь, к которой он возвращается снова и снова.
Иллюстрация: 1
Магнус в этом бизнесе уже много лет и обожает каждую мелочь: яркий свет софитов, крики тысяч восторженных болельщиков, огромные гонорары. ESPN отлично платит. И все равно перед каждым боем Магнус испытывает легкую панику, что облажается и никто никогда его не наймет. И что тогда прикажете делать с коллекцией блестящих галстуков-бабочек?
Сегодняшний бой: Алек Лайтвуд, новичок, уже успевший заявить о себе в тяжелом весе, против опытного боксера Джошуа Уайлдера. Ставки −500/+400 в пользу Уайлдера. Но Лайтвуд не проиграл ни одного из 44 поединков, 38 из которых закончил нокаутом. Будет интересно посмотреть на что окажется способен двадцатидвухлетний Лайтвуд против старого профи.
Магнус делает глубокий вдох и выходит на центр ринга.
Он объявляет бой, держит интригу, прислушиваясь к нарастающему с каждым словом гулу зрителей, и впитывает кожей всеобщий восторг. Это лучше дозы кофеина — кайф без облома. Ему никогда не было настолько хорошо. В этот момент толпа любит его, и он отвечает ей взаимностью.
Звучит гонг.
Лайтвуд талантливый боец с быстрой работой ног, резкими ударами и длинными руками, позволяющими боксировать с дальнего расстояния. Уайлдер — боксер-панчер с невероятной силой и безупречной техникой, и едва поспевает за более молодым соперником. Лайтвуд постепенно изматывает его, стараясь избегать серьезных ударов. Магнус знает: если Уайлдер проведет сильный и точный удар, скорость Лайтвуду не поможет, и бой будет окончен. Шестнадцать оппонентов Уайлдера не дотянули до четвертого раунда.
Уайлдер пропускает серию джэбов по почкам, Магнус делает глоток воды из бутылки и морщится: утром тот будет ссать кровью.
Магнус вел больше мероприятий, чем может сосчитать, преимущественно спортивных. А в начале карьеры даже не гнушался конкурсами красоты, чтобы свести концы с концами. Но бокс — его первая любовь, к которой он возвращается снова и снова. Некоторые конферансье даже не смотрят поединки, но он наблюдает за каждым, сидя возле ринга. Настолько близко, что ощущает тепло софитов, видит летящие капли холодного пота, чувствует запах железа. Есть что-то особенное в этом гламурном откровенном насилии. Двое мужчин в атласных трусах с вышитыми именами и золотыми узорами — великолепная обертка для брутального подарка.
Зрители разодеты в пух и прах — шелка, тафта, пайетки — все для того, чтобы посмотреть, как два мужика избивают друг друга до полусмерти. Бои пробуждают в людях одновременно самое лучшее и худшее — парадокс, который извечно завораживает Магнуса.
Звенит гонг — завершен первый раунд. Пока боксеры расходятся по своим углам, Магнус вновь занимает место в центре. Девушки с табличками уже стоят наготове. Рефери справляется об обоих участниках. У Лайтвуда течет кровь, заливая левый глаз. Доктор и команда Лайтвуда дают добро, и начинается второй раунд.
Бой длится десять раундов, а потом Лайтвуд достает Уайлдера жестким хуком справа. Магнус слышит, как от удара хрустят кости. Рефери кричит «брейк», и боксеры расходятся по углам. Со своего наблюдательного пункта Магнус может сказать, что бой окончен. Ему немного жалко Уайлдера: этот бой — последний гвоздь в крышку гроба долгой карьеры. Мало кто задерживается в индустрии, но Уайлдер пробыл дольше многих.
Этот парень лишь механизм огромного конвейера, который теперь, по истечении срока годности, заменен более быстрой и молодой моделью. Возможно, когда-нибудь Магнус будет вести и последний бой Лайтвуда.
Второй секундант Уайлдера делает знак рефери, и на этом бой заканчивается. Магнус объявляет Лайтвуда победителем. Аплодисменты оглушают, зрители вскакивают, приветствуя симпатичного аутсайдера. Обычно в этот момент Магнус окрылен успехом, но Лайтвуд выглядит настолько подавленным, что он поспешно объявляет финальный счет и отступает.
— Отличный бой, — не задумываясь говорит он Лайтвуду. Очередное красивое личико. Магнус видел больше боксеров, чем может сосчитать. Только сильнейшие забирались на вершину и удерживались на ней. Лайтвуд хорош, но жизнь покажет, из чего он сделан. Проигнорировав Магнуса, тот отворачивается, сплевывает и покидает ринг.
Это привлекает внимание Магнуса.
— Мудак, — бормочет он и разворачивается к зрителям.
Магнус слегка поправляет потекший макияж, сменяет расшитый блестками пиджак на менее броскую одежду, аккуратно собирает вещи и покидает здание через восточный выход.
Недавний бой и шум толпы все еще щекочут нервы. Оказавшись на частной парковке, он подкидывает ключи, проверяет пропущенные вызовы на телефоне и замечает в проулке сгорбленный силуэт. Он бы прошел мимо, но цепляется взглядом за раздражающе знакомый разворот плеч. И профиль — все же Магнус смотрел на него почти час.
— Лайтвуд? — спрашивает он, переступая через окурки и отбрасывая с пути пустые бутылки из-под пива.
— Да? — отвечает темный силуэт и делает шаг вперед, выходя на свет, который тут же образует вокруг него сияющий ореол.
Магнус оглядывается. Редко встретишь боксера такого калибра без свиты братков или дамочек с искусственными сиськами.
— Заблудился?
— Просто хотел побыть один, — говорит Лайтвуд, скрещивая руки на груди, на фоне зеленой футболки видны темно-розовые опухшие костяшки. — Там слишком людно.
Он слизывает каплю крови с ранки на нижней губе. Казалось бы, здоровенный малый со скрещенными на груди руками должен пугать, но Алек удивительно тихий, юный и невинный. Магнус неожиданно замечает, что тот скорее обнимает сам себя, и внезапно вспоминает: ему всего двадцать два. И не сверни он на путь насилия ради денег, то учился бы в колледже, жил в общаге и носил резиновые тапочки в душ.
— Хороший бой, — говорит Магнус, перекидывая сумку с одного плеча на другое.
— Да?
— Ну, тебе с твоего места было лучше видно, — улыбается Магнус.
— Я почти никогда не помню свои бои... — качает головой Алек. — Позже что-то всплывает урывками. Я даже до последнего не знаю, выиграл или проиграл.
— Да ладно, не может быть.
Алек улыбается — и это ставит Магнуса перед фактом: тот очень симпатичный. До невозможности, и сердце бьется чуточку быстрее.
— Ну, я замечаю, если получаю нокдаун, — признается Алек.
— Я видел статистику твоих боев: этого давно не случалось.
— Вот и мне так говорят, — признается Алек, опускает взгляд вниз и пинает камушек. Грустный ребяческий жест, и Магнус не знает, что и думать. Он разговаривал с сотнями, если не тысячами, бойцов, и ни один не удивил его настолько.
— Улыбнись, парень, сегодня ты выиграл отличные деньги.
— Алек. Не парень, не чемпион, Алек.
— Алек, — мягко повторяет Магнус. — Значит, зови меня Магнус.
— Вас все знают.
— Неужели, ты присматривался ко мне? — Магнус переходит на игривый тон, прежде чем успевает остановиться. Желудок неприятно сжимается. Флиртовать с гипер-мужественными бойцами, как правило, не лучшая идея. Он узнал об этом на горьком опыте за годы увлечения спортом и занимающимися им мужчинами.
Но Алек низко наклоняет голову, щеки его едва заметно краснеют. Магнус в замешательстве и, вопреки всему, слегка заинтригован.
— Думаю, мне пора обратно, — говорит Алек. По пути он оборачивается и чуть спотыкается.
Магнус озадаченно провожает его взглядом.
— И что это было? — спрашивает он в пустоту.
Позже Магнус летит в Англию, где серо и сыро, и он ну совсем никак не может привыкнуть к чаевым и теплому пиву. И тут же подхватывает ужасный насморк. В следующий раз он встречает Алека, вернувшись в Штаты. Он фактически не спал три дня, глаза слезятся, а из носа течет. Он чувствует себя как десятифунтовое дерьмо, засунутое в пятифунтовый мешок.
Ему бы стоило сняться, но это HBO, а платят они дохрена, плюс бой между Алеком и огромным русским, который лет на десять опытнее. Магнус соврал бы, скажи, что не взволнован. Но карьера Глазкова близится к концу, он проиграл два боя подряд, а Алек работает с более дальней дистанции. Ненамного, но в боксе и в сексе каждый дюйм имеет значение.
Магнус накачивается лекарствами и молится, чтобы не забрызгать соплями микрофон. Ему становится лучше, когда он объявляет участников, а ликующие зрители окончательно приводят в чувство.
Оказывается, что волновался он зря. Глазков держится десять раундов, а потом случается технический нокаут. И Магнус с радостью объявляет Алека победителем.
После боя он быстро переодевается, закидывается жаропонижающим и торопится через черный ход, стараясь не задумываться, почему решает покинуть здание подобным путем.
Алек на заднем дворе: стоит, низко натянув капюшон, в тусклом свете его лицо едва видно. «Чем-то похож на Унабомбера», — заторможено думает Магнус.
— Думал, найду тебя здесь.
Алек снимает капюшон, мокрые после душа волосы торчат во все стороны и вьются на висках.
— Не хочешь перекусить?
У Магнуса подозрительно сводит желудок, и нет, дело не в выпитой микстуре от кашля.
— Хочу, — врет он. — Почему бы и нет.
— Дальше по улице есть круглосуточная закусочная. У них неплохие панкейки.
— Тебе разве можно?
— Нет, но мы никому не расскажем, — улыбается Алек.
Он ждет, пока Магнус закинет сумку в машину.
— Веди, — говорит тот, вернувшись.
Закусочная старая, с неудобными растрескавшимися диванчиками, но Магнус впервые видит Алека настолько расслабленным. Официантка принимает заказ и ставит на стол два стакана воды со льдом.
— Тебя не будут искать?
Алек теребит соломинку.
— Они привыкли, что я сбегаю после боя. Мне надо успокоиться.
— Многие молодые парни твоего возраста выбирают другие способы, — аккуратно замечает Магнус. Возможно, между ними зарождается дружба, но Алек хорош собой, а Магнус не монах.
— Я так... не делаю, — вспыхивает Алек. — И не такой уж я и юный.
Официантка расставляет перед ними тарелки, кофе для Магнуса и апельсиновый сок для Алека. Судя по тому, как быстро принесли еду, Магнус подозревает, за шеф-повара тут микроволновка. Лампочка над столом зловеще моргает, как в начале какого-нибудь фильма ужасов.
«Геи всегда дохнут первыми,» — мрачно думает Магнус. Алек поднимает голову и смотрит на лампочку, поджав пухлые губы. Не худший способ умереть.
Магнус ждет, пока официантка вернется за стойку к своему кроссворду.
— Так говорят только молодые.
— Ты тоже не старик.
— Да, — соглашается Магнус. Просто иногда чувствует себя им. Он объездил шесть штатов и две страны за одни только последние полгода. Встречался с красивыми мужчинами и женщинами, создал себе репутацию одного из лучших конферансье в мире и достойно получает за свои услуги. И все же, именно сейчас, поедая сырые панкейки в захудалой закусочной в компании растерянного парня, он чувствует давно позабытый покой.
— Что ты делаешь? — спрашивает Магнус.
Алек отрывает взгляд от недоеденных панкейков и в недоумении спрашивает:
— Ем панкейки?
Магнус смеется и печально качает головой.
— Наверное, они кажутся неплохими, если любишь чересчур сладкую кашеобразную еду.
— Люблю, — пожимает плечами Алек. Расправившись со своими панкейками, он грустно смотрит на почти полную тарелку Магнуса. Тот придвигает ее ближе к Алеку.
— Ешь.
Алек благодарно улыбается и съедает все.
В обычной ситуации Магнус был бы по крайней мере слегка озадачен, но сейчас он очарован. Похоже, в Алеке его завораживает все. Какой же он дурак.
Алек шумно допивает сок и откидывается на спинку диванчика, на лице ленивая улыбка.
— Придется завтра увеличить кардио вдвое.
— Жить тоже нужно.
— Наверно, — Алек взволнованно хмурится. — Но столько есть все же не стоило.
Он цепляет пальцем остатки сиропа с тарелки и облизывает.
Магнус усилием воли отводит взгляд от живописной картины, делает глоток горького кофе и обжигает язык. Всасывая через зубы воздух, чтобы хоть как-то облегчить боль, он чувствует себя полным дебилом.
— Все хорошо?
— Великолепно, — хрипит Магнус, глаза у него слезятся.
По крайней мере, Алек больше не выглядит, как побитый щенок. Да, теперь он обеспокоен тем, что Магнус не умеет пить кофе, но по сравнению с пристыженным видом пару минут назад это откровенный прогресс. И все же Магнусу не нравится, когда тот перестает радоваться простым вещам. Несмотря на короткое знакомство, он подозревает, радостное выражение нечастый гость на лице Алека.
— Как ты стал боксером? — Он знает стандартный ответ, читал различные интервью Алека в спортивных журналах, но ему действительно интересно. А еще хочется, чтобы тот повеселел.
Это срабатывает. Лицо Алека разглаживается, он наклоняется вперед и улыбается почти робко.
— У меня есть брат, у него язык без костей. Он всегда хотел защищать других. В школе постоянно за всех заступался, даже когда доставалось самому.
— Ходячая катастрофа.
— Точно, как и моя сестра. Я всегда был паинькой. Они вечно попадали в неприятности, а я их спасал. И в конце концов решил, что стоит научиться драться. У моей семьи зал, где тренируются боксеры.
— И как же ты стал профессионалом? — подсказывает Магнус.
— Ну я был невысоким тощим двенадцатилетним пацаном, но дрался неплохо. А когда за лето вырос на четыре дюйма, то стал очень хорош. И родители уговорили меня получить разряд. Тогда наш зал вновь стал популярным.
— Не могу представить тебя маленького роста.
— Вообще-то изначально мы все такие.
— Туше.
— Что насчет тебя? Как ты стал конферансье?
— Язык без костей. Люблю поговорить. Показалось, здесь мой талант пригодится.
— Да, твой язык это... нечто, — запинаясь говорит Алек. Он болтает воду в стакане, кубики льда тихонько ударяются о стенки. Жужжит телефон, он вынимает его из кармана и проверяет сообщения. — Иззи — сестра — спрашивает, где я.
— Тогда нам пора обратно. Они тебя ждут?
— Нет, уехали. Уже в отеле.
— В каком?
— «Белладжио».
— О, мне по дороге. Могу подвезти.
— Спасибо. Не хотелось бы в ночи искать автобус.
— Автобус? Почему не вызовешь такси? — вскидывает бровь Магнус.
— Люблю анонимность, — смущенно пожимает плечами Алек.
Магнус много раз общался с любящими внимание спортсменами, которые притворяются, будто на самом деле оно им безразлично. Носят тупую маскировку типа солнцезащитных очков и шляп, чтобы пообщаться с обывателями. Но Алек первый, кому он действительно верит. Проблема в том, что вскоре Алек станет слишком известным. Магнус понятия не имеет, как тот будет с этим справляться.
— Сегодня никакого автобуса.
Он дает знак официантке, что они уходят. Та шлепает чек на стол, и Магнус хватает его прежде, чем Алек успевает возразить.
— Сегодня плачу я. Ты — в следующий раз, — говорит он. Сердце сильно стучит. Прозрачный намек. Он спрашивает, встретятся ли они снова.
Лампочка над их головами снова моргает. Официантка отмахивается от мухи кроссвордом.
— Договорились. Но нам пора. У меня ощущение, будто нас здесь убьют.
— Слава богу, — выдыхает Магнус. — И у тебя тоже?
— Хорошая машина, — говорит Алек, садясь в серебряную Теслу Магнуса.
— Это первое, что я купил себе, когда стал хорошо зарабатывать.
Сексуальная, элегантная, немного чересчур. Прямо как сам Магнус.
— Я плохо разбираюсь в машинах, — признается Алек.
— Не удивительно, если ты все время проводишь в общественном транспорте, — подкалывает Магнус.
— У меня не было возможности научиться водить, — со смехом возражает Алек.
— Алек, ты не должен оправдываться передо мной. Я пошутил. Мне кажется, это здорово.
— Здорово, что я так и не освоил один из базовых жизненных навыков?
— Если бы освоил, тебя бы здесь не было, — хитро замечает Магнус.
— Точно, — соглашается Алек и откидывается голову на подголовник. Городские огни мелькают как калейдоскоп на его лице. Они почти приехали, и Магнус на мгновение жалеет, что вечер подошел к концу, не о том, что закончился слишком рано, а об отсутствии завершенности. Было ли это свидание? Друзья ли они? Знакомые? Магнус не знает, но уверен в одном: он хочет, чтобы их встреча повторилась.
Они подъезжают к «Балладжио», и Магнус заглушает двигатель. Алек сидит, отвернувшись к окну, грудь медленно вздымается, яркий свет фонарей очерчивает острый покрытый щетиной подбородок. Магнуса непреодолимо тянет поцеловать Алека. Но возможно, он не разобрался в ситуации, быть может, происходящее лишь горячечный бред, вызванный передозировкой лекарства. Подобное случалось с ним и прежде, но что-то подсказывает, что сейчас все по-настоящему. И когда он собирается послать все к черту и перегнуться между сидениями, у Алека вновь звонит телефон. Они оба вздрагивают.
Алек вздыхает, посмотрев на экран.
— Это снова Иззи. Я лучше пойду.
— Конечно. Я понимаю.
— У тебя есть мобильник? — спрашивает Алек и протягивает руку.
— Да? — Магнус передает ему трубку.
Алек нажимает несколько кнопок и возвращает телефон обратно.
— Мой номер. Для следующего раунда панкейков.
Он выходит из машины и аккуратно закрывает дверь.
Магнус продолжает сидеть, сжимая руками руль, сердце гулко стучит в груди. Каждый раз после расставания с Алеком он все больше запутывается. И слегка возбуждается.
Если бы его спросили, чем он занялся, вернувшись в отель, Магнус сказал бы, что пропустил рюмку и отправился спать. Он бы не соврал. Просто умолчал, что включил ноутбук и принялся изучать все, что есть в интернете про Александра Лайтвуда. Интервью, статьи, анкеты. Возможно, он даже загуглил его параметры. Он приходит в себя, едва не написав их имена в кругу сверкающих сердечек. «Это безумие», — неодобрительно говорит сдержанный голос в голове, ужасно похожий на Рагнора. Магнус гневно высмаркивается.
Не то чтобы он не встречался со спортсменами, просто большинство боксеров, с которыми он пересекался, того не стоили. Они либо категоричные натуралы, либо настолько глубоко в шкафу, что без специального оборудования их там не найти.
Он пытается выкинуть прошедший вечер из головы, но не может перестать думать об Алеке — его ногах, плечах. Боже, а его рот. Каково было бы его поцеловать?
Лежа с закрытыми глазами, Магнус видит, как уличные фонари отбрасывают желтые блики на симпатичное лицо Алека, как дергается его кадык, когда он сглатывает, как расслабленно лежат на коленях руки, распухшие и покрытые синяками.
Во сне он целует каждую сбитую костяшку, одну за другой.
Теперь, когда ищет Алека везде, Магнус находит его всюду: на постерах возле клуба, на рекламных щитах на обочине, на обложке журнала в супермаркете. Словно весь мир сговорился с целью заставить его чувствовать себя возбужденным подростком.
В это сложно поверить, но личная жизнь Магнуса складывалась не лучшим образом. Из достоверных источников известно, что он вечно западает на симпатичные мордашки с непостижимыми глубинами, у него нюх на трагедии, как у ищейки. Он достаточно быстро влюбляется по уши, и даже если предмет его обожания оказывается засранцем, стремится уберечь его от выдуманной беды.
«Комплекс спасителя», — любя говорит Катарина.
«Думает членом», — называет это Рагнор.
Он воображает несуществующую многогранность, наделяет пустышку глубиной. Камилла была несносной сучкой и любительницей садомазо, плюс зачастую игнорировала стоп-слова, Имасу — торчком с гитарой из панциря броненосца. И Боже милосердный, Магнус вновь наступает на те же грабли. Он разговаривал с Алеком от силы пару раз и, по сути, понятия не имеет, что за человек этот запутавшийся парнишка с отличным хуком справа. Магнус больше не доверяет своим чувствам, слишком часто он ошибался.
«Лучший способ справиться с этим — увидеться с Алеком вновь,» — решает Магнус. Тогда он поймет, насколько тот скучный и обычный. Рагнор в его голове хохочет.
У него есть телефон Алека, и в ближайшие два дня они будут в одном городе. По сути, нет причин не позвонить.
Он бы хотел сказать, что набрал Алека сразу, но от привычки уклоняться от решения трудно избавиться. Он заказывает еду в номер, пережевывает каждый кусочек раз двадцать, звонит Катарине и успокаивается от звука ее голоса. И намерено не звонит Рагнору, который посмеется над ним, прежде чем помочь.
Натерев до блеска все кольца и туфли, ответив на каждый емейл, отправив все рубашки в прачечную и составив и забраковав восемь комплектов одежды, он больше не может найти себе занятие. Обычно дела растягиваются на весь день. Но теперь, когда не хочет, чтобы надежды пошли прахом, он охрененно продуктивен.
Магнус целых тридцать секунд сидит, занеся палец над именем Алека, прежде чем позвонить.
Когда ему отвечает шумно дышащий Алек, он прикрывает глаза и как сумасшедший проклинает небеса.
— Александр, — говорит он, изображая радость.
«Александр?» — в шоке переспрашивает он сам себя.
— Магнус? Минутку. — Музыка на заднем плане быстро смолкает. — Извини, тренируюсь. Отходил туда, где потише.
— Хотел узнать, свободен ли ты сегодня?
Алек недолго колеблется, а потом отвечает:
— Освобожусь к вечеру. Встретимся в семь?
— Я заеду за тобой. Договорились?
— А-ага. Увидимся.
Воспринял Алек их встречу как свидание или нет, но решил, что будет идеально вырядиться в джинсу с ног до головы. Ужасно, но совершенно в духе Алека. Рубашка обтягивает его широкие плечи, темные волосы торчат в разные стороны, и Магнус считает, тот выглядит великолепно в этих своих джинсах и джинсовой рубашке.
— Куда едем?
— Я думал, сегодня твой звездный час.
— У меня каждый час звездный, — с фальшивой помпезностью заявляет Магнус.
Почему-то в присутствии Алека он чувствует себя неприятно уязвимым и открытым, чего не случалось уже очень давно. Поразительная честность Алека заставляет отвечать тем же. Это ужасно. Словно Магнус хочет, чтобы тот узнал о нем все. Истина нависает и пугает, чересчур важная, чтобы принять.
— Поужинаем? — спрашивает Алек, разглядывая ужасное кафе. Качество еды там ниже, чем школьные оценки Магнуса по математике, которую тот всегда не любил и вечно заваливал.
— Отличная идея, — соглашается он, обрекая себя на очередной странный и тяжелый для желудка вечер с Алеком.
Еда оказывается такой, как Магнус и ожидал, но они легко и непринужденно беседуют, и ему даже пару раз удается заставить Алека рассмеяться. Не изобразить натянутую гримасу с плотно сжатыми губами, которую тот, как правило, демонстрирует перед камерой, а вызвать искренний смех, который захлестывает Магнуса теплом до самых кончиков пальцев ног.
Алек держит слово и расплачивается сам, вынимая из кармана одну за другой мятые банкноты.
— У тебя ведь есть кредитка, да? — спрашивает Магнус, слегка опасаясь ответа. Он представляет, как Алек закапывает свои призовые на заднем дворе. Или того хуже, запихивает в огромную копилку. Он не чувствовал себя таким совратителем малолеток, даже когда объяснял, кто такой Пол Ньюман.
— Конечно, — в недоумении отвечает Алек. — Но кто сейчас ходит без налички? Это ведь непрактично.
Магнус не носит с собой наличку уже лет десять как, если не считать инцидента на Тихуане. Задним числом он понимает, что тот костюм был рискованным выбором для ночных развлечений.
— Ты ведь знаешь, что платишь процент за операции по карте, да? — продолжает Алек. — Мизерный, но в итоге получается круглая сумма.
— Я... не знал, — признается Магнус, странно взволнованный финансовой ответственностью Алека. Ему начинает казаться, что в Алеке его заводит все. И чтобы убедиться в этом до конца, так и подмывает как-нибудь во время дрочки расспросить его про рынок недвижимости. Возможно, позже.
Все, что он узнает об Алеке, указывает не только на имеющиеся прочные базовые знания, но и на наличие собственного мнения. «А Алек-то зануда и педант», — взволнованно понимает Магнус.
— Может, пойдем? — спрашивает Алек, постукивая пальцами по заляпанной тарелке.
— Не хочешь прогуляться?
— Давай, лишнее кардио не помешает, — иронично замечает Алек.
Похоже, все их разговоры так или иначе возвращаются к работе.
Ночь прохладная, сухая и безветренная. Они идут рядом, не слишком близко, но периодически задевая плечами друг друга. Случайные знакомства — это неплохо, но Магнус успел позабыть, каково это — ходить на настоящие свидания. Позабыл как это, не знать, чем все закончится.
Парочка фанатов останавливает Алека, чтобы сфотографироваться вместе, тот отчаянно краснеет, выглядит так, будто вот-вот сгорит от смущения, и просит Магнуса сделать снимок. Магнус фотографирует, возвращает ребятам телефон, и те радостно машут им на прощание. Ему нравятся ненавязчивые и не болтливые фанаты.
Они идут дальше, и вскоре Магнус узнает микрорайон возле своего отеля. Он правда не собирался приводить Алека сюда, но ноги сами повели по знакомому маршруту. Он бронирует здесь номер здесь каждый раз по приезду в Вегас.
— Это мой отель, — говорит Магнус, показывая на здание.
— А, — говорит Алек, резко останавливаясь.
Они отлично проводят время, было бы обидно расстаться так рано.
— Не хочешь зайти? — предлагает Магнус. — Выпить кофе. Или еще чего.
Он искренне надеется, Алек выберет второй вариант.
— Да, ладно, — соглашается Алек, немного подумав.
Он идет вслед за Магнусом в фойе, в лифт, в номер. Напряжение между ними становится невыносимым. Это определенно свидание. Они оба это знают, даже портье знает.
Наконец, Магнус не выдерживает:
— Ты пришел ради кофе или ради секса?
Алек стоит, открыв рот.
— Я... я не знал, что можно выбрать секс.
— Все знают, кофе — это эвфемизм. У меня его даже нет.
— Нехорошо вышло.
— Ты зарабатываешь на жизнь избиением людей, а теперь печешься о манерах?
Вместо ответа Алек прижимает Магнуса к двери, навалившись всем телом, и целует влажными губами.
Черт побери, это отличный поцелуй.
— Слава Богу, — выдыхает Магнус и оглядывает Алека с ног до головы. — Ты всегда так одеваешься на свидания?
Неуклюже спотыкаясь, целуясь и смеясь, они умудряются добраться до кровати.
И хотя иногда Алек бывает застенчив и начинает запинаться, но в постели ведет себя потрясающе уверенно. Он нежно целует шею Магнуса, лижет кожу, пробуя на вкус, аккуратно прикусывает надплечье, и скользит рукой вниз, чтобы поверх штанов накрыть ладонью член. Магнус двигает бедрами навстречу легкому давлению.
Он целует Магнуса в уголок губ, расстегивает его штаны и вынимает член. Ночную тишину нарушают лишь негромкий шум кондиционера и их частое дыхание. Магнус возится с молнией на джинсах Алека, наконец ему удается сдернуть их на бедра. Прежде, чем он успевает сказать, что у него есть смазка, Алек грубо плюет в ладонь и сжимает оба члена вместе, и Магнус окончательно теряет дар речи.
Конечно, он постоянно с кем-то встречался, но давненько не занимался сексом с тем, кто настолько небезразличен. От спешки и примитивности происходящего, от того, что именно Алек касается рукой его члена и трется о него своим, навалившись всем весом, каждый нерв в теле Магнуса горит огнем. Все заканчивается неловко быстро. Магнус приносит из ванной влажное полотенце и чувствует укол вины перед горничной, но уверен: та видела и похуже. В том числе от него самого.
Он вытягивается на кровати позади Алека, чувствует тепло его кожи, обнимая за талию, и набрасывает на них покрывало. Засыпая, свернувшись рядом, Магнус понимает: давненько он не был настолько спокоен и счастлив.
Магнус просыпается посреди ночи. Алек вжимается в него спиной. Он сонно трется членом о ложбинку между его ягодиц и испытывает безумное удовольствие. Алек переворачивается, тянет Магнуса на себя, и тот устраиваете между его разведенных ног. Они целуются и трутся друг о друга. А потом Магнус берет тюбик, смазывает пальцы и скользит рукой вниз по яичкам и аккуратно пропихивает один из пальцев внутрь. Он трахает Алека нежно, и тот выдыхает ему в рот.
Наконец Алек теряет терпение и начинает насаживаться на пальцы Магнуса сам. Тот весело фыркает, убирает руку и тянется к прикроватной тумбочке. Взяв презерватив, раскатывает его по члену, смазывает смазкой и толкается в ошеломляющий жар и тесноту. Магнус видит, как Алек закрывает глаза, замечает, какими темными кажутся ресницы на фоне щек.
Он неторопливо трахает Алека, обхватив рукой его член. Сжимает и двигает ладонью в одном ритме с толчками. Алек кончает быстро, заливая теплой спермой живот. «Где мои двадцать лет,» — восхищается Магнус. Алек лежит расслабленно, нежно обхватив Магнуса за шею рукой. Удерживая его под коленями, тот толкается все глубже и глубже. А потом наклоняется, жадно и неуклюже целует в губы, толкается в последний раз и замирает. Оргазм захлестывает его волной. Он дрожит и падает на Алека.
— Это было круто, — говорит Алек. Несмотря на то, что на нём лежит взрослый мужчина, голос его звучит немного заспанно. «Видимо, бокс серьезно влияет на понятие дискомфорта», — решает Магнус.
— Рад стараться, — иронизирует Магнус, аккуратно выходя, и отбрасывает презерватив в направлении мусорного ведра. С ним он разберется утром.
— Мудак, — бормочет Алек, и Магнус тихонько смеется. Именно так он назвал Алека в их первую встречу.
— Спи, Александр, — говорит Магнус пропуская влажные от пота волосы Алека сквозь пальцы, гладит его по шее и старается не испугаться нежности в собственном голосе. Глаза Алека закрыты — он тихо посапывает.
Когда они просыпаются в следующий раз, солнце пробивается сквозь шторы.
— Доброе утро, — говорит Алек, повернувшись к Магнусу лицом. Тот не спит уже почти час и лежит в кровати, стараясь не пялится на спящего Алека. Боже, судя по довольной улыбке, хитрый засранец обо всем догадался. — Мне пора. У меня тренировка.
— Не перетрудись.
— Это единственный способ стать лучше, — говорит Алек, но по голосу не скажешь, что сам он в это верит. Скорее повторяет заученные фразы. — Нужно тренироваться, чтобы стать лучшим.
— Осторожнее, Александр. На вершине одиноко.
— Знаешь по собственному опыту?
— Научился паре вещей. Например, если руководствоваться неверными причинами, то никогда не будешь счастлив.
— А что насчет тебя? Почему ты этим занимаешься?
— Мне казалось, я тебе рассказывал.
— Ты сказал, у тебя язык без костей, — вспоминает Алек. — Но ведь это не так? Или по крайней мере не единственная причина.
Магнус может соврать или запудрить мозги, и Алек, скорее всего, закроет тему. Его предавали, подкупали, использовали ради славы и денег, и каждый раз ранили все сильнее. Но в этом нет вины Алека. Алек со своим билетом на автобус, Алек, который научился драться, чтобы защищать брата и сестру, Алек, который в три часа ночи втихаря ест панкейки в закусочных, — не один из них. Он заслужил правду, и впервые за долгое время Магнусу хочется ей поделиться.
— Однажды я смотрел бой вместе с отчимом. Мы не были близки, но он думал, мне будет полезно увидеть настоящих мужчин. Это был пустяковый бой в зале по соседству, но там было не протолкнуться. И я влюбился. Я влюбился в бокс и во все, что с ним связано. Но я не боец и никогда им не был. А в центре всего ажиотажа и тестостерона стоял конферансье. У него была вышедшая из моды прическа «помпадур» и расшитый блестками пиджак. Он выглядел странно, но свое дело знал. Он был шоуменом и подогревал напряжение на все сто. И эти мужики, которые с легкостью уделали бы его, встреться они на улице, замолкали и ловили каждое слово. Они уважали его и любили. Наблюдая за боем вместе с отчимом, я впервые был счастлив от того, что есть парни, как я, которые любят блестки и подводку, что и для нас есть место в мире спорта. Мы можем заработать деньги, заслужить уважение...
— И любовь, — тихо добавляет Алек.
— Мама, — Магнус прокашливается, — умерла вскоре после того случая. И довольно долго это было одним из моих счастливейших воспоминаний.
— Толпа поддерживает меня, — говорит Алек, — но не любит по-настоящему, Магнус. Я всегда в шаге от проигрыша.
— Конечно, все по-настоящему. Их любовь вполне настоящая в данный конкретный момент. И она огромна, кажется, что большего и не нужно. Но я думаю, в конечном счете, всем нам хочется, чтобы нас знали, понимали и принимали. Кто-то однажды сказал мне, хорошо, когда тебя любят, но важнее, когда понимают.
— Кто-нибудь когда-нибудь понимал тебя, Магнус?
— Хмм, были те, кто пытался. Разве этого мало?
— Да, ты заслуживаешь всего, что хочешь, — говорит Алек, и его слова настолько искренние, что у Магнуса что-то умирает внутри.
На языке вертится: «Это слишком. Тебе стоит лучше защищать свое сердце, или оно с легкостью разобьется».
Неужели он должен учить боксера защищаться?
Алек гладит его руку и переплетает их пальцы. Магнус делает вдох, выдох и наконец говорит:
— Как и ты, Александр.
Уголки губ Алека ползут вверх.
— Уверен, что классные полуголые потные парни были дополнительным бонусом, да?
— Не без этого, — соглашается Магнус и стискивает пальцы Алека.
Они пересекаются в Далласе, Лос-Анджелесе, Лондоне и Нью-Йорке.
Тайком встречаются в отеле Магнуса, каждый раз едят панкейки в закусочной, а иногда хот-доги в ларьках. Магнус боится, что у него выработался условный рефлекс: он не может пройти мимо закусочной и не заработать стояк. Это становится проблемой.
Где-то через месяц у Алека заканчивается сезон. И обычно в это время Магнус переключается на другие виды спорта, но он может прерваться. Они с Алеком могут поехать вместе на отдых. Он пытается представить Алека на Багамах, протягивающего дайкири и растянувшегося на солнце. Он бы купил ему неприличные мини-плавки и попытался бы уговорить надеть их. Или можно просто арендовать пляж, и плавки им не понадобятся. Проблема решена.
Он идет в зал, где тренируется Алек в Нью-Йорке, и натыкается на его главного тренера, Ходжа.
— Алек в душе, охлаждается. Скоро будет, — говорит Ходж. Они стараются соблюдать осторожность, но сила Алека в его кулаках, а не изощренности. Все близкие знакомые знают или подозревают о них.
— С нетерпением ждете следующий матч?
Ходж кривится.
— С Алеком все будет нормально.
— А что, есть сомнения? — моргает Магнус. Он не знает следующего соперника Алека, тот не говорит. Они оба будут в Лас-Вегасе, но на разных площадках. Магнус в MGM, в то время как Алек в розовом монстре Ти-Мобайл Арена.
— Он выйдет против нового бойца нашего зала.
Необычно, но такое бывало. Многие боксеры отказываются биться против бойцов из того же зала. И все же, почему Ходж переживает больше Алека? Если этот тип не комплекцией с танк, Магнус смутно представляет, как тот сможет победить Алека. В голове звучит тревожный звоночек.
— Ты будешь там? — спрашивает Ходж.
Он не планировал, по крайней мере, до этого момента.
— Да, — решает Магнус.
Прождав десять минут, Магнус не выдерживает и врывается в мужскую раздевалку. Слава богу, там только ошарашенный Алек.
— Что там с твоим боем на следующей неделе?
Магнусовский говномерт зашкаливает, когда Алек, избегая его взгляда, задирает рубашку, чтобы воспользоваться дезодорантом.
— Наверное я проиграю, — бормочет тот.
— Наверное или точно? — уточняет Магнус, испытывая нехорошее предчувствие.
— Точно, — признается Алек, упираясь руками в раковину. Когда он наконец поднимает взгляд, то выглядит измотанным и уставшим, словно уже проиграл.
Магнус холодеет.
— Алек, ты говоришь о договорном матче. Тебя могут оштрафовать, дисквалифицировать пожизненно. Черт, ты можешь сесть в тюрьму.
Магнус не дурак, он знает, подобное случается чаще, чем следовало бы. Но он любит бокс, выбрал его фундаментом своей карьеры, и не может поверить, что Алек ввяжется в грязный бизнес, который разрушает спорт, обесценивает любовь фанатов и карьеру.
— Думаешь, я не знаю?
— Тогда какого черта согласился?
— Моя семья может все потерять. Все, Магнус. Зал по уши в долгах, родителям нужны деньги. Я не вхожу в число претендентов на важные титулы в этом году. А парень, против которого выйду? Ему не помешает победа, чтобы улучшить свой ранг. К тому же проигрыш в этом бою гарантирует мне более легких соперников в следующем году.
— Алек, тебе не нужны легкие соперники. Ты великолепный боец.
Алек замирает и оборачивается к Магнусу, немного нахмурившись.
— Ты вел много матчей, да? Как много геев ты видел среди боксеров?
Магнус чувствует, будто из комнаты откачали весь воздух.
— Что ты хочешь сказать?
— Мы можем осторожничать сколько угодно, но кто-нибудь непременно узнает о нас — обо мне. Так происходит всегда. Как думаешь, сколько у меня времени, чтобы стать чемпионом?
— Какая тебе разница? Ты ведь даже не любишь драться.
— Что? Что за бред? — фыркает Алек.
— Вовсе нет. Я не слепой. Я же вижу, ты ненавидишь все это.
— Даже если и так, какое это имеет значение? Чем еще я могу заниматься?
— Чем угодно, Александр. Это я и пытаюсь донести до тебя!
— И что же я должен сделать, а? Отказаться от карьеры ради тебя?
— Нет, — говорит Магнус. — Отказаться от карьеры ради себя. Ты ненавидишь это. Это тебя убивает. Ты не можешь биться с этим парнем, только чтобы подарить ему парочку очков.
Если Алек собирается проиграть специально, ему придется вынести побои, скорее всего самые серьезные в карьере, чтобы происходящее не выглядело подозрительно. В прошлом месяце боец проиграл и умер. Читая заголовок, Магнус думал об Алеке, руки его дрожали. Он не сможет смотреть.
Магнус знает, если Алек пойдет на это, они навсегда останутся на хрупкой стадии «совместное поедания панкейков, парочка тайных ночей классного секса и мимолетные взгляды в зале».
Когда могли бы стать чем-то большим.
— Значит, ты согласился, — грустно заключает Магнус. Его горький смех напоминает хрип. — Конечно, согласился. Что угодно, лишь бы родители погладили по головке, лишь бы не потерять своих фанатов.
Магнус знает, что поступает нечестно. Он говорит правду, но не всю. И ненавидит слова, срывающиеся с губ, ненавидит себя за то, что причиняет Алеку боль, но остановиться не может. Разочарование все обостряет, внутри начинает закипать и наружу выплескиваются злоба и жестокость, разнося боль и раня всех вокруг.
Было бы лучше, скажи Алек ему «отъебись» или еще чего, а не бледнел и смаргивал наворачивавшиеся на глаза слезы.
Онемев всем телом, Магнус смотрит, как тот отшатывается, разворачивается и, спотыкаясь, уходит.
По дороге к выходу он встречает Иззи.
— Что бы ты сделал, если бы кто-то совершил величайшую ошибку в жизни?
— Изабель, правильно? — спрашивает Магнус, чувствуя усталость. Все мышцы в теле болят. Как бы там ни было, но он выдержал десять раундов и получил нокаут.
— Единственная и неповторимая, — широко улыбается девушка. — Приятно познакомиться, мистер Бейн.
— Жаль, что при таких обстоятельствах.
— А мне кажется, время самое что ни на есть подходящее.
Он внимательно изучает ее и подмечает фирменный мрачный взгляд. Она знает.
— Пожалуй, я не буду вмешиваться в его дела. Алек уже взрослый. Он может сам принимать глупые решения.
— Кто сказал, что я говорила об Алеке? — спрашивает Изабель и придерживает перед ним дверь.
Оказавшись в Вегасе, где все началось, Магнус с легкостью возвращается к старым привычкам. Он не собирался, но на каждом телеэкране в баре транслируют SportsCenter с разбором последнего боя Алека против Миллера, который состоялся пару месяцев назад. Допинг-проба Миллера дала положительный результат. Алек победил, поэтому итоги боя не будут пересмотрены, но история лишний раз напоминает Магнусу, что спорт уже не тот, что в его детстве.
Он разогревается содержимым мини-бара в номере, спускается в бар при отеле и цепляет симпатичную парочку, чтобы скрасить вечер. Она — худенькая с длинными темными волосами и красными губами, он — высокий, широкоплечий, с очень бледной кожей. Магнус напился до чертиков и кровать его полна призраков прошлого.
Камилла заставила его почувствовать себя никчемным и посредственным. Он позволил ей изменить себя на свое усмотрение и, сознательно или нет, позволял то же самое и Алеку. Добровольно готовился проводить годы в роли «лучшего друга того боксера» и абсо-блядь-лютно худшим было то, что он все еще согласен на это. Он понимает, как тяжело совершить каминг-аут, понимает, что это вполне может положить конец карьере Алека, но готов жить с этим. Алек никогда не просил его скрываться, но Магнус сомневается, что его родители допустили бы иное развитие событий. Они с Алеком нашли бы выход, Алек того стоит. Это не любовь, пока еще нет, но близко. Но он не может смотреть, как Алек жертвует собой ради людей, которым безразличен, которые его даже не знают. Магнус на настолько глуп. Иногда возможности полюбить все же недостаточно.
— Приятель, ты в порядке? — интересуется с кровати высокий, темноволосый и привлекательный. На пару со своей девушкой он составляет заманчивую картину, при виде которой еще год назад у Магнуса бы забурлила кровь и он почувствовал бы себя живым. Но сейчас ощущает лишь грусть, опустошенность и потерянность, потому что на прошлой неделе в его постели был Алек. И все прочее меркнет по сравнению с этим.
— Бог ты мой, — говорит Магнус и роняет бутылку виски, — я же влюбился в этого мудака.
Что было бы, встреться они при других обстоятельствах? Был бы Алек студентом? Снимался бы Магнус в массовке «Коронованных деток»? Скорее всего, Алек бы не обратил на него внимание и оказался бы богатеньким мудаком, презирающим самого себя пацаном нетрадиционной ориентации, который насмехается над такими яркими людьми как Магнус. Алек бы прожил жизнь, ненавидя себя и не зная, как выйти из сложившейся ситуации, а Магнус бы все время искал и не находил нечто большее — идеальную родственную душу. Может быть, может быть.
Но они встретились как есть, и Магнусу ничего не остается, кроме как верить, что все это не ради того, чтобы спать с местными и надираться дорогой выпивкой.
Чтобы полюбить Алека, ему не обязательно должен нравиться каждый его поступок. Он одновременно понимает и не одобряет его действия, но одно не исключает другого.
Алкоголь практически сочится из его пор. Он давно перешел грань «приятного опьянения» и на полных парах мчится к стадии «постоянно хочется ссать и внезапно вспотела задница». В целом не лучший момент для озарения, но, возможно, наиважнейший.
Внезапно он знает, что сорвет матч, потому что иначе больше никогда не сможет есть панкейки, потому что теперь вечно носит с собой наличку, потому что не может забыть, как Алек пинает камушки от скуки или как сердце начинает биться сильнее, стоит тому зайти в комнату. А еще ему нравится Магнус, который встречается с Алеком: открытый, остроумный и готовый пойти на риск. Он думал, это Алек меняет его, но это он сам меняет себя. К лучшему.
Он натягивает ботинки, рвет шнурок и тут же сваливается с кровати.
— Все нормально? — спрашивает женщина.
— Будь так любезна — завари мне кофе? — просит растянувшийся на полу Магнус.
Выскочив из отеля, он ловит такси.
— Куда? — спрашивает водитель.
— Ти-Мобайл Арена. И побыстрее, — добавляет он, суя свежую сотню.
Спасибо, Алек.
Известность распахивает перед ним двери. Он притворяется, будто ведет сегодняшний матч. Магнус бывал здесь так часто, что охранники знают его в лицо. Слава Богу, ведь вместо пропуска в его потной ладони зажата подарочная карта «Quiznos».
Проталкиваясь сквозь толпу и игнорируя узнавших его людей, он идет на третий этаж, где Алеку полагается своя комната. Завтра на шестой странице напишут, как по-свински он обошелся с фанатами, но сейчас есть вещи поважнее.
Воздух наэлектризован от предвкушения, коридоры подсвечены розовым неоновым светом. Поистине отвратительный цвет, вот что бывает, когда арену строит телекоммуникационная компания. Он никогда не заходил в здание с этой стороны, никогда не расталкивал толпы зрителей. В коридорах пахнет воском для полировки пола, готовящейся едой и пивом. Он считал бокс кровавым спортом, что люди приходят посмотреть, как два взрослых мужика избивают друг друга. И хотя для некоторых зрителей так оно и есть, большинство спортивных фанатов приходят с надеждой — надеждой увидеть шоу, которое запомнится навсегда, надеждой пережить момент, который изменит их жизнь.
Магнус проходит через второй контрольно-пропускной пункт, ему откровенно везет. Он вполне мог наткнуться на новичка, который понятия не имел, кто он, и не поверил бы на слово. Словно сами звезды благоволят ему, вселенная хочет, чтобы они с Алеком были вместе. Магнусу кажется, он сейчас воспарит от радости.
Однако, наверное, стоит воспользоваться эскалатором.
Он добирается до комнаты с табличкой «А. Лайтвуд». Из-за двери слышен приглушенный разговор. На его стук открывает Иззи.
— Магнус?
— Изабель, я должен поговорить с Алеком, — говорит Магнус, сердце молотом стучит в груди. Он настолько близко, что не может упустить свой шанс. Если он увидит Алека, то объяснит неправильность происходящего, объяснит, что пришел поддержать его в трудные времена, объяснит все-все. И ему, блядь, необходимо увидеться с ним прямо сейчас. — Иззи, Алек!
Ее темные глаза становятся печальными.
— Прости, Магнус, но вы разминулись. Он уже отправился на ринг.
Магнус съезжает вниз по стене на пол. Он опоздал.
Жизнь много раз давала ему шанс, а он стоял на перекрестке и почти всегда выбирал неверный путь. Он позволил страху, неуверенности и плохим воспоминаниям вести себя. Но больше он этого не допустит. Ставки слишком высоки.
Он встает, вспоминает, где боксеры выходят на ринг, и просчитывает короткий путь. Южный вход. Если он ошибется, то попадет на аренду на противоположной стороне от Алека, но если нет...
Магнус бежит вниз по эскалатору, перепрыгивая через ступеньки, срезает через Неоновую Аллею, сбивает какого-то мужчину и с криком: «извините, мне так жаль!» — перепрыгивает через упавшего. Через черный вход врывается в туннель, по которому боксеры выходят на ринг, и налетает на стену охранников.
Высокая, облаченная в халат тень впереди приковывает внимание.
— Я конферансье! — кричит он охраннику, размахивая карточкой. — Мне необходимо пройти!
Алек оборачивается и замечает Магнуса.
— Пропустите его!
Он стоит у самого выхода, готовый пройти по проходу через зал и подняться на ринг. Его растерянное лицо смотрит на Магнуса с каждого телеэкрана под всеми возможными углами. Конферансье уже объявил его выход и теперь вынужденно молчит, когда Алек не двигается с места.
Магнус протискивается мимо охранников, когда за спиной кто-то спрашивает:
— Это что, карточка «Quiznos»?
Он в хорошей форме, но только что пробежал четверть мили за две минуты в лоферах от Феррагамо. И теперь, будучи слегка навеселе, тяжело дышит и, пошатываясь, идет к Алеку.
Ему хочется рассказать Алеку, как бегал по лабиринтам здания, как долго искал его, даже не зная, что ищет. Как много препятствий, настоящих и метафорических, ему пришлось преодолеть, чтобы оказаться сейчас здесь
Магнус никогда не умел драться, но учится этому сейчас.
Зрители продолжают аплодировать, но толпа начинает беспокоиться, терять терпение. Он наклоняется к Алеку ближе, откидывает его зеленый капюшон и шепчет в ухо:
— Я здесь ради тебя.
— Магнус, что ты...
— Я не буду злиться, каким бы ни был твой выбор. Хочу, чтобы ты узнал об этом до того, как выйдешь на ринг. Я считаю, это неправильно, и позже ты пожалеешь, но, чтобы ты ни сделал, это не изменит моих чувств к тебе. Я понимаю, почему ты идешь на это. Понимаю тебя, Алек. И чтобы ни случилось, я с тобой. Я люблю тебя.
Магнус отстраняется, удерживает взгляд Алека и сжимает его ладони.
Сердце стучит раз, два...
— Я тоже тебя люблю, — говорит Алек и наклоняется, чтобы поцеловать Магнуса. Шум толпы становится тише, весь остальной мир накинется на них позже, чтобы усложнить жизнь и заставить засомневаться в своем решении. Но сейчас, в этот момент, есть только они вдвоем.
Магнус разрывает поцелуй.
— Мне кажется, я должен сказать, что этот бой — ужасная затея, — говорит он, конечно же, портя их прекрасное воссоединение неспособностью держать язык за зубами. — Но раз ты должен — значит, должен. Знаю, что несу бред.
Алек улыбается и обхватывает лицо Магнуса своими огромными перчатками и говорит:
— Я тебя прекрасно понимаю, Магнус Бейн.
ESPN, CNN и SportsCenter — все просят дать эксклюзивное интервью. Агент Алека хочет провести пресс-конференцию. Ходж, его родители и сестра оставляют более двадцати голосовых сообщений. Алек угодил в черный список за то, что снялся за несколько минут перед боем. Агенты и промоутеры больше не желают настолько рисковать деньгами, а случившийся важный гейский момент лишь усугубляет ситуацию.
И все же интерес к Алеку не пропадает. Магнус знает, стоит тому захотеть, он мог бы прорваться обратно. Он все таки очень одаренный боец.
Выйдет ли Алек на ринг снова?
Скорее всего нет. Но возможно... возможно, закончив колледж, тот наконец поймет, чего хочет от жизни. И когда стресс и ажиотаж утихнут, Алек вернется в бокс. Ведь когда-то тот ему нравился. Может, он полюбит его вновь.
Магнус был довольно известен в мире бокса и до всей этой истории, но в последнее время работы предостаточно. В отличие от бойцов, к нему особые требования, к тому же он никогда не скрывал свою ориентацию. Это часть его шарма. Он тусовщик.
Индустрия шоу-бизнеса уже не та, что прежде. После пары звонков, Магнус включает голосовую почту.
— Что будем делать? — любопытствует Магнус, отодвигая занавеску, чтобы полюбоваться на собравшихся у входа в отель папарацци.
— Все, что захотим, — отвечает Алек. Он подходит сзади, обнимает Магнуса со спины, и вместе они зашторивают окно.
Иллюстратор: Рия Ареи
Переводчик: Roleri
Бета: Mazoji siksnosparne, TylerAsDurden
Оригинал: Fatale (femme), ссылка на оригинал, разрешение на перевод получено
Пейринг/Персонажи: Магнус Бейн/Александр Лайтвуд
Категория: слэш
Рейтинг: NC-17
Жанр: AU, драма, юмор, ангст
Размер: 9 043 слова
Краткое содержание: Магнус вел больше мероприятий, чем может сосчитать, преимущественно спортивных. Но бокс — его первая любовь, к которой он возвращается снова и снова.
Иллюстрация: 1
Магнус в этом бизнесе уже много лет и обожает каждую мелочь: яркий свет софитов, крики тысяч восторженных болельщиков, огромные гонорары. ESPN отлично платит. И все равно перед каждым боем Магнус испытывает легкую панику, что облажается и никто никогда его не наймет. И что тогда прикажете делать с коллекцией блестящих галстуков-бабочек?
Сегодняшний бой: Алек Лайтвуд, новичок, уже успевший заявить о себе в тяжелом весе, против опытного боксера Джошуа Уайлдера. Ставки −500/+400 в пользу Уайлдера. Но Лайтвуд не проиграл ни одного из 44 поединков, 38 из которых закончил нокаутом. Будет интересно посмотреть на что окажется способен двадцатидвухлетний Лайтвуд против старого профи.
Магнус делает глубокий вдох и выходит на центр ринга.
Он объявляет бой, держит интригу, прислушиваясь к нарастающему с каждым словом гулу зрителей, и впитывает кожей всеобщий восторг. Это лучше дозы кофеина — кайф без облома. Ему никогда не было настолько хорошо. В этот момент толпа любит его, и он отвечает ей взаимностью.
Звучит гонг.
Лайтвуд талантливый боец с быстрой работой ног, резкими ударами и длинными руками, позволяющими боксировать с дальнего расстояния. Уайлдер — боксер-панчер с невероятной силой и безупречной техникой, и едва поспевает за более молодым соперником. Лайтвуд постепенно изматывает его, стараясь избегать серьезных ударов. Магнус знает: если Уайлдер проведет сильный и точный удар, скорость Лайтвуду не поможет, и бой будет окончен. Шестнадцать оппонентов Уайлдера не дотянули до четвертого раунда.
Уайлдер пропускает серию джэбов по почкам, Магнус делает глоток воды из бутылки и морщится: утром тот будет ссать кровью.
Магнус вел больше мероприятий, чем может сосчитать, преимущественно спортивных. А в начале карьеры даже не гнушался конкурсами красоты, чтобы свести концы с концами. Но бокс — его первая любовь, к которой он возвращается снова и снова. Некоторые конферансье даже не смотрят поединки, но он наблюдает за каждым, сидя возле ринга. Настолько близко, что ощущает тепло софитов, видит летящие капли холодного пота, чувствует запах железа. Есть что-то особенное в этом гламурном откровенном насилии. Двое мужчин в атласных трусах с вышитыми именами и золотыми узорами — великолепная обертка для брутального подарка.
Зрители разодеты в пух и прах — шелка, тафта, пайетки — все для того, чтобы посмотреть, как два мужика избивают друг друга до полусмерти. Бои пробуждают в людях одновременно самое лучшее и худшее — парадокс, который извечно завораживает Магнуса.
Звенит гонг — завершен первый раунд. Пока боксеры расходятся по своим углам, Магнус вновь занимает место в центре. Девушки с табличками уже стоят наготове. Рефери справляется об обоих участниках. У Лайтвуда течет кровь, заливая левый глаз. Доктор и команда Лайтвуда дают добро, и начинается второй раунд.
Бой длится десять раундов, а потом Лайтвуд достает Уайлдера жестким хуком справа. Магнус слышит, как от удара хрустят кости. Рефери кричит «брейк», и боксеры расходятся по углам. Со своего наблюдательного пункта Магнус может сказать, что бой окончен. Ему немного жалко Уайлдера: этот бой — последний гвоздь в крышку гроба долгой карьеры. Мало кто задерживается в индустрии, но Уайлдер пробыл дольше многих.
Этот парень лишь механизм огромного конвейера, который теперь, по истечении срока годности, заменен более быстрой и молодой моделью. Возможно, когда-нибудь Магнус будет вести и последний бой Лайтвуда.
Второй секундант Уайлдера делает знак рефери, и на этом бой заканчивается. Магнус объявляет Лайтвуда победителем. Аплодисменты оглушают, зрители вскакивают, приветствуя симпатичного аутсайдера. Обычно в этот момент Магнус окрылен успехом, но Лайтвуд выглядит настолько подавленным, что он поспешно объявляет финальный счет и отступает.
— Отличный бой, — не задумываясь говорит он Лайтвуду. Очередное красивое личико. Магнус видел больше боксеров, чем может сосчитать. Только сильнейшие забирались на вершину и удерживались на ней. Лайтвуд хорош, но жизнь покажет, из чего он сделан. Проигнорировав Магнуса, тот отворачивается, сплевывает и покидает ринг.
Это привлекает внимание Магнуса.
— Мудак, — бормочет он и разворачивается к зрителям.
Магнус слегка поправляет потекший макияж, сменяет расшитый блестками пиджак на менее броскую одежду, аккуратно собирает вещи и покидает здание через восточный выход.
Недавний бой и шум толпы все еще щекочут нервы. Оказавшись на частной парковке, он подкидывает ключи, проверяет пропущенные вызовы на телефоне и замечает в проулке сгорбленный силуэт. Он бы прошел мимо, но цепляется взглядом за раздражающе знакомый разворот плеч. И профиль — все же Магнус смотрел на него почти час.
— Лайтвуд? — спрашивает он, переступая через окурки и отбрасывая с пути пустые бутылки из-под пива.
— Да? — отвечает темный силуэт и делает шаг вперед, выходя на свет, который тут же образует вокруг него сияющий ореол.
Магнус оглядывается. Редко встретишь боксера такого калибра без свиты братков или дамочек с искусственными сиськами.
— Заблудился?
— Просто хотел побыть один, — говорит Лайтвуд, скрещивая руки на груди, на фоне зеленой футболки видны темно-розовые опухшие костяшки. — Там слишком людно.
Он слизывает каплю крови с ранки на нижней губе. Казалось бы, здоровенный малый со скрещенными на груди руками должен пугать, но Алек удивительно тихий, юный и невинный. Магнус неожиданно замечает, что тот скорее обнимает сам себя, и внезапно вспоминает: ему всего двадцать два. И не сверни он на путь насилия ради денег, то учился бы в колледже, жил в общаге и носил резиновые тапочки в душ.
— Хороший бой, — говорит Магнус, перекидывая сумку с одного плеча на другое.
— Да?
— Ну, тебе с твоего места было лучше видно, — улыбается Магнус.
— Я почти никогда не помню свои бои... — качает головой Алек. — Позже что-то всплывает урывками. Я даже до последнего не знаю, выиграл или проиграл.
— Да ладно, не может быть.
Алек улыбается — и это ставит Магнуса перед фактом: тот очень симпатичный. До невозможности, и сердце бьется чуточку быстрее.
— Ну, я замечаю, если получаю нокдаун, — признается Алек.
— Я видел статистику твоих боев: этого давно не случалось.
— Вот и мне так говорят, — признается Алек, опускает взгляд вниз и пинает камушек. Грустный ребяческий жест, и Магнус не знает, что и думать. Он разговаривал с сотнями, если не тысячами, бойцов, и ни один не удивил его настолько.
— Улыбнись, парень, сегодня ты выиграл отличные деньги.
— Алек. Не парень, не чемпион, Алек.
— Алек, — мягко повторяет Магнус. — Значит, зови меня Магнус.
— Вас все знают.
— Неужели, ты присматривался ко мне? — Магнус переходит на игривый тон, прежде чем успевает остановиться. Желудок неприятно сжимается. Флиртовать с гипер-мужественными бойцами, как правило, не лучшая идея. Он узнал об этом на горьком опыте за годы увлечения спортом и занимающимися им мужчинами.
Но Алек низко наклоняет голову, щеки его едва заметно краснеют. Магнус в замешательстве и, вопреки всему, слегка заинтригован.
— Думаю, мне пора обратно, — говорит Алек. По пути он оборачивается и чуть спотыкается.
Магнус озадаченно провожает его взглядом.
— И что это было? — спрашивает он в пустоту.
Позже Магнус летит в Англию, где серо и сыро, и он ну совсем никак не может привыкнуть к чаевым и теплому пиву. И тут же подхватывает ужасный насморк. В следующий раз он встречает Алека, вернувшись в Штаты. Он фактически не спал три дня, глаза слезятся, а из носа течет. Он чувствует себя как десятифунтовое дерьмо, засунутое в пятифунтовый мешок.
Ему бы стоило сняться, но это HBO, а платят они дохрена, плюс бой между Алеком и огромным русским, который лет на десять опытнее. Магнус соврал бы, скажи, что не взволнован. Но карьера Глазкова близится к концу, он проиграл два боя подряд, а Алек работает с более дальней дистанции. Ненамного, но в боксе и в сексе каждый дюйм имеет значение.
Магнус накачивается лекарствами и молится, чтобы не забрызгать соплями микрофон. Ему становится лучше, когда он объявляет участников, а ликующие зрители окончательно приводят в чувство.
Оказывается, что волновался он зря. Глазков держится десять раундов, а потом случается технический нокаут. И Магнус с радостью объявляет Алека победителем.
После боя он быстро переодевается, закидывается жаропонижающим и торопится через черный ход, стараясь не задумываться, почему решает покинуть здание подобным путем.
Алек на заднем дворе: стоит, низко натянув капюшон, в тусклом свете его лицо едва видно. «Чем-то похож на Унабомбера», — заторможено думает Магнус.
— Думал, найду тебя здесь.
Алек снимает капюшон, мокрые после душа волосы торчат во все стороны и вьются на висках.
— Не хочешь перекусить?
У Магнуса подозрительно сводит желудок, и нет, дело не в выпитой микстуре от кашля.
— Хочу, — врет он. — Почему бы и нет.
— Дальше по улице есть круглосуточная закусочная. У них неплохие панкейки.
— Тебе разве можно?
— Нет, но мы никому не расскажем, — улыбается Алек.
Он ждет, пока Магнус закинет сумку в машину.
— Веди, — говорит тот, вернувшись.
Закусочная старая, с неудобными растрескавшимися диванчиками, но Магнус впервые видит Алека настолько расслабленным. Официантка принимает заказ и ставит на стол два стакана воды со льдом.
— Тебя не будут искать?
Алек теребит соломинку.
— Они привыкли, что я сбегаю после боя. Мне надо успокоиться.
— Многие молодые парни твоего возраста выбирают другие способы, — аккуратно замечает Магнус. Возможно, между ними зарождается дружба, но Алек хорош собой, а Магнус не монах.
— Я так... не делаю, — вспыхивает Алек. — И не такой уж я и юный.
Официантка расставляет перед ними тарелки, кофе для Магнуса и апельсиновый сок для Алека. Судя по тому, как быстро принесли еду, Магнус подозревает, за шеф-повара тут микроволновка. Лампочка над столом зловеще моргает, как в начале какого-нибудь фильма ужасов.
«Геи всегда дохнут первыми,» — мрачно думает Магнус. Алек поднимает голову и смотрит на лампочку, поджав пухлые губы. Не худший способ умереть.
Магнус ждет, пока официантка вернется за стойку к своему кроссворду.
— Так говорят только молодые.
— Ты тоже не старик.
— Да, — соглашается Магнус. Просто иногда чувствует себя им. Он объездил шесть штатов и две страны за одни только последние полгода. Встречался с красивыми мужчинами и женщинами, создал себе репутацию одного из лучших конферансье в мире и достойно получает за свои услуги. И все же, именно сейчас, поедая сырые панкейки в захудалой закусочной в компании растерянного парня, он чувствует давно позабытый покой.
— Что ты делаешь? — спрашивает Магнус.
Алек отрывает взгляд от недоеденных панкейков и в недоумении спрашивает:
— Ем панкейки?
Магнус смеется и печально качает головой.
— Наверное, они кажутся неплохими, если любишь чересчур сладкую кашеобразную еду.
— Люблю, — пожимает плечами Алек. Расправившись со своими панкейками, он грустно смотрит на почти полную тарелку Магнуса. Тот придвигает ее ближе к Алеку.
— Ешь.
Алек благодарно улыбается и съедает все.
В обычной ситуации Магнус был бы по крайней мере слегка озадачен, но сейчас он очарован. Похоже, в Алеке его завораживает все. Какой же он дурак.
Алек шумно допивает сок и откидывается на спинку диванчика, на лице ленивая улыбка.
— Придется завтра увеличить кардио вдвое.
— Жить тоже нужно.
— Наверно, — Алек взволнованно хмурится. — Но столько есть все же не стоило.
Он цепляет пальцем остатки сиропа с тарелки и облизывает.
Магнус усилием воли отводит взгляд от живописной картины, делает глоток горького кофе и обжигает язык. Всасывая через зубы воздух, чтобы хоть как-то облегчить боль, он чувствует себя полным дебилом.
— Все хорошо?
— Великолепно, — хрипит Магнус, глаза у него слезятся.
По крайней мере, Алек больше не выглядит, как побитый щенок. Да, теперь он обеспокоен тем, что Магнус не умеет пить кофе, но по сравнению с пристыженным видом пару минут назад это откровенный прогресс. И все же Магнусу не нравится, когда тот перестает радоваться простым вещам. Несмотря на короткое знакомство, он подозревает, радостное выражение нечастый гость на лице Алека.
— Как ты стал боксером? — Он знает стандартный ответ, читал различные интервью Алека в спортивных журналах, но ему действительно интересно. А еще хочется, чтобы тот повеселел.
Это срабатывает. Лицо Алека разглаживается, он наклоняется вперед и улыбается почти робко.
— У меня есть брат, у него язык без костей. Он всегда хотел защищать других. В школе постоянно за всех заступался, даже когда доставалось самому.
— Ходячая катастрофа.
— Точно, как и моя сестра. Я всегда был паинькой. Они вечно попадали в неприятности, а я их спасал. И в конце концов решил, что стоит научиться драться. У моей семьи зал, где тренируются боксеры.
— И как же ты стал профессионалом? — подсказывает Магнус.
— Ну я был невысоким тощим двенадцатилетним пацаном, но дрался неплохо. А когда за лето вырос на четыре дюйма, то стал очень хорош. И родители уговорили меня получить разряд. Тогда наш зал вновь стал популярным.
— Не могу представить тебя маленького роста.
— Вообще-то изначально мы все такие.
— Туше.
— Что насчет тебя? Как ты стал конферансье?
— Язык без костей. Люблю поговорить. Показалось, здесь мой талант пригодится.
— Да, твой язык это... нечто, — запинаясь говорит Алек. Он болтает воду в стакане, кубики льда тихонько ударяются о стенки. Жужжит телефон, он вынимает его из кармана и проверяет сообщения. — Иззи — сестра — спрашивает, где я.
— Тогда нам пора обратно. Они тебя ждут?
— Нет, уехали. Уже в отеле.
— В каком?
— «Белладжио».
— О, мне по дороге. Могу подвезти.
— Спасибо. Не хотелось бы в ночи искать автобус.
— Автобус? Почему не вызовешь такси? — вскидывает бровь Магнус.
— Люблю анонимность, — смущенно пожимает плечами Алек.
Магнус много раз общался с любящими внимание спортсменами, которые притворяются, будто на самом деле оно им безразлично. Носят тупую маскировку типа солнцезащитных очков и шляп, чтобы пообщаться с обывателями. Но Алек первый, кому он действительно верит. Проблема в том, что вскоре Алек станет слишком известным. Магнус понятия не имеет, как тот будет с этим справляться.
— Сегодня никакого автобуса.
Он дает знак официантке, что они уходят. Та шлепает чек на стол, и Магнус хватает его прежде, чем Алек успевает возразить.
— Сегодня плачу я. Ты — в следующий раз, — говорит он. Сердце сильно стучит. Прозрачный намек. Он спрашивает, встретятся ли они снова.
Лампочка над их головами снова моргает. Официантка отмахивается от мухи кроссвордом.
— Договорились. Но нам пора. У меня ощущение, будто нас здесь убьют.
— Слава богу, — выдыхает Магнус. — И у тебя тоже?
— Хорошая машина, — говорит Алек, садясь в серебряную Теслу Магнуса.
— Это первое, что я купил себе, когда стал хорошо зарабатывать.
Сексуальная, элегантная, немного чересчур. Прямо как сам Магнус.
— Я плохо разбираюсь в машинах, — признается Алек.
— Не удивительно, если ты все время проводишь в общественном транспорте, — подкалывает Магнус.
— У меня не было возможности научиться водить, — со смехом возражает Алек.
— Алек, ты не должен оправдываться передо мной. Я пошутил. Мне кажется, это здорово.
— Здорово, что я так и не освоил один из базовых жизненных навыков?
— Если бы освоил, тебя бы здесь не было, — хитро замечает Магнус.
— Точно, — соглашается Алек и откидывается голову на подголовник. Городские огни мелькают как калейдоскоп на его лице. Они почти приехали, и Магнус на мгновение жалеет, что вечер подошел к концу, не о том, что закончился слишком рано, а об отсутствии завершенности. Было ли это свидание? Друзья ли они? Знакомые? Магнус не знает, но уверен в одном: он хочет, чтобы их встреча повторилась.
Они подъезжают к «Балладжио», и Магнус заглушает двигатель. Алек сидит, отвернувшись к окну, грудь медленно вздымается, яркий свет фонарей очерчивает острый покрытый щетиной подбородок. Магнуса непреодолимо тянет поцеловать Алека. Но возможно, он не разобрался в ситуации, быть может, происходящее лишь горячечный бред, вызванный передозировкой лекарства. Подобное случалось с ним и прежде, но что-то подсказывает, что сейчас все по-настоящему. И когда он собирается послать все к черту и перегнуться между сидениями, у Алека вновь звонит телефон. Они оба вздрагивают.
Алек вздыхает, посмотрев на экран.
— Это снова Иззи. Я лучше пойду.
— Конечно. Я понимаю.
— У тебя есть мобильник? — спрашивает Алек и протягивает руку.
— Да? — Магнус передает ему трубку.
Алек нажимает несколько кнопок и возвращает телефон обратно.
— Мой номер. Для следующего раунда панкейков.
Он выходит из машины и аккуратно закрывает дверь.
Магнус продолжает сидеть, сжимая руками руль, сердце гулко стучит в груди. Каждый раз после расставания с Алеком он все больше запутывается. И слегка возбуждается.
Если бы его спросили, чем он занялся, вернувшись в отель, Магнус сказал бы, что пропустил рюмку и отправился спать. Он бы не соврал. Просто умолчал, что включил ноутбук и принялся изучать все, что есть в интернете про Александра Лайтвуда. Интервью, статьи, анкеты. Возможно, он даже загуглил его параметры. Он приходит в себя, едва не написав их имена в кругу сверкающих сердечек. «Это безумие», — неодобрительно говорит сдержанный голос в голове, ужасно похожий на Рагнора. Магнус гневно высмаркивается.
Не то чтобы он не встречался со спортсменами, просто большинство боксеров, с которыми он пересекался, того не стоили. Они либо категоричные натуралы, либо настолько глубоко в шкафу, что без специального оборудования их там не найти.
Он пытается выкинуть прошедший вечер из головы, но не может перестать думать об Алеке — его ногах, плечах. Боже, а его рот. Каково было бы его поцеловать?
Лежа с закрытыми глазами, Магнус видит, как уличные фонари отбрасывают желтые блики на симпатичное лицо Алека, как дергается его кадык, когда он сглатывает, как расслабленно лежат на коленях руки, распухшие и покрытые синяками.
Во сне он целует каждую сбитую костяшку, одну за другой.
Теперь, когда ищет Алека везде, Магнус находит его всюду: на постерах возле клуба, на рекламных щитах на обочине, на обложке журнала в супермаркете. Словно весь мир сговорился с целью заставить его чувствовать себя возбужденным подростком.
В это сложно поверить, но личная жизнь Магнуса складывалась не лучшим образом. Из достоверных источников известно, что он вечно западает на симпатичные мордашки с непостижимыми глубинами, у него нюх на трагедии, как у ищейки. Он достаточно быстро влюбляется по уши, и даже если предмет его обожания оказывается засранцем, стремится уберечь его от выдуманной беды.
«Комплекс спасителя», — любя говорит Катарина.
«Думает членом», — называет это Рагнор.
Он воображает несуществующую многогранность, наделяет пустышку глубиной. Камилла была несносной сучкой и любительницей садомазо, плюс зачастую игнорировала стоп-слова, Имасу — торчком с гитарой из панциря броненосца. И Боже милосердный, Магнус вновь наступает на те же грабли. Он разговаривал с Алеком от силы пару раз и, по сути, понятия не имеет, что за человек этот запутавшийся парнишка с отличным хуком справа. Магнус больше не доверяет своим чувствам, слишком часто он ошибался.
«Лучший способ справиться с этим — увидеться с Алеком вновь,» — решает Магнус. Тогда он поймет, насколько тот скучный и обычный. Рагнор в его голове хохочет.
У него есть телефон Алека, и в ближайшие два дня они будут в одном городе. По сути, нет причин не позвонить.
Он бы хотел сказать, что набрал Алека сразу, но от привычки уклоняться от решения трудно избавиться. Он заказывает еду в номер, пережевывает каждый кусочек раз двадцать, звонит Катарине и успокаивается от звука ее голоса. И намерено не звонит Рагнору, который посмеется над ним, прежде чем помочь.
Натерев до блеска все кольца и туфли, ответив на каждый емейл, отправив все рубашки в прачечную и составив и забраковав восемь комплектов одежды, он больше не может найти себе занятие. Обычно дела растягиваются на весь день. Но теперь, когда не хочет, чтобы надежды пошли прахом, он охрененно продуктивен.
Магнус целых тридцать секунд сидит, занеся палец над именем Алека, прежде чем позвонить.
Когда ему отвечает шумно дышащий Алек, он прикрывает глаза и как сумасшедший проклинает небеса.
— Александр, — говорит он, изображая радость.
«Александр?» — в шоке переспрашивает он сам себя.
— Магнус? Минутку. — Музыка на заднем плане быстро смолкает. — Извини, тренируюсь. Отходил туда, где потише.
— Хотел узнать, свободен ли ты сегодня?
Алек недолго колеблется, а потом отвечает:
— Освобожусь к вечеру. Встретимся в семь?
— Я заеду за тобой. Договорились?
— А-ага. Увидимся.
Воспринял Алек их встречу как свидание или нет, но решил, что будет идеально вырядиться в джинсу с ног до головы. Ужасно, но совершенно в духе Алека. Рубашка обтягивает его широкие плечи, темные волосы торчат в разные стороны, и Магнус считает, тот выглядит великолепно в этих своих джинсах и джинсовой рубашке.
— Куда едем?
— Я думал, сегодня твой звездный час.
— У меня каждый час звездный, — с фальшивой помпезностью заявляет Магнус.
Почему-то в присутствии Алека он чувствует себя неприятно уязвимым и открытым, чего не случалось уже очень давно. Поразительная честность Алека заставляет отвечать тем же. Это ужасно. Словно Магнус хочет, чтобы тот узнал о нем все. Истина нависает и пугает, чересчур важная, чтобы принять.
— Поужинаем? — спрашивает Алек, разглядывая ужасное кафе. Качество еды там ниже, чем школьные оценки Магнуса по математике, которую тот всегда не любил и вечно заваливал.
— Отличная идея, — соглашается он, обрекая себя на очередной странный и тяжелый для желудка вечер с Алеком.
Еда оказывается такой, как Магнус и ожидал, но они легко и непринужденно беседуют, и ему даже пару раз удается заставить Алека рассмеяться. Не изобразить натянутую гримасу с плотно сжатыми губами, которую тот, как правило, демонстрирует перед камерой, а вызвать искренний смех, который захлестывает Магнуса теплом до самых кончиков пальцев ног.
Алек держит слово и расплачивается сам, вынимая из кармана одну за другой мятые банкноты.
— У тебя ведь есть кредитка, да? — спрашивает Магнус, слегка опасаясь ответа. Он представляет, как Алек закапывает свои призовые на заднем дворе. Или того хуже, запихивает в огромную копилку. Он не чувствовал себя таким совратителем малолеток, даже когда объяснял, кто такой Пол Ньюман.
— Конечно, — в недоумении отвечает Алек. — Но кто сейчас ходит без налички? Это ведь непрактично.
Магнус не носит с собой наличку уже лет десять как, если не считать инцидента на Тихуане. Задним числом он понимает, что тот костюм был рискованным выбором для ночных развлечений.
— Ты ведь знаешь, что платишь процент за операции по карте, да? — продолжает Алек. — Мизерный, но в итоге получается круглая сумма.
— Я... не знал, — признается Магнус, странно взволнованный финансовой ответственностью Алека. Ему начинает казаться, что в Алеке его заводит все. И чтобы убедиться в этом до конца, так и подмывает как-нибудь во время дрочки расспросить его про рынок недвижимости. Возможно, позже.
Все, что он узнает об Алеке, указывает не только на имеющиеся прочные базовые знания, но и на наличие собственного мнения. «А Алек-то зануда и педант», — взволнованно понимает Магнус.
— Может, пойдем? — спрашивает Алек, постукивая пальцами по заляпанной тарелке.
— Не хочешь прогуляться?
— Давай, лишнее кардио не помешает, — иронично замечает Алек.
Похоже, все их разговоры так или иначе возвращаются к работе.
Ночь прохладная, сухая и безветренная. Они идут рядом, не слишком близко, но периодически задевая плечами друг друга. Случайные знакомства — это неплохо, но Магнус успел позабыть, каково это — ходить на настоящие свидания. Позабыл как это, не знать, чем все закончится.
Парочка фанатов останавливает Алека, чтобы сфотографироваться вместе, тот отчаянно краснеет, выглядит так, будто вот-вот сгорит от смущения, и просит Магнуса сделать снимок. Магнус фотографирует, возвращает ребятам телефон, и те радостно машут им на прощание. Ему нравятся ненавязчивые и не болтливые фанаты.
Они идут дальше, и вскоре Магнус узнает микрорайон возле своего отеля. Он правда не собирался приводить Алека сюда, но ноги сами повели по знакомому маршруту. Он бронирует здесь номер здесь каждый раз по приезду в Вегас.
— Это мой отель, — говорит Магнус, показывая на здание.
— А, — говорит Алек, резко останавливаясь.
Они отлично проводят время, было бы обидно расстаться так рано.
— Не хочешь зайти? — предлагает Магнус. — Выпить кофе. Или еще чего.
Он искренне надеется, Алек выберет второй вариант.
— Да, ладно, — соглашается Алек, немного подумав.
Он идет вслед за Магнусом в фойе, в лифт, в номер. Напряжение между ними становится невыносимым. Это определенно свидание. Они оба это знают, даже портье знает.
Наконец, Магнус не выдерживает:
— Ты пришел ради кофе или ради секса?
Алек стоит, открыв рот.
— Я... я не знал, что можно выбрать секс.
— Все знают, кофе — это эвфемизм. У меня его даже нет.
— Нехорошо вышло.
— Ты зарабатываешь на жизнь избиением людей, а теперь печешься о манерах?
Вместо ответа Алек прижимает Магнуса к двери, навалившись всем телом, и целует влажными губами.
Черт побери, это отличный поцелуй.
— Слава Богу, — выдыхает Магнус и оглядывает Алека с ног до головы. — Ты всегда так одеваешься на свидания?
Неуклюже спотыкаясь, целуясь и смеясь, они умудряются добраться до кровати.
И хотя иногда Алек бывает застенчив и начинает запинаться, но в постели ведет себя потрясающе уверенно. Он нежно целует шею Магнуса, лижет кожу, пробуя на вкус, аккуратно прикусывает надплечье, и скользит рукой вниз, чтобы поверх штанов накрыть ладонью член. Магнус двигает бедрами навстречу легкому давлению.
Он целует Магнуса в уголок губ, расстегивает его штаны и вынимает член. Ночную тишину нарушают лишь негромкий шум кондиционера и их частое дыхание. Магнус возится с молнией на джинсах Алека, наконец ему удается сдернуть их на бедра. Прежде, чем он успевает сказать, что у него есть смазка, Алек грубо плюет в ладонь и сжимает оба члена вместе, и Магнус окончательно теряет дар речи.
Конечно, он постоянно с кем-то встречался, но давненько не занимался сексом с тем, кто настолько небезразличен. От спешки и примитивности происходящего, от того, что именно Алек касается рукой его члена и трется о него своим, навалившись всем весом, каждый нерв в теле Магнуса горит огнем. Все заканчивается неловко быстро. Магнус приносит из ванной влажное полотенце и чувствует укол вины перед горничной, но уверен: та видела и похуже. В том числе от него самого.
Он вытягивается на кровати позади Алека, чувствует тепло его кожи, обнимая за талию, и набрасывает на них покрывало. Засыпая, свернувшись рядом, Магнус понимает: давненько он не был настолько спокоен и счастлив.
Магнус просыпается посреди ночи. Алек вжимается в него спиной. Он сонно трется членом о ложбинку между его ягодиц и испытывает безумное удовольствие. Алек переворачивается, тянет Магнуса на себя, и тот устраиваете между его разведенных ног. Они целуются и трутся друг о друга. А потом Магнус берет тюбик, смазывает пальцы и скользит рукой вниз по яичкам и аккуратно пропихивает один из пальцев внутрь. Он трахает Алека нежно, и тот выдыхает ему в рот.
Наконец Алек теряет терпение и начинает насаживаться на пальцы Магнуса сам. Тот весело фыркает, убирает руку и тянется к прикроватной тумбочке. Взяв презерватив, раскатывает его по члену, смазывает смазкой и толкается в ошеломляющий жар и тесноту. Магнус видит, как Алек закрывает глаза, замечает, какими темными кажутся ресницы на фоне щек.
Он неторопливо трахает Алека, обхватив рукой его член. Сжимает и двигает ладонью в одном ритме с толчками. Алек кончает быстро, заливая теплой спермой живот. «Где мои двадцать лет,» — восхищается Магнус. Алек лежит расслабленно, нежно обхватив Магнуса за шею рукой. Удерживая его под коленями, тот толкается все глубже и глубже. А потом наклоняется, жадно и неуклюже целует в губы, толкается в последний раз и замирает. Оргазм захлестывает его волной. Он дрожит и падает на Алека.
— Это было круто, — говорит Алек. Несмотря на то, что на нём лежит взрослый мужчина, голос его звучит немного заспанно. «Видимо, бокс серьезно влияет на понятие дискомфорта», — решает Магнус.
— Рад стараться, — иронизирует Магнус, аккуратно выходя, и отбрасывает презерватив в направлении мусорного ведра. С ним он разберется утром.
— Мудак, — бормочет Алек, и Магнус тихонько смеется. Именно так он назвал Алека в их первую встречу.
— Спи, Александр, — говорит Магнус пропуская влажные от пота волосы Алека сквозь пальцы, гладит его по шее и старается не испугаться нежности в собственном голосе. Глаза Алека закрыты — он тихо посапывает.
Когда они просыпаются в следующий раз, солнце пробивается сквозь шторы.
— Доброе утро, — говорит Алек, повернувшись к Магнусу лицом. Тот не спит уже почти час и лежит в кровати, стараясь не пялится на спящего Алека. Боже, судя по довольной улыбке, хитрый засранец обо всем догадался. — Мне пора. У меня тренировка.
— Не перетрудись.
— Это единственный способ стать лучше, — говорит Алек, но по голосу не скажешь, что сам он в это верит. Скорее повторяет заученные фразы. — Нужно тренироваться, чтобы стать лучшим.
— Осторожнее, Александр. На вершине одиноко.
— Знаешь по собственному опыту?
— Научился паре вещей. Например, если руководствоваться неверными причинами, то никогда не будешь счастлив.
— А что насчет тебя? Почему ты этим занимаешься?
— Мне казалось, я тебе рассказывал.
— Ты сказал, у тебя язык без костей, — вспоминает Алек. — Но ведь это не так? Или по крайней мере не единственная причина.
Магнус может соврать или запудрить мозги, и Алек, скорее всего, закроет тему. Его предавали, подкупали, использовали ради славы и денег, и каждый раз ранили все сильнее. Но в этом нет вины Алека. Алек со своим билетом на автобус, Алек, который научился драться, чтобы защищать брата и сестру, Алек, который в три часа ночи втихаря ест панкейки в закусочных, — не один из них. Он заслужил правду, и впервые за долгое время Магнусу хочется ей поделиться.
— Однажды я смотрел бой вместе с отчимом. Мы не были близки, но он думал, мне будет полезно увидеть настоящих мужчин. Это был пустяковый бой в зале по соседству, но там было не протолкнуться. И я влюбился. Я влюбился в бокс и во все, что с ним связано. Но я не боец и никогда им не был. А в центре всего ажиотажа и тестостерона стоял конферансье. У него была вышедшая из моды прическа «помпадур» и расшитый блестками пиджак. Он выглядел странно, но свое дело знал. Он был шоуменом и подогревал напряжение на все сто. И эти мужики, которые с легкостью уделали бы его, встреться они на улице, замолкали и ловили каждое слово. Они уважали его и любили. Наблюдая за боем вместе с отчимом, я впервые был счастлив от того, что есть парни, как я, которые любят блестки и подводку, что и для нас есть место в мире спорта. Мы можем заработать деньги, заслужить уважение...
— И любовь, — тихо добавляет Алек.
— Мама, — Магнус прокашливается, — умерла вскоре после того случая. И довольно долго это было одним из моих счастливейших воспоминаний.
— Толпа поддерживает меня, — говорит Алек, — но не любит по-настоящему, Магнус. Я всегда в шаге от проигрыша.
— Конечно, все по-настоящему. Их любовь вполне настоящая в данный конкретный момент. И она огромна, кажется, что большего и не нужно. Но я думаю, в конечном счете, всем нам хочется, чтобы нас знали, понимали и принимали. Кто-то однажды сказал мне, хорошо, когда тебя любят, но важнее, когда понимают.
— Кто-нибудь когда-нибудь понимал тебя, Магнус?
— Хмм, были те, кто пытался. Разве этого мало?
— Да, ты заслуживаешь всего, что хочешь, — говорит Алек, и его слова настолько искренние, что у Магнуса что-то умирает внутри.
На языке вертится: «Это слишком. Тебе стоит лучше защищать свое сердце, или оно с легкостью разобьется».
Неужели он должен учить боксера защищаться?
Алек гладит его руку и переплетает их пальцы. Магнус делает вдох, выдох и наконец говорит:
— Как и ты, Александр.
Уголки губ Алека ползут вверх.
— Уверен, что классные полуголые потные парни были дополнительным бонусом, да?
— Не без этого, — соглашается Магнус и стискивает пальцы Алека.
Они пересекаются в Далласе, Лос-Анджелесе, Лондоне и Нью-Йорке.
Тайком встречаются в отеле Магнуса, каждый раз едят панкейки в закусочной, а иногда хот-доги в ларьках. Магнус боится, что у него выработался условный рефлекс: он не может пройти мимо закусочной и не заработать стояк. Это становится проблемой.
Где-то через месяц у Алека заканчивается сезон. И обычно в это время Магнус переключается на другие виды спорта, но он может прерваться. Они с Алеком могут поехать вместе на отдых. Он пытается представить Алека на Багамах, протягивающего дайкири и растянувшегося на солнце. Он бы купил ему неприличные мини-плавки и попытался бы уговорить надеть их. Или можно просто арендовать пляж, и плавки им не понадобятся. Проблема решена.
Он идет в зал, где тренируется Алек в Нью-Йорке, и натыкается на его главного тренера, Ходжа.
— Алек в душе, охлаждается. Скоро будет, — говорит Ходж. Они стараются соблюдать осторожность, но сила Алека в его кулаках, а не изощренности. Все близкие знакомые знают или подозревают о них.
— С нетерпением ждете следующий матч?
Ходж кривится.
— С Алеком все будет нормально.
— А что, есть сомнения? — моргает Магнус. Он не знает следующего соперника Алека, тот не говорит. Они оба будут в Лас-Вегасе, но на разных площадках. Магнус в MGM, в то время как Алек в розовом монстре Ти-Мобайл Арена.
— Он выйдет против нового бойца нашего зала.
Необычно, но такое бывало. Многие боксеры отказываются биться против бойцов из того же зала. И все же, почему Ходж переживает больше Алека? Если этот тип не комплекцией с танк, Магнус смутно представляет, как тот сможет победить Алека. В голове звучит тревожный звоночек.
— Ты будешь там? — спрашивает Ходж.
Он не планировал, по крайней мере, до этого момента.
— Да, — решает Магнус.
Прождав десять минут, Магнус не выдерживает и врывается в мужскую раздевалку. Слава богу, там только ошарашенный Алек.
— Что там с твоим боем на следующей неделе?
Магнусовский говномерт зашкаливает, когда Алек, избегая его взгляда, задирает рубашку, чтобы воспользоваться дезодорантом.
— Наверное я проиграю, — бормочет тот.
— Наверное или точно? — уточняет Магнус, испытывая нехорошее предчувствие.
— Точно, — признается Алек, упираясь руками в раковину. Когда он наконец поднимает взгляд, то выглядит измотанным и уставшим, словно уже проиграл.
Магнус холодеет.
— Алек, ты говоришь о договорном матче. Тебя могут оштрафовать, дисквалифицировать пожизненно. Черт, ты можешь сесть в тюрьму.
Магнус не дурак, он знает, подобное случается чаще, чем следовало бы. Но он любит бокс, выбрал его фундаментом своей карьеры, и не может поверить, что Алек ввяжется в грязный бизнес, который разрушает спорт, обесценивает любовь фанатов и карьеру.
— Думаешь, я не знаю?
— Тогда какого черта согласился?
— Моя семья может все потерять. Все, Магнус. Зал по уши в долгах, родителям нужны деньги. Я не вхожу в число претендентов на важные титулы в этом году. А парень, против которого выйду? Ему не помешает победа, чтобы улучшить свой ранг. К тому же проигрыш в этом бою гарантирует мне более легких соперников в следующем году.
— Алек, тебе не нужны легкие соперники. Ты великолепный боец.
Алек замирает и оборачивается к Магнусу, немного нахмурившись.
— Ты вел много матчей, да? Как много геев ты видел среди боксеров?
Магнус чувствует, будто из комнаты откачали весь воздух.
— Что ты хочешь сказать?
— Мы можем осторожничать сколько угодно, но кто-нибудь непременно узнает о нас — обо мне. Так происходит всегда. Как думаешь, сколько у меня времени, чтобы стать чемпионом?
— Какая тебе разница? Ты ведь даже не любишь драться.
— Что? Что за бред? — фыркает Алек.
— Вовсе нет. Я не слепой. Я же вижу, ты ненавидишь все это.
— Даже если и так, какое это имеет значение? Чем еще я могу заниматься?
— Чем угодно, Александр. Это я и пытаюсь донести до тебя!
— И что же я должен сделать, а? Отказаться от карьеры ради тебя?
— Нет, — говорит Магнус. — Отказаться от карьеры ради себя. Ты ненавидишь это. Это тебя убивает. Ты не можешь биться с этим парнем, только чтобы подарить ему парочку очков.
Если Алек собирается проиграть специально, ему придется вынести побои, скорее всего самые серьезные в карьере, чтобы происходящее не выглядело подозрительно. В прошлом месяце боец проиграл и умер. Читая заголовок, Магнус думал об Алеке, руки его дрожали. Он не сможет смотреть.
Магнус знает, если Алек пойдет на это, они навсегда останутся на хрупкой стадии «совместное поедания панкейков, парочка тайных ночей классного секса и мимолетные взгляды в зале».
Когда могли бы стать чем-то большим.
— Значит, ты согласился, — грустно заключает Магнус. Его горький смех напоминает хрип. — Конечно, согласился. Что угодно, лишь бы родители погладили по головке, лишь бы не потерять своих фанатов.
Магнус знает, что поступает нечестно. Он говорит правду, но не всю. И ненавидит слова, срывающиеся с губ, ненавидит себя за то, что причиняет Алеку боль, но остановиться не может. Разочарование все обостряет, внутри начинает закипать и наружу выплескиваются злоба и жестокость, разнося боль и раня всех вокруг.
Было бы лучше, скажи Алек ему «отъебись» или еще чего, а не бледнел и смаргивал наворачивавшиеся на глаза слезы.
Онемев всем телом, Магнус смотрит, как тот отшатывается, разворачивается и, спотыкаясь, уходит.
По дороге к выходу он встречает Иззи.
— Что бы ты сделал, если бы кто-то совершил величайшую ошибку в жизни?
— Изабель, правильно? — спрашивает Магнус, чувствуя усталость. Все мышцы в теле болят. Как бы там ни было, но он выдержал десять раундов и получил нокаут.
— Единственная и неповторимая, — широко улыбается девушка. — Приятно познакомиться, мистер Бейн.
— Жаль, что при таких обстоятельствах.
— А мне кажется, время самое что ни на есть подходящее.
Он внимательно изучает ее и подмечает фирменный мрачный взгляд. Она знает.
— Пожалуй, я не буду вмешиваться в его дела. Алек уже взрослый. Он может сам принимать глупые решения.
— Кто сказал, что я говорила об Алеке? — спрашивает Изабель и придерживает перед ним дверь.
Оказавшись в Вегасе, где все началось, Магнус с легкостью возвращается к старым привычкам. Он не собирался, но на каждом телеэкране в баре транслируют SportsCenter с разбором последнего боя Алека против Миллера, который состоялся пару месяцев назад. Допинг-проба Миллера дала положительный результат. Алек победил, поэтому итоги боя не будут пересмотрены, но история лишний раз напоминает Магнусу, что спорт уже не тот, что в его детстве.
Он разогревается содержимым мини-бара в номере, спускается в бар при отеле и цепляет симпатичную парочку, чтобы скрасить вечер. Она — худенькая с длинными темными волосами и красными губами, он — высокий, широкоплечий, с очень бледной кожей. Магнус напился до чертиков и кровать его полна призраков прошлого.
Камилла заставила его почувствовать себя никчемным и посредственным. Он позволил ей изменить себя на свое усмотрение и, сознательно или нет, позволял то же самое и Алеку. Добровольно готовился проводить годы в роли «лучшего друга того боксера» и абсо-блядь-лютно худшим было то, что он все еще согласен на это. Он понимает, как тяжело совершить каминг-аут, понимает, что это вполне может положить конец карьере Алека, но готов жить с этим. Алек никогда не просил его скрываться, но Магнус сомневается, что его родители допустили бы иное развитие событий. Они с Алеком нашли бы выход, Алек того стоит. Это не любовь, пока еще нет, но близко. Но он не может смотреть, как Алек жертвует собой ради людей, которым безразличен, которые его даже не знают. Магнус на настолько глуп. Иногда возможности полюбить все же недостаточно.
— Приятель, ты в порядке? — интересуется с кровати высокий, темноволосый и привлекательный. На пару со своей девушкой он составляет заманчивую картину, при виде которой еще год назад у Магнуса бы забурлила кровь и он почувствовал бы себя живым. Но сейчас ощущает лишь грусть, опустошенность и потерянность, потому что на прошлой неделе в его постели был Алек. И все прочее меркнет по сравнению с этим.
— Бог ты мой, — говорит Магнус и роняет бутылку виски, — я же влюбился в этого мудака.
Что было бы, встреться они при других обстоятельствах? Был бы Алек студентом? Снимался бы Магнус в массовке «Коронованных деток»? Скорее всего, Алек бы не обратил на него внимание и оказался бы богатеньким мудаком, презирающим самого себя пацаном нетрадиционной ориентации, который насмехается над такими яркими людьми как Магнус. Алек бы прожил жизнь, ненавидя себя и не зная, как выйти из сложившейся ситуации, а Магнус бы все время искал и не находил нечто большее — идеальную родственную душу. Может быть, может быть.
Но они встретились как есть, и Магнусу ничего не остается, кроме как верить, что все это не ради того, чтобы спать с местными и надираться дорогой выпивкой.
Чтобы полюбить Алека, ему не обязательно должен нравиться каждый его поступок. Он одновременно понимает и не одобряет его действия, но одно не исключает другого.
Алкоголь практически сочится из его пор. Он давно перешел грань «приятного опьянения» и на полных парах мчится к стадии «постоянно хочется ссать и внезапно вспотела задница». В целом не лучший момент для озарения, но, возможно, наиважнейший.
Внезапно он знает, что сорвет матч, потому что иначе больше никогда не сможет есть панкейки, потому что теперь вечно носит с собой наличку, потому что не может забыть, как Алек пинает камушки от скуки или как сердце начинает биться сильнее, стоит тому зайти в комнату. А еще ему нравится Магнус, который встречается с Алеком: открытый, остроумный и готовый пойти на риск. Он думал, это Алек меняет его, но это он сам меняет себя. К лучшему.
Он натягивает ботинки, рвет шнурок и тут же сваливается с кровати.
— Все нормально? — спрашивает женщина.
— Будь так любезна — завари мне кофе? — просит растянувшийся на полу Магнус.
Выскочив из отеля, он ловит такси.
— Куда? — спрашивает водитель.
— Ти-Мобайл Арена. И побыстрее, — добавляет он, суя свежую сотню.
Спасибо, Алек.
Известность распахивает перед ним двери. Он притворяется, будто ведет сегодняшний матч. Магнус бывал здесь так часто, что охранники знают его в лицо. Слава Богу, ведь вместо пропуска в его потной ладони зажата подарочная карта «Quiznos».
Проталкиваясь сквозь толпу и игнорируя узнавших его людей, он идет на третий этаж, где Алеку полагается своя комната. Завтра на шестой странице напишут, как по-свински он обошелся с фанатами, но сейчас есть вещи поважнее.
Воздух наэлектризован от предвкушения, коридоры подсвечены розовым неоновым светом. Поистине отвратительный цвет, вот что бывает, когда арену строит телекоммуникационная компания. Он никогда не заходил в здание с этой стороны, никогда не расталкивал толпы зрителей. В коридорах пахнет воском для полировки пола, готовящейся едой и пивом. Он считал бокс кровавым спортом, что люди приходят посмотреть, как два взрослых мужика избивают друг друга. И хотя для некоторых зрителей так оно и есть, большинство спортивных фанатов приходят с надеждой — надеждой увидеть шоу, которое запомнится навсегда, надеждой пережить момент, который изменит их жизнь.
Магнус проходит через второй контрольно-пропускной пункт, ему откровенно везет. Он вполне мог наткнуться на новичка, который понятия не имел, кто он, и не поверил бы на слово. Словно сами звезды благоволят ему, вселенная хочет, чтобы они с Алеком были вместе. Магнусу кажется, он сейчас воспарит от радости.
Однако, наверное, стоит воспользоваться эскалатором.
Он добирается до комнаты с табличкой «А. Лайтвуд». Из-за двери слышен приглушенный разговор. На его стук открывает Иззи.
— Магнус?
— Изабель, я должен поговорить с Алеком, — говорит Магнус, сердце молотом стучит в груди. Он настолько близко, что не может упустить свой шанс. Если он увидит Алека, то объяснит неправильность происходящего, объяснит, что пришел поддержать его в трудные времена, объяснит все-все. И ему, блядь, необходимо увидеться с ним прямо сейчас. — Иззи, Алек!
Ее темные глаза становятся печальными.
— Прости, Магнус, но вы разминулись. Он уже отправился на ринг.
Магнус съезжает вниз по стене на пол. Он опоздал.
Жизнь много раз давала ему шанс, а он стоял на перекрестке и почти всегда выбирал неверный путь. Он позволил страху, неуверенности и плохим воспоминаниям вести себя. Но больше он этого не допустит. Ставки слишком высоки.
Он встает, вспоминает, где боксеры выходят на ринг, и просчитывает короткий путь. Южный вход. Если он ошибется, то попадет на аренду на противоположной стороне от Алека, но если нет...
Магнус бежит вниз по эскалатору, перепрыгивая через ступеньки, срезает через Неоновую Аллею, сбивает какого-то мужчину и с криком: «извините, мне так жаль!» — перепрыгивает через упавшего. Через черный вход врывается в туннель, по которому боксеры выходят на ринг, и налетает на стену охранников.
Высокая, облаченная в халат тень впереди приковывает внимание.
— Я конферансье! — кричит он охраннику, размахивая карточкой. — Мне необходимо пройти!
Алек оборачивается и замечает Магнуса.
— Пропустите его!
Он стоит у самого выхода, готовый пройти по проходу через зал и подняться на ринг. Его растерянное лицо смотрит на Магнуса с каждого телеэкрана под всеми возможными углами. Конферансье уже объявил его выход и теперь вынужденно молчит, когда Алек не двигается с места.
Магнус протискивается мимо охранников, когда за спиной кто-то спрашивает:
— Это что, карточка «Quiznos»?
Он в хорошей форме, но только что пробежал четверть мили за две минуты в лоферах от Феррагамо. И теперь, будучи слегка навеселе, тяжело дышит и, пошатываясь, идет к Алеку.
Ему хочется рассказать Алеку, как бегал по лабиринтам здания, как долго искал его, даже не зная, что ищет. Как много препятствий, настоящих и метафорических, ему пришлось преодолеть, чтобы оказаться сейчас здесь
Магнус никогда не умел драться, но учится этому сейчас.
Зрители продолжают аплодировать, но толпа начинает беспокоиться, терять терпение. Он наклоняется к Алеку ближе, откидывает его зеленый капюшон и шепчет в ухо:
— Я здесь ради тебя.
— Магнус, что ты...
— Я не буду злиться, каким бы ни был твой выбор. Хочу, чтобы ты узнал об этом до того, как выйдешь на ринг. Я считаю, это неправильно, и позже ты пожалеешь, но, чтобы ты ни сделал, это не изменит моих чувств к тебе. Я понимаю, почему ты идешь на это. Понимаю тебя, Алек. И чтобы ни случилось, я с тобой. Я люблю тебя.
Магнус отстраняется, удерживает взгляд Алека и сжимает его ладони.
Сердце стучит раз, два...
— Я тоже тебя люблю, — говорит Алек и наклоняется, чтобы поцеловать Магнуса. Шум толпы становится тише, весь остальной мир накинется на них позже, чтобы усложнить жизнь и заставить засомневаться в своем решении. Но сейчас, в этот момент, есть только они вдвоем.
Магнус разрывает поцелуй.
— Мне кажется, я должен сказать, что этот бой — ужасная затея, — говорит он, конечно же, портя их прекрасное воссоединение неспособностью держать язык за зубами. — Но раз ты должен — значит, должен. Знаю, что несу бред.
Алек улыбается и обхватывает лицо Магнуса своими огромными перчатками и говорит:
— Я тебя прекрасно понимаю, Магнус Бейн.
ESPN, CNN и SportsCenter — все просят дать эксклюзивное интервью. Агент Алека хочет провести пресс-конференцию. Ходж, его родители и сестра оставляют более двадцати голосовых сообщений. Алек угодил в черный список за то, что снялся за несколько минут перед боем. Агенты и промоутеры больше не желают настолько рисковать деньгами, а случившийся важный гейский момент лишь усугубляет ситуацию.
И все же интерес к Алеку не пропадает. Магнус знает, стоит тому захотеть, он мог бы прорваться обратно. Он все таки очень одаренный боец.
Выйдет ли Алек на ринг снова?
Скорее всего нет. Но возможно... возможно, закончив колледж, тот наконец поймет, чего хочет от жизни. И когда стресс и ажиотаж утихнут, Алек вернется в бокс. Ведь когда-то тот ему нравился. Может, он полюбит его вновь.
Магнус был довольно известен в мире бокса и до всей этой истории, но в последнее время работы предостаточно. В отличие от бойцов, к нему особые требования, к тому же он никогда не скрывал свою ориентацию. Это часть его шарма. Он тусовщик.
Индустрия шоу-бизнеса уже не та, что прежде. После пары звонков, Магнус включает голосовую почту.
— Что будем делать? — любопытствует Магнус, отодвигая занавеску, чтобы полюбоваться на собравшихся у входа в отель папарацци.
— Все, что захотим, — отвечает Алек. Он подходит сзади, обнимает Магнуса со спины, и вместе они зашторивают окно.
@темы: перевод, ББ Реверс-2018
-
-
29.09.2018 в 00:08-
-
30.09.2018 в 18:00-
-
01.10.2018 в 13:38Julia JJ, спасибо!
-
-
05.10.2018 в 08:06Ну и это мой сорт Алека и мой сорт Магнуса, что в последнее время встречается не так уж и часто. Алек с его гиперответственностью, с его неумением делать что-то ради себя - но и твердостью в принятых решениях... Магнус с его поисками любви, с его осознанием себя, с тем, как он нашел свое место там, где, казалось бы, это было сложно...
Классный, органичный сюжет, где все на своем месте, напряжение нарастает, и ты проваливаешься в повествование. Прочитала залпом, не отрываясь. Тут и знакомство, и развитие отношение, и кульминационный момент решения. Очень понравилось то, что Магнус рвется к Алеку не чтобы его остановить, а чтобы сказать, что будет рядом, как принимает его решение - вернее, дает ему свободу принять то решение, которое Алек посчитает нужным. Магнус не поступает так, как поступала с ним та же Камилла - не пытается переделать на своей лад и навязать свою точку зрения. И вот эта свобода выбора, мне кажется, вернее всего показывает и доказывает его любовь. Его принятие Алека. Восхитительно.
Замечательная вдохновляющая история, спасибо за нее!
Красивучий арт
Спасибо большое команде за такую шикарную работу
-
-
05.10.2018 в 11:06-
-
16.10.2018 в 21:22Julia JJ, спасибо
McCreation,
-
-
28.10.2018 в 16:02Рия Ареи, шикарный Алек - прямо Рокки
-
-
28.10.2018 в 16:07-
-
28.10.2018 в 17:26-
-
20.05.2019 в 13:42-
-
20.05.2019 в 17:23В любом случае, спасибо, что прочитали)
-
-
20.05.2019 в 21:45И да, я считаю, что ваша история получилась! Можно я её себе утащу?