(Не)согласно контракту

[не стивен кинг]

Название: (Не)согласно контракту
Автор:  не стивен кинг
(псевдоним, взятый автором специально для этого текста. Далее этот текст будет выложен под реальным ником () автора на Фикбуке)
Иллюстратор:  Satellite
Бета: FantikBantik
Категория: слэш
Жанр: Hurt/comfort, ER, немного экшн
Пейринг/Персонажи: Алек/Магнус, ОМП, мельком Джейс, Изабель, Саймон
Рейтинг: R
Размер: макси, 22 687 слов
Предупреждения: OOC, AU
Саммари: Магнус - известная персона. Всех его фанатов или тех, кого он хотя бы попытался к себе приблизить, ждала неминуемая расправа. Полиция почему-то бездействовала, а Магнус... Магнус просто ничего не мог поделать. Единственным выходом, как ему казалось, являлся роман по контракту, на который подписался известный бизнесмен, с охраной получше, чем у английской королевы.
От автора: Вообще, меня заставили Это было на спор и чтобы доказать что-то кому-то, только я забыла что и кому Но уже все написано и это было весело, потому что писать такое - вообще не мой стиль.
И еще: я очень сильно прошу не выкладывать фик, ссылки на него, что угодно из фика и касаемо его на сторонних ресурсах. Ни в каком виде. Я очень надеюсь, что меня услышат, потому что я планирую только одну выкладку этой работы - на своем основном профиле. Спасибо за понимание.
От артера: как я заебалась
Иллюстрации: 1, 2

Александр хмурился, просматривая снятые на камеру материалы. Он успел заметить уже три ошибки, которые сложно было бы простить даже новичку. Если бы на объект совершили покушение, да даже простое нападение без применения огнестрельного оружия, злоумышленникам бы удалось добиться цели. Александр поморщился и свернул окошко проигрывателя, откидываясь на спинку кресла и пытаясь размять спину. От долгого нахождения в одной позе мышцы ныли.

– Твой кофе, – около клавиатуры открытого лэптопа опустилась любимая чашка, из которой поднимался ароматный кофейный пар. Александр макушкой ощутил ласковое прикосновение губ. – И, может быть, ты уделишь мне немного времени?

Усмехнувшись, Александр слегка оттолкнулся ногами, отъезжая вместе с креслом от стола. Намек был понят, и уже через мгновение его колени привычно ощутили тяжесть любимого человека.

– Было слишком тихо, пока я работал, – Александр притянул к себе Магнуса, который, хитро посматривая на него, сделал глоток из своей чашки, которую все еще держал в руках. – Чем ты был занят?

– Спал, – Магнус зевнул, будто подтверждая свои слова.

Алек присмотрелся и в порыве нежности коснулся пальцами щеки Магнуса, на которой отпечатался след от подушки. Лохматый, без привычного лоска и косметики, Магнус был таким домашним, что его хотелось просто тискать, не отпуская со своих коленей.

– Сегодня вечером ты приглашен на вручение награды «Прорыв года»? – Александр скользнул руками под футболку Магнуса, с удовольствием наблюдая, как тот вздрагивает и выгибает спину, в надежде ощутить еще больше ласки.

– Все-то ты знаешь, – Магнус отставил кружку, наугад протягивая руку куда-то в сторону, помня, что позади него рабочий стол Алека.

– Зальешь мне рабочий ноутбук – получишь по заднице, – Александр выдохнул, видя, что опасность миновала. – А на премии будет моя сестра.

– Прекрасная Изабель! – Магнус улыбнулся и закинул руки на плечи Александра. – В чем она будет? Опять Гуччи? Хотя она была шикарна на недавнем награждении в платье от МакКвин.

– Хватит употреблять кучу непонятных имен, – Александр усмехнулся. – Увидишь и спросишь, в чем она. Или потом в прессе прочитаешь.

– Ты будешь там? – Магнус поерзал на коленях Алека, хитро улыбнувшись, когда тот слегка вздрогнул от накатившего возбуждения.

– Нет, там будет достаточно людей и без меня, – Александр сжал пальцами бедра Магнуса, прижимая к себе ближе. Он чуть отклонил голову, избегая поцелуя, за которым потянулся Магнус. – Но в любом случае, будь осторожен.

– Рядом со мной всегда находится охрана Дэвида, – Магнус скорчил недовольную морду, когда Алек снова увернулся от поцелуя. – Ну, что? Мы уже это обсудили.

– Проехали, – немного грубовато прервал его Алек. Он прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, а затем снова посмотрел на Магнуса. Игривое настроение быстро сошло на нет. – Обязательно было упоминать его сейчас?

Магнус высвободился из объятий и поднялся с колен Алека. Он одернул футболку и отвернулся, скрестив руки на груди. Болезненная для обоих тема всплывала в разговоре всегда, сколько бы они ни старались ее избегать.

– Ты можешь так не реагировать на это? Прекрасно знаешь, в чем дело. Мы обсуждали это, и ты согласился с моими доводами. К тому же, ты сам, Александр, делаешь из своей личности тайну. Тебе принадлежит крупнейшее охранное агентство, девяносто процентов телохранителей звезд на красной дорожке работают на тебя. Даже я не знаю имен твоих клиентов, и порой мне кажется, что у тебя где-то среди них ходит английская королева, – Магнус повернулся к Алеку, который так и сидел в компьютерном кресле, смотря перед собой. Экран лэптопа погас, но Александра, который ушел куда-то вглубь себя, это явно не смущало. – Ты не можешь показаться рядом со мной, я не могу всегда быть один. В чем снова проблема? – Магнус сделал глубокий вдох, останавливая себя и пытаясь не поддаться злости, поднимающейся изнутри, как и всегда, стоило им только коснуться этого неприятного вопроса.

– Дело не в том, что я не могу показаться на ковровой дорожке рядом с тобой, Магнус, – тихо заговорил Алек. – Хотя и в этом тоже. Как ты себе представляешь такой расклад? Великий Магнус Бейн, шоу которого затмило даже Опру, стоит рядом с охранником?

– Но ты не… – заговорил было Магнус, но Алек прервал его, подняв руку и не давая продолжить.

– По факту, я охранник. Я не позиционирую себя как бизнесмен и не буду делать этого, потому что в таком случае не смогу периодически выходить среди охраны той же Изабель, меня будут узнавать. И, если уж на то пошло, не смогу помогать твоим секьюрити, хотя Дэвид позаботился о смене охраны у тебя в штате, – Александр нервным жестом провел ладонями по волосам, взъерошивая и без того непослушные пряди пальцами. – Тебе угрожали, Магнус. Твоего последнего открытого поклонника облили кислотой. Парень до сих пор в коме. Я не считаю Дэвида решением твоей проблемы, что бы там ни говорили все остальные.

Магнус сделал пару шагов в сторону и со стоном опустился на диван, стоящий неподалеку от компьютерного стола. Он съехал вниз по спинке, широко расставив ноги, и прикрыл глаза, призывая себя сосредоточиться. Они постоянно ругались из-за этого. Магнус пытался понять Алека, прекрасно знал, что тот ревнует, да и сам бы ревновал, окажись в такой ситуации, но другого выхода не видел. Александр ничего не предлагал, кроме того, чтобы немного подождать, но пиар-менеджеры Магнуса в один голос орали о том, что нельзя ему сейчас оставаться одному.

Нужен был бойфренд. Кто-то, кто не побоится психа с кислотой и сможет постоять за себя. Кто-то, кто обладает достаточными связями, чтобы следить за охраной Магнуса и даже приставить к нему свою. Кто-то, чьи интересы не будут заключаться лишь в деньгах, с кем можно будет договориться, и кто сможет извлечь из такого договорного романа собственную выгоду.

Таким человеком оказался Дэвид. Преуспевающий бизнесмен, которому фальшивый роман тоже был на руку. То, что доктор прописал, в случае Магнуса. Ему было плевать на то, кого любит Магнус на самом деле, и он лишь пожал плечами, когда узнал о том, что у его «партнера» есть любимый человек. Дэвид и Магнус подписали контракт на два года, к Магнусу приставили новый штат охраны, они вместе появлялись на мероприятиях, куда приглашали Магнуса, и на приемах, где был обязан находиться Дэвид.

Никого из фанатов Магнуса больше не обливали кислотой, а у Дэвида укрепилось место в совете директоров, потому что статьи в прессе о зародившейся крепкой паре отмывали его репутацию ловеласа слово за словом.

Прошло всего лишь полгода, а отношения Магнуса и Алека трещали по швам. Они бесконечно ругались, Алек не мог смотреть на Дэвида и Магнуса, которые позировали для фото, обнимая друг друга, Магнус пытался быть понимающим, но злость Александра ничуть не помогала в этом.

– То, что Дэвид сменил охрану на свою, пока что играет только в плюс. На меня не было покушений, и угрозы прекратились, – наконец, высказался Магнус после нескольких минут раздумий и тишины. – У тебя, опять же, отсутствует конфликт интересов. Да и никто не мешает тебе продолжать расследование по моему делу. Возможно, тот несчастный все же выйдет из комы.

– Конфликт интересов? – Алек повернулся к Магнусу. В его глазах явственно скользила злость. – Ты все-таки считаешь, что это моя вина? То, что к твоему поклоннику подобрались?

– Нет же! – Магнус даже вскочил от такого предположения. – Никто не мог ожидать подобного, к тому же, твои ребята не дали ему добраться до меня! Я говорил не об этом! – он со стоном выдохнул сквозь зубы, понимая, что из-за ревности Александр его вообще не слышит. – Прекрати, ладно? Я знаю, что это тяжело. Но сейчас нет другого выхода и контракт уже подписан. Мы встречаемся тайно, наши отношения никогда не были простыми, да? – Магнус подошел к Алеку ближе и встал рядом. Дождавшись, пока тот поднимет голову, чтобы посмотреть на него, Магнус шутливо поддел согнутым указательным пальцем кончик носа Алека: – Мы справимся, хорошо? Я должен понимать, что все это не напрасно. Мы разберемся с этой ситуацией, а потом уедем отдыхать туда, где мне не нужно будет надевать шапку, маску и шарф, чтобы прийти к тебе в гости.

Алек потянулся вперед и привлек Магнуса к себе, заставляя его встать между своих разведенных коленей. От уткнулся лицом Магнусу в живот, и тот усмехнулся, ежась от щекотки.

– Я просто сильно тебя люблю, – получилось глухо из-за того, что Алек сказал это куда-то Магнусу в пупок.

Его руки сжимались вокруг бедер так, что Магнусу было почти больно. Но он привык – Алек по сравнению с ним всегда был слишком большим и сильным.

– Я тоже тебя люблю, большой парень, – Магнус шутливо потрепал Алека по волосам. – И, раз мы все выяснили, может, потратим оставшееся время на что-то поинтереснее? А то у меня, кажется, проблема.

Алек поднял голову, упираясь подбородком Магнусу в живот.

– Какая же?

– Четыре дня секса не было, – Магнус сделал страшные глаза и понизил голос до шепота. – Сможешь помочь?

Алек рассмеялся, и оба ощутили, что возникшее напряжение постепенно начинает отпускать. Конечно, постоянно всплывающий спор они не разрешили, но по крайней мере отложили его на неопределенный срок. Хорошо это было или плохо, никто не знал, но так как новых вариантов не было, оставалось только переливать из пустого в порожнее, что и приводило к ссорам. Магнус, позволяя себя увлечь на диван, надеялся, что у Александра хватит терпения и сил пережить оставшиеся по контракту полтора года, потому что один Магнус просто не справится со всем этим дерьмом.

Александр пытался найти какие-то свидетельства того происшествия, но даже записи с дорожных камер, которых было полно вокруг места преступления, оказались недоступны. Что-то удалили, что-то «случайно» стерлось, и Александр, будучи далеко не идиотом, понимал, насколько все это неспроста. Он знал, что не каждому под силу задействовать серьезные ресурсы, которые могут помешать расследованию. Для этого нужны были деньги, и немалые. Александр не находил никаких зацепок и злился. Рассказывать Магнусу что-либо не было пока смысла, дело с места не сдвинулось, а этот его «роман» с Дэвидом не делал ситуацию лучше.

Оставалось только терпеть. И как раз этого качества в Александре было не слишком много, особенно когда что-то подобное касалось дорогих ему людей.

Александр в очередной раз сбросил вызов: либо в полиции работали сплошь идиоты, в чем он сомневался, либо кто-то хорошо всем заплатил, потому что дело парнишки, облитого кислотой, было объявлено «висяком». Александр не мог понять, почему никто не дошел до просмотра камер и вообще как-то не слишком стремился копнуть глубже, но факт оставался фактом. Дело с мертвой точки не двигалось, Магнус был на вручении, после чего должно состояться интервью, а Александр находился дома, уже который месяц не зная, с какой стороны подступиться к их общей проблеме.

Снова было занято. Короткие гудки бесили, и Алек отбросил мобильник на диван. Телефон скатился по обивке, завалившись в щель между спинкой и подлокотником, но Александру было лень тянуться за ним. Он нашарил на диване пульт и бездумно щелкал каналами, пока не заметил на одном до боли знакомую, такую родную укладку. Торчащие «иголками» волосы, дымчатые тени вокруг глаз, золотистая кожа, яркая одежда – Магнус был прекрасен. Алек удивленно приподнял брови, скосив глаза на логотип канала в верхнем углу: когда они успели выкупить права на прямую трансляцию? Судя по времени, интервью только-только началось.

Александр редко смотрел трансляции, предпочитая узнавать о событиях из отчетов подчиненных. Так было проще оставаться непредвзятым, но Изабель уже написала, что отправилась домой, отказавшись от афте-пати из-за головной боли, а Магнус… Магнус больше не был в его компетенции, так что Александр вполне мог себе позволить просмотреть интервью.

Он прибавил громкость и зевнул, вдруг ощущая усталость – спал он сегодня не больше пары часов. Пожалуй, стоит расслабиться и, возможно, задремать прямо во время просмотра. Александр зевнул и прислушался к интервью.

– Магнус, где же ваш спутник? – Аннет, которая частенько умудрялась первой выхватить горячие сенсации и не менее горячих звезд, закинула ногу на ногу. В разрезе юбки мелькнул край кружева, и камера тут же переместилась на лицо Магнуса. На мерцающих от блеска губах растянулась ласковая улыбка. – Я смотрю, вы не собираетесь расходиться? – поддела Аннет, сидевшая напротив Магнуса.

– Дорогая, ты видела Дэвида? Кто в здравом уме захочет с ним расходиться? – Магнус повел плечами и откинулся на спинку удобного мягкого кресла. – Он скоро присоединится к нам, – Магнус достал из кармана мобильник, быстро глянув на экран. – Буквально минут через десять. Сама понимаешь, бизнес.

– Как это работает? – Аннет подалась корпусом вперед, выражая полнейшую заинтересованность. – Вы двое? Ты постоянно на съемках, Дэвид, я так понимаю, тоже не располагает свободным временем. Как у вас получается?

Магнус все еще улыбался.

Александр понимал, что Магнус – великолепный актер. Если бы он не умел изображать нужные эмоции в нужное время, то не добился бы и половины того, что имел сейчас. Магнус мог даже заплакать, если того требовал сценарий. Александр знал это всегда, но видеть, как Магнус с нежностью говорит о другом мужчине, было больно.

Александр знал о контракте, более того – он его видел, Магнус показал специально, чтобы он был в курсе. Дэвид был предупрежден о том, что у Магнуса есть любимый человек, которого он не собирается бросать. Пусть никаких имен не фигурировало, но Дэвид был в курсе.

– … ночи всегда остаются нашими, понимаешь? В конце концов, мы можем позволить себе уехать на остров в выходной и посвятить время друг другу, – Магнус, судя по всему, как раз закончил очередную фразу.

Это было чертовски больно. Александр смотрел на мерцающий экран телевизора, закусив губу. Магнус будто рассказывал об их отношениях, всего лишь поменяв одно имя на другое. Александр говорил себе, что он взрослый человек, он управляет десятками людей, от него порой зависят жизни, но это слабо помогало. Он видел Магнуса, видел его мимику, жесты, и от всего этого становилось буквально физически плохо.

Затошнило.

Магнус рассказывал что-то о Мальдивах, где они были не так давно. Его заметили папарацци, которым успели заплатить, чтобы скрыть лицо спутника.

Его, Александра, лицо.

Забылся, купаясь в ощущении счастья и любви, и прокололся. А теперь слушал рассказ Магнуса о том, как хорошо им с Дэвидом было в специально снятом на время уик-энда бунгало.

– Хренов Дэвид, – буркнул Алек, старательно гоня от себя мысли о том, что медийные люди просто не созданы для серьезных отношений.

Он наблюдал множество романов, как кратковременных, так и длительных. Со свадьбой, детьми, совместными покупками недвижимости и поездками в отпуска. Все они, как правило, заканчивались одинаково: расставаниями. И хорошо, если удавалось решить все мирно, потому что Александр насмотрелся и других случаев, когда кажущаяся со стороны идеальной пара расторгала брачный контракт. Крича друг на друга, некогда любимые люди, выбивали себе машины, особняки, делили детей, будто скот, и не знали, кому спихнуть оказавшуюся ненужной собаку. Порой людям Александра приходилось охранять кого-либо из некогда супругов, порой они даже могли наносить увечья свихнувшимся мужьям, плюющим на запретительный приказ и даже пытающихся выкрасть детей.

Александр насмотрелся на разное дерьмо. Он гнал от себя негативные мысли, стараясь заменить их до боли простой фразой «со мной такого никогда не случится». Он и Магнус были чем-то особенным, так ему казалось. Они даже не ссорились, пока не появился чертов Дэвид. Который, кстати, как раз подоспел на интервью и, легко коснувшись губами виска Магнуса, переместился вместе с ним на двухместный диван. Александр, стискивая зубы, смотрел, как Дэвид по-хозяйски устраивает ладонь у Магнуса на колене, а тот лишь улыбается ему в ответ, так легко и спокойно, будто они действительно пара.

Нужно было как-то убедить себя в том, что Магнус действительно хороший актер.

В конце концов, он на самом деле не предлагает никакого пути решения проблемы. Магнус мог оказаться на месте того парня, которого окатили кислотой, и тогда Александр точно не простил бы себе этого. У него не было никаких подозреваемых, ни единой зацепки за почти полгода, прошедшие с того момента, и, собственно, не было иного выхода, кроме как согласиться с подписанием контракта, каждой буквой разрушающего такие, казалось бы, прочные отношения.

Тайные прочные отношения.

Почему-то сейчас это показалось смешным.

На экране началось оживление, и Александр снова прислушался, стараясь вникнуть в то, что упустил, погрузившись в собственные мысли.

– Что за сюрприз, Дэвид? – Аннет так и ерзала на месте, казалось, позабыв о профессиональном поведении. Она, кажется, действительно хорошо относилась к Магнусу, и ей на самом деле было интересно. – Какой-то подарок для дорогого человека?

Дэвид рассмеялся, одернув рукава пиджака.

Он был красивый, этот сукин сын. Александр, хоть и не переваривал его, ни разу не пообщавшись лично, не мог не признать, что Дэвид реально очень привлекательный мужик. И умный – идиот просто не построил бы столь успешный бизнес. Дэвид был не похож на Александра, скорее наоборот: блондин нордического типа, широкий в плечах, с живыми глазами – он был словно горячее пустынное солнце: обжигающим. Рядом с ним Магнус смотрелся как утонченный восточный юноша, особенно одетый в привычную для него яркую одежду.

Александр прикусил внутреннюю сторону щеки. Он всегда так делал, когда нервничал или у него было плохое предчувствие. Он почему-то вдруг подумал, что проигрывает Дэвиду по всем параметрам: не такой богатый, не такой красивый, не такой успешный. И, конечно же, Александр не тот, кто может шагать рядом с Магнусом по ковровой дорожке и сидеть бок о бок на интервью, рассказывая о собственном бизнесе.

У Александра слишком много важных клиентов. И слишком много врагов, от которых он спас этих самых клиентов. Благодаря Александру посадили столько преступников, которые попадались на неудачных покушениях, что показывать свое лицо и во всеуслышание объявлять о том, кто он на самом деле, равносильно самоубийству. Тогда проще сразу пойти и выкопать себе погребальную яму.

– Не могу сказать, что это слишком материальный подарок, – с экрана донесся приятный, низкий голос Дэвида. – Но, отчасти, и он тоже.

– Что за интрига? – в голосе Магнуса сквозило неподдельное удивление. – Дэвид, не томи уже, а?

Аннет рассмеялась, отпустив колкий комментарий на тему нетерпеливых бойфрендов и о том, как Дэвид вообще справляется с таким, как Магнус. Александр хотел пробормотать что-то по поводу того, как с этим справляется он сам, уже не имея желания удивляться тому, что разговаривает с телевизором, но Дэвид вдруг сделал то, от чего Алек замер в полу-движении, потянувшись рукой к пульту, да так и зависнув, словно попрошайка в подворотне с протянутой ладонью.

– Ты выйдешь за меня? – Дэвид, стоящий перед Магнусом на одном колене, протягивал ему коробочку. Черную, бархатную, о содержимом которой не сложно было догадаться. – Магнус Бейн, будешь со мной в радости и печали и как там еще говорится? – он тихо рассмеялся и не сводил с ошарашенного Магнуса взгляд.

Аннет захлопала в ладоши, и это подхватил весь зрительный зал. Люди, пришедшие на интервью, начали скандировать «да-да-да». Александр закрыл уши ладонями, понимая, что не может этого слышать. Он видел только лицо Магнуса, которое сейчас камера показывала крупным планом.

Магнус был в панике. Он «бегал» взглядом по лицу Дэвида, глянул куда-то за спину и ему, и Аннет – видимо, в жалкой попытке разглядеть своего главного ассистента, Джейса, а затем перевел все такой же ошарашенный взгляд на мерцающее в свете софитов кольцо.

Несмотря на более чем хороший заработок, Александру пришлось бы копить на такое несколько месяцев. Но сейчас это все было неважно, потому что он, такой же оглушенный дружным зрительским «скажи ему да» не мог думать ни о чем другом, кроме ответа Магнуса.

Скажи ему нет!

Посмейся, переведи в шутку, встань с дивана и прерви эфир!

Алек орал это в своей голове, прекрасно осознавая, что Магнус не сможет сделать ничего из этого. Он связан сотней обязательств, контрактом, не позволяющим ему вредить карьере Дэвида. На Магнуса работают десятки людей, которых он тоже не может подвести и оставить на улице в поисках нового заработка, разрушив собственную карьеру неосторожным словом или действием.

Магнус не может сделать что-то для себя просто потому, что так захотелось.

Магнус не может психануть и послать все к черту, потому что тогда шоу-бизнес пошлет к черту его.

Магнус не может ничего до тех пор, пока не обсудит это со своим агентом, Джейсом.

А еще у Магнуса был Алек. Бойфренд, отношения с которым были приватными в полном смысле этого слова. Чувства, скрытые ото всех, но такие стихийные, что порой казалось, будто вся вселенная заключена только в одном человеке. Магнусу казалось, что он настолько погряз в Александре, что порой перехватывало дыхание от одной только мысли, что у него есть человек, каждой встречи с которым ждешь до дрожи в руках, потому что невыносимо не касаться его и парочки дней. Александр был тайной, которую Магнус не мог раскрыть, и не только потому, что сам Алек этого не хотел. Он был отдушиной от всего фальшивого шоу-бизнеса, где каждый второй улыбается ему, просто потому что так надо. Один невыверенный шаг, и может пострадать не только карьера, но и человек, без которого внутри неспокойно.

Александр осознавал все постепенно, будто выплывая из какого-то тумана. Он видел, как Дэвид, уже почти ощущая себя неловко, немного опускает протянутую на ладони коробочку. На его лице проступает сомнение и… злость? Александр хмурится, понимая, что совсем не знает этого человека – он абстрагировался от любой информации о нем, ревнуя Магнуса и не желая знать ничего, кроме подробностей, касающихся бизнеса и круга общения.

Аннет что-то сказала, но Александр не вслушивался.

– Я согласен, – хриплый голос Магнуса проходится скальпелем по ставшей внезапно очень чувствительной коже Алека. Вонзается где-то под ребрами и там проворачивается, болит, тянет. – Я согласен быть твоим мужем, Дэвид, – уже тверже говорит Магнус.

Он не выглядит счастливым, он выглядит шокированным. Александр уже знает, что напишут в прессе: «Магнус Бейн был настолько счастлив, что даже не сразу нашел слов для ответа своему возлюбленному». «Магнус Бейн наконец-то нашел того, кто будет рядом и сможет его защитить». «Магнус Бейн и известный бизнесмен: роман века или внезапная любовь? А может, одно и то же?»

Александр смотрел на то, как Дэвид медленно, будто издеваясь, надевает кольцо на изящный палец Магнуса. Оно переливалось, красиво оттеняя смуглую кожу, из-за чего россыпь мелких бриллиантов смотрелась лишь ярче. Аннет подскочила к Магнусу и Дэвиду, обнимая их по очереди, а затем камера переместилась в зал, где зрители в восторженном экстазе вскакивали со своих мест, аплодируя Магнусу и Дэвиду. Который, развернув ладонью лицо Магнуса к себе, крепко его поцеловал.

Еще ни разу до этого они не делали этого на камеру.

Дэвид мог обнимать Магнуса, легко касаться его щеки, виска губами. Мог что-то шептать на ухо, когда они позировали для фоторепортеров на ковровой дорожке, проводил ладонью по спине, если они стояли рядом, но никогда, никогда не целовал его так.

Так, как делал это только Александр.

До этого момента.

Александр будто наблюдатель со стороны смотрел на безумие, которое происходило в студии. Он видел, как Магнус, справившись с шоком, вновь становится самим собой: веселым, улыбчивым, ярким. Он смеялся вместе с Дэвидом, отвечал что-то Аннет и острил на тему того, как они красиво сорвали запланированное интервью. Дэвид добавлял что-то о рейтингах и обещал доплатить Аннет, если вдруг они не будут зашкаливать, потому что «вдруг кто-то хотел послушать о планах Магнуса на следующий сезон его шоу, а не увидеть, как устроилась его личная жизнь».

Дэвид говорил так, будто не его связывал контракт на ближайшие полтора года, которые закончатся быстрее, чем кажется. Дэвид говорил так, словно вообще забыл о контракте, потому что каждая его фраза несла под собой совершенно определенный смысл. Александру вдруг показалось, что Дэвид через экран телевизора обращался именно к нему.

Посмотри, как я забрал его у тебя.

Магнус теперь со мной.

Он будет моим супругом и уже не сможет уходить тогда, когда ему захочется повидаться, ведь папарацци всегда рядом. Наверняка, ему нужно будет переехать ко мне, мы ведь поженимся. И ты еще сомневаешься в том, что вам следует закончить с этими непонятными отношениями?

Александр, посмотри, как я красиво забрал у тебя Магнуса Бейна.

Психанув окончательно, Алек рывком выключил телевизор. Он так надавил на кнопку пульта, что внутри что-то, кажется, хрустнуло. Отбросив его в сторону, Алек встал и вышел в прихожую, шаря по карманам куртки и ища сигареты. Их забыл кто-то из его сотрудников в офисе, а Алек машинально сунул в карман. Кажется, пачка пролежала там больше месяца.

Пригодилась.

Александр вышел на задний двор и опустился на ступеньки крыльца. На него разом навалилась какая-то вселенская усталость, словно он разгрузил собственноручно несколько вагонов. Даже плечи болели, как от физической нагрузки.

С непривычки от первой затяжки началось головокружение. Алек выдохнул горький дым и бездумно вгляделся вперед. Газон сильно зарос, а у него все не было возможности заняться им и привести в порядок. С работой Александр не мог найти время на барбекю с друзьями на заднем дворе, и потому просто плюнул на это, оставляя до лучших времен. Сейчас эта неухоженность создавала видимость бардака, примерно такого же, который творился в голове Александра. Он не мог привести в порядок мысли, и те разбегались, как кучка тараканов.

Кажется, где-то в гостиной, между подлокотником и сиденьем дивана, надрывался телефон. Но Александру было наплевать. Он курил, ежась от прохладных порывов ветра, и совершенно не хотел двигаться. Было смешно и горько от самого себя: взрослый мужик, который способен решить практически любую экстренную ситуацию, но не может навести порядок в собственной личной жизни.

В таком же состоянии его нашел Магнус. Давно выданный Александром ключ от дома сыграл на руку: иначе Магнусу попросту не открыли бы дверь.

Александр чуть подвинулся, когда Магнус опустился рядом с ним. Как был на интервью – в дорогущих брюках – уселся на пыльное крыльцо, выходящее на задний дворик.

– Всегда удивлялся тому, что имея кучу денег, ты никак не можешь нанять хотя бы садовника, – сказал Магнус, глядя на заросший газон. – Ты вообще тратишь то, что зарабатываешь?

Александр покосился на Магнуса. Кольца на пальце не было, хотя картинки того, как оно там появилось, будут преследовать его в кошмарах, это точно. Видеть, как кто-то делает предложение твоему любимому человеку – чуть более чем очень хреново.

– Я знаю, Александр, – тихо сказал Магнус. – Я этого не ожидал.

Алек понял, что размышлял вслух, и еще понял, что Дэвид нарушил условия контракта. О чем сказал Магнусу. К его удивлению, тот лишь качнул головой.

– На самом деле, нет. Я уже проконсультировался с Джейсом, который проконсультировался с юристом. Мы не прописали такую возможность в принципе, ограничиваясь только тем, что никто из нас не может заключить брак с кем-то другим. Тогда это казалось логичным, потому что Дэвид, зная о моих отношениях, хотел себя обезопасить. Но брак друг с другом мы с ним не обсуждали, это вообще казалось чем-то из ряда вон.

Александр мог только скептически усмехнуться в ответ на это.

Чем-то из ряда вон?

– Дэвид объяснил это тем, что брак поможет его карьере. Он задумал какой-то важный проект, отчасти связанный с политикой, и ему нужна семья, пусть и по контракту. Логично было предложить это мне, ведь формально именно я сейчас его пара, – Магнус переплел пальцы, явно пытаясь куда-то деть руки.

– Логично, – Александру хотелось рассмеяться.

Это все было для него слишком.

– Я понимаю, как это выглядит, – Магнус злился. – Думаешь, как я себя там чувствовал? Я не мог отказаться, это было бы слишком странно. Дэвид уже получил за то, что никого не предупредил, что не поставил в известность и не обсудил это. Он выплатит финансовую компенсацию.

– А что бы это изменило, Магнус? – Алек тоже повысил голос. – Ты бы придумал, как мне сказать об это помягче или что? Отказался? Дэвид тогда разорвал бы контракт, и пришлось искать тебе нового парня. Черт возьми, – Алек закрыл ладонями лицо и с силой растер щеки. – Я не могу поверить в то, что говорю это. Я, мать твою, не хотел видеть, как какой-то мудак сует в твой рот свой язык!

– Что мне надо было сделать? – Магнус вскочил на ноги. – Послать его на хер перед всей страной? Это была прямая трансляция, поцелуй на записи вырежут.

– Ты понимаешь, что говоришь? – Алек смотрел на Магнуса снизу вверх. – Какая разница? Мало того, что его уже успели увидеть в прямом эфире, так еще и это все, как обычно, растащат на ю-туб и тамблер. И вообще, – Алек тоже поднялся на ноги. – Суть не в этом. Ты теперь будешь состоять в браке.

– Фиктивном, – поправил Магнус.

Алеку захотелось его ударить.

Он действительно не понимает?

Или издевается?

Или, может быть, ничего не понимает сам Алек, и в происходящем на самом деле нет ничего странного и из ряда вон выходящего?

– Это брак, Магнус, – Алек повернулся к нему лицом, опираясь поясницей на перила. – За вами будет куда большее наблюдение, чем сейчас. Ты не сможешь приезжать каждый раз после съемок. Мы не сможем поехать на отдых, потому что у тебя будет супруг, которого уже нельзя просто подставить, даже очернив тебя и придумав историю с любовником. Если Дэвид подался в политику – он будет следить за своим статусом. А значит – за своим супругом.

– Он же не посадит меня под домашний арест, – как-то истерично хохотнул Магнус. – Александр, над контрактом заново поработают юристы. Мы решим эту ситуацию, для нас ничего не изменится, слышишь?

– Уже изменилось, Магнус, – Александр смотрел на лицо своего любимого человека, которое было так близко, что он видел частички пудры. Магнус даже не успел смыть макияж, который накладывали перед интервью. Александр видел крошки от начавшейся осыпаться туши, а еще след от смазанного блеска, который остался вокруг губ. После того, как Дэвид поцеловал Магнуса. Алек поднял руку и провел пальцем по этому следу, видя, как Магнус размыкает губы, подаваясь вперед. – От тебя пахнет чужим парфюмом. Другим мужчиной, – Алек опустил руку.

Магнус сделал шаг назад. Совсем крошечный, крыльцо не давало место для маневров, но этого хватило, чтобы между ними возникло ощущение пропасти. Будто тот мостик, который они вместе старались строить несколько лет подряд, стал распадаться в один миг, словно был сделан из ваты.

– Я понимаю, как глупо это звучит. Я бешусь из-за того, что выгляжу, как ревнивая подружка. Разговариваю, будто перечитал женских романов, – Алек засунул руки в карманы домашних спортивок. – Но я просто не смогу сидеть здесь и ждать, пока ты приедешь, тайком пробираясь из дома, в котором живешь вместе с мужем. Это даже звучит…– Алек замялся на мгновение, – дико.

– Я не соглашался переехать к нему, – отчаянно заговорил Магнус. Он глотал слова, будто спешил сказать все, что так хотелось. Словно его могли прервать с минуты на минуту. Возможно, так и было. – Мы что-нибудь придумаем, Алек. Я могу разорвать эту помолвку, мы можем оттянуть момент, а потом расстаться, мало ли было таких звезд? В прямом эфире я не мог отказаться, но спустя время все можно пересмотреть, понимаешь?

– Магнус, – Алек протянул руки вперед и провел ладонями по плечам и предплечьям Магнуса. Он остановился на запястьях, потом скользнул ниже и взял его за руки. Переплел пальцы со своими. – Дэвид в силах справиться с охраной для тебя, я видел, как работают его ребята. Они профессионалы. Твоя карьера и его пострадают, если ты отменишь помолвку, я все понимаю.

– Александр, нет, – Магнус подался вперед, хотел поцеловать, но Алек отстранил его, крепко держа за руки. – Нет, – Магнус почти взмолился, глядя на Алека.

– Мы закончили с этим, я так думаю, – выдохнул Алек, даже не осознавая пока, что говорит. – Хватит. Это мало того, что опасно, так еще и глупо. Этими тайнами мы подставляем всех: тебя, Дэвида, меня. Возможно, если все всплывет, может пострадать кто-то еще. Мы до сих пор не нашли того маньяка с запасами кислоты.

– Ты бросаешь меня? – Магнус отстранился от Алека. Убрал руки, пряча их за спину. – Это все?

– Я не отказываюсь от помощи тебе. Мы найдем того ублюдка, который отправил в кому невиновного ни в чем мальчишку. Но с отношениями – да. Мы закончили. Так будет лучше, – Алек первым прошел обратно в дом, понимая, что Магнус все равно последует за ним.

Хотя бы для того, чтобы пройти через гостиную, прихожую, а затем выйти через другую дверь. Туда, где его наверняка в машине ждет проверенный водитель, который доставит его домой, чтобы Магнус смог собрать вещи, переехать к Дэвиду и дальше работать над своей карьерой, имиджем и жизнью.

Он справится.

Алек тоже, спустя время.

В конце концов, они оба взрослые мальчики.

– Знаешь что, Александр, – Магнус обошел Алека, стоявшего к нему спиной посреди гостиной, и взглянул в его лицо. – Пошел ты нахрен, окей? Ты чертов трус, который при первой же сложности валит прочь, оставляя меня в одиночестве!

– Серьезно? – опешил Алек. Он ни разу в жизни не видел Магнуса в таком состоянии. Не слышал от него насколько обидных слов. – Может, поменяемся местами? Я буду гулять по приемам, обнимая какую-нибудь красотку, а потом прилюдно сделаю ей предложение, засосав перед камерой по самые гланды! Как тебе такой расклад? Я не могу быть понимающим и спокойным, когда поведение твоего контрактного бойфренда выходит за рамки этого самого контракта! Тебе не кажется, что он как-то слишком гладко все провернул?

– Ты знал, что я медийная личность! Ты понимал, на что идешь! Тебе всегда было сложно! – Магнус орал, не сдерживаясь. – А если бы я был актером, которому по сценарию надо целовать кого-либо? Сниматься с кем-то в постели?

– Но ты не актер, а я не подписывался на такое, – у Александра внезапно пропал запал ссориться. Ничего не хотелось. Видеть Магнуса тоже. – Извини за то, что не оправдал твоих ожиданий.

Магнус коротко замахнулся и врезал Алеку. Тот отшатнулся, коснулся лица пальцами, а потом с удивлением посмотрел на кровь, оставшуюся на подушечках. Лопнула нижняя губа, сразу же начало сильно щипать. Алек как-то ошарашенно смотрел на тяжело дышащего Магнуса, который был готов то ли врезать еще раз, то ли зареветь.

Ни того, ни другого Магнус себе никогда не позволял, даже если был зол или расстроен.

– Пошел ты, – еще раз повторил он и быстро вышел из дома Александра.

Громко хлопнувшая дверь заставила вздрогнуть. Почти гробовая тишина, воцарившаяся после, ввинчивалась в ошалевший от всего произошедшего мозг. Александру захотелось разбить себе голову о ближайшую стену, чтобы вытащить из нее воспоминания о сегодняшнем вечере.

В груди предательски заныло. Казалось, что Александра вспороли, а затем просто хаотично перемешали все внутренности, и за неимением места в не такой уж большой грудной полости выкинули как минимум половину, неаккуратно зашив кровоточащую рану. Он буквально чувствовал, как внутри него что-то оборвалось, и тянущая боль приобретала все большие масштабы по мере того, как затихали шаги удаляющегося Магнуса.

Нет, его мир не раскололся на до и после. Просто Алек осознавал, что, прогнав человека, которым дорожил больше всего на свете, лишился частички себя. Он сам вырыл себе могилу, но так было лучше для всех. И в первую очередь, для самого Магнуса.

С губы стекло по подбородку и капнуло на футболку. Красная капля растеклась по ткани, кривой кляксой расползаясь под воротом. Алек направился в ванную, стараясь механическими действиями заглушить накатывающее осознание произошедшего.

Они закончили.

Конец истории.

Магнусу нужно идти дальше. Разобраться со всем, что происходит, укрепить карьеру и блистать на каждом мероприятии.

Александру нужно думать о делах. Разобраться с маньяком, улучшить подготовку своих ребят, работающих с особо важными клиентами, устроить несколько проверок и, возможно, поговорить с сестрой. Изабель всегда умела его поддержать.

Поменьше смотреть телевизор.

Особенно популярные шоу.

В общем, попытаться жить дальше.

Алек посторонился, давая пройти Изабель. Она была прекрасна даже в рваных «бойфрендах» и кедах, с собранными в хвостик волосами и в самой обычной черной майке. Алек в очередной раз залюбовался сестрой, снова не понимая, как ее молодой человек вообще отпускает куда-то одну.

– Ауч! – Алек потер затылок, на который опустилась ладонь сестры. – За что?

– Кто Магнуса кинул? – Изабель скрестила руки на груди. – Ты совсем со своей ревностью поехал крышей?

– Он тебе пожаловался? – Алек удивленно приподнял брови.

Несмотря на то, что Магнус сорвался при их последней встрече, представить его, жалующимся на жизнь, было невозможно. Магнус всегда переживал все внутри, не выставляя эмоции и чувства напоказ. Он не переносил скандалов вокруг своей персоны, да и в целом считал, что подобное поведение недопустимо.

– Джейс рассказал Саймону, а тот уже мне, – Изабель вздохнула и разулась, наступая на задники кед и все еще хмуро смотря на брата. – Давай, скажи мне, что помимо ревности из-за последнего интервью Магнуса и Дэвида было что-то еще. Иначе этот подзатыльник станет первым в череде домашнего насилия, которое я тебе устрою.

– Что ты хочешь от меня услышать? – Алек прошел мимо сестры, направляясь в сторону кухни. Хоть Изабель и была зла, от кофе она явно не откажется. – Я не смогу дать Магнусу то, что ему нужно, – Алек щелкнул кнопкой чайника и вздохнул, упираясь ладонями в столешницу.

Он замер, слыша позади шаги Изабель. Она прошла мимо и уселась на широкий подоконник, согнув одну ногу и устроив на ней подбородок. Пристальный взгляд таких похожих глаз заставил Алека поежиться. Подавив в себе порыв отвернуться, он встал ровно и, опираясь боком на столешницу, все-таки посмотрел на сестру.

Нарастающий шум чайника был слишком громким в повисшей между ними тишине.

– А что такого нужно Магнусу, чего у тебя нет? – Изабель хмыкнула. – Он попросил тебя родить ему детей?

– Не смешно! – Алек повысил голос, но затем, спохватившись, прикусил язык. Орать на сестру явно было не лучшим вариантом. – Ты знаешь мою работу. Я не могу показаться рядом с ним на вечеринках или премиях. Не могу сопровождать на показах или встречать после съемок. А смотреть на то, как Магнуса целует Дэвид… – Алека непроизвольно передернуло, – Нет уж. Мне хватило прошедшего полугода, чтобы понять, как это тяжело.

– А ему легко? – Изабель опустила ногу и подалась корпусом вперед. – На него совершали покушения, его фаната залили кислотой, его охрана постоянно меняется, и пару раз Магнуса реально спасло только чудо. Конечно, мы не в боевике и по нему не палят из пушек, но сам факт того, что где-то ходит урод, способный облить невиновного человека кислотой, наносит удар по психике. А Магнусу, к тому же, приходилось успокаивать твою ревность, помимо этого работать, а еще – всегда улыбаться и быть в хорошем настроении!

– Может, сменишь себе брата? – Алек сверлил Изабель взглядом. – Извини меня за то, что я такой собственник и не могу спокойно смотреть на поцелуи своего парня с кем-то другим. И за то, пожалуй, что пытаюсь проводить расследование, которое, судя по всему, никому, кроме меня, не сдалось! Конечно же, прости, что у нас работает только Магнус, а я только сижу и выношу ему мозг! – Александр зло схватил за ручку закипевший чайник. – Кофе выпьешь или сразу уйдешь? – он не хотел ругаться.

Он хотел просто переварить болезненное расставание и продолжить чертово расследование, потому что до сих пор не было никаких подвижек в поиске пропавших записей с видеокамер. Александру никто не ответил на запрос по поводу данных показаний по делу, а коп, который взялся за расследование самым первым, как оказалось, внезапно уволился по собственному желанию, и адреса его никто не знал.

Все это бесило неимоверно. У Алека были связи благодаря влиятельным клиентам, но в этот раз даже они не помогали. Никто не мог выйти на чертового копа, найти улики, как-то надавить на ленивых сотрудников того участка полиции, который взялся за расследование этого дела.

Изабель со своими нравоучениями только подливала масла в огонь. Отчасти Алек понимал, что ревность в отношениях может быть губительна, но он работал над собой! Он пытался, пусть и не всегда получалось, но вот только этого, как оказалось, было слишком мало. Алек все еще любил Магнуса, будет любить долго, но и этого недостаточно. Быть вместе – это не просто находиться рядом, тайком пробираясь друг к другу домой.

Алек вдруг понял это слишком хорошо. Возможно, пока они были с Магнусом вместе, он попросту не задумывался насчет этого. Сейчас же, когда он смотрел на все со стороны, становилось ясно: такие отношения не сработали бы. Они рано или поздно пришли бы к тому, что произошло сейчас: расставанию. И пусть на данный момент очень больно, потом, Алек надеялся, станет легче, и при случайной встрече оба смогут хотя бы обменяться стандартными фразами без обиды друг на друга.

Внезапно на его животе сомкнулись тонкие руки сестры. Она прижалась к его спине, обдавая теплым дыханием ткань футболки между лопатками. Алек поежился, но Изабель только притиснулась ближе.

– Я ведь знаю тебя. Ты любишь его так сильно, что хоть романы с тебя пиши. Почему ты не захотел бороться?

Алек вздохнул. Злость на сестру ушла также быстро, как и появилась.

Он ведь понимал, что Изабель просто волнуется и пытается его образумить. Это, если быть честным, даже лучше, чем тупые фразы о том, что все пройдет и будет лучше с каждым днем. Изабель говорила все прямо, даже если это порой было и не слишком приятно. Ну а кто еще, если не она?

– Моя борьба за Магнуса может сделать хуже его карьере, – тихо заговорил Алек, пытаясь правильно подобрать слова. – Ему лучше находиться рядом с Дэвидом чаще, если они оба хотят, чтобы пресса поверила в брак. Помимо выходов в свет, оба должны показываться на улицах, в магазинах, в ресторанах. Это проще сделать, если Магнус будет жить у Дэвида. Хотя бы какое-то время. В идеале – первый год. Стандартный срок для брака звезд, после которого многие расходятся. Или же нет, – Алек сделал глубокий вдох и положил свою ладонь поверх сцепленных в замок рук сестры. – Дальше будет видно по контракту. Продлят они его или решат прервать. Что я должен делать все это время? Что должен делать Магнус?

По дрогнувшим рукам Изабель стало понятно, что она сейчас всерьез задумалась об этом. Возможно, злясь на, как ей казалось, ревнивого брата, она упустила из внимания некоторые детали, которые были неотъемлемой частью тайных отношений.

– Сколько еще он будет тайком пробираться ко мне? Когда это надоест тому же Джейсу, который порой прикрывает нас сутками? Он столько не зарабатывает, сколько тратит времени, своего личного, кстати, на то, что покрывает наш роман, – Алек отстранился от сестры и снова взялся за чайник. – Кофе-то будешь?

Изабель поджала губы, а затем сделала глубокий вдох.

– Я не хочу, чтобы у вас все закончилось так, – она прошла к стойке, которая заменяла Алеку стол, и уселась на высокий стул. – Кофе буду.

– Возможно, когда-нибудь я смогу выйти из сумрака, – неловко пошутил Алек. – И заявить прессе, кто я есть на самом деле. Тогда мы сможем пересекаться на официальных приемах не как великолепная Изабель и ее брат-секьюрити, а на равных.

– Ты думаешь, Магнус будет столько тебя ждать? – Изабель взяла у Алека чашку с кофе, которую он ей протягивал, и с удовольствием вдохнула аромат, клубившийся над горячим напитком. – А ты?

– Дело не в ожидании. Я не хотел бы терять Магнуса вообще, даже как знакомого, – Алек налил кофе и себе. – Простого общения мне будет достаточно.

– Врешь, – Изабель наклонила голову набок. Пряди из тугого хвоста скользнули по точеному плечу, и она откинула их за спину. – Тебе никогда не будет этого достаточно.

Алек промолчал, делая глоток кофе. Он не хотел больше обсуждать эту тему. Просто не был готов. Возможно, никогда не будет. Алек лишь надеялся, что спустя время ему будет не так больно. О том, чтобы заменить Магнуса кем-то другим даже речи не шло. Алеку казалось, что после того, как он влюбился в Магнуса, просто не сможет больше ни на кого смотреть.

Может, это была какая-то отчаянная, больная любовь?

Или любовь и должна быть такой?

У Алека не было ответа на эти вопросы, да и не нужны они были сейчас, когда между ними уже все закончилось.

– И что ты будешь делать дальше? – Изабель подперла голову рукой. – Помимо попыток разобраться в деле Магнуса?

Алек не мог подобрать слов, чтобы ответить сестре на этот вопрос. Он был логичным и ожидаемым. Но, если честно, он и сам не знал, что ему делать, чтобы отгородить себя от необходимости думать о себе и своих чувствах. О том, что сожалеет и отчаянно хочет бежать к Магнусу, чтобы обнять его и сказать: «Это ошибка, мы должны быть вместе». Алек выбрал самый банальный путь: зашиться в работе. Он поставил перед собой несколько важных задач, которые обязательно нужно было решить. Алек внутри себя облегченно выдохнул, радуясь, что может наконец перевести разговор в более спокойное для него русло, зацепившись за работу.

– Узнаю у тебя, помнишь ли ты разработанную систему знаков, – ухмыльнулся Алек, видя, как скривилась сестра. – Ну же, такое забывать нельзя.

– Да все это помнят, все! – Изабель со стуком поставила чашку на столешницу. – Ты уже бесишь своей педантичностью.

– Бесишь-не бесишь, а такое помнить необходимо. Ты, кстати, привыкла к сумкам?

– На твое счастье, я люблю Джимми Чу, а сумки там просто божественны, – Изабель улыбнулась. – Иначе пришлось бы тебе придумывать для меня что-то другое.

Алек только рукой махнул, давая понять, что смена темы не удалась, и Изабель придется отчитаться перед ним. Хотя бы для его спокойствия.

Алек разработал систему внутренних знаков для всего штата секьюрити, который у него был набран. Каждый подопечный подписывал договор о неразглашении вместе с теми охранниками, которые закреплялись за ним. Внутри получившейся группы создавалась специальная система жестов, которая давала понять охране, что на данный момент хочет их подопечный, вплоть до желания свалить подальше от нежелательного собеседника.

Как показывала практика, такая система проявила себя просто отлично. Алек помнил все, что придумывал для каждого подопечного, и старался подстроить знаки так, чтобы это было актуально именно в определенном случае.

Например, Изабель, любительница аксессуаров, перекидывала шарф, если он на ней был, в определенную сторону, давая понять охране, что ей наскучил собеседник и она желает избавиться от него. В подобном случае кто-либо из секьюрити просто отводил ее в сторону под любым предлогом так, чтобы собеседник ничего не заподозрил. У более влиятельных клиентов, политиков или крупных бизнесменов, секьюрити обращали внимание на запонки, галстуки, зажимы для них, пуговицы на пиджаках и даже платки, которые торчали из нагрудных карманов.

У каждого подопечного была одна вещь, с которой он не расставался никогда. Так как Изабель была любительницей полностью поменять имидж – для нее Алек выбрал сумочку. В чем бы ни выходила Изабель на дорожку, сумка всегда была при ней. И если она перекладывала ее из руки в руку два раза – ее нужно было выводить из помещения. После происшествия с кислотой и фанатом Магнуса, любое опасение или волнение рассматривалось как потенциальная угроза, и Алек строго настрого сказал сестре смотреть в оба. Конечно, охрана всегда была начеку, но Алек понимал – все люди, и способны на ошибки. Магнус был отчасти в курсе системы знаков Изабель, но своей не имел, так как был вне сферы деятельности Алека.

Сейчас-то уж точно.

продолжение в комментариях

@темы: фик, ББ-2019

Comments

[не стивен кинг]

Он вслушался в то, что говорила Изабель. Надо отдать должное – сестра выучила все хорошо, и не забыла ничего из того, что Алек придумал для нее раньше. Она улыбнулась, когда Алек поощрительно ткнул ее в щеку пальцем, перегнувшись через стойку и потянувшись вперед.

– Ты точно справишься, Алек? – Изабель смотрела серьезно.

Ее взгляд был тяжелым, совершенно не отражающим тот спокойный тон, которым она задала вопрос. Алек едва не поежился – сестра порой заставляла его сомневаться в правильности выбора профессии. Конечно, актриса из нее вышла просто прекрасная, и об этом более чем наглядно говорил Оскар, стоящий на полке дома у Изабель. Но вот если бы та пошла, например, в полицию – точно дослужилась бы до агента ФБР и вынимала бы душу из подозреваемых на допросе одним только взглядом.

– Точно, – все же ответил он на заданный вопрос. – Точно тебе говорю! – повторил Алек, видя неменяющийся взгляд Изабель. – Не сразу, конечно, но справлюсь.

– Ну, допустим, верю, – вздохнула Изабель и тут же широко улыбнулась. – А теперь послушай о новом сценарии. Мне его прислали для прочтения, нужно будет дать ответ, согласна ли я прийти на пробы.

Алек устроился удобнее на стуле и приготовился слушать. Времена, когда Изабель бегала по кастингам, давно прошли. Теперь уже ей присылали сценарии и ее звали на роли. Изабель могла позволить себе выбирать, что несказанно радовало Алека.

Родители бы ей гордились.

Им, наверное, тоже.

Хотелось бы в это верить, потому что Алек, смотря на свою жизнь, не был уверен, что все делает правильно. Даже несмотря на то, чего он достиг, порой казалось, что за всем этим стремлением сделать все правильно, он упускает самое важное.

Как, например, Магнуса.

Алек досадливо поморщился, делая глоток немного остывшего кофе.

– Чего ты? – Изабель нахмурилась. – Хороший сценарий. Конечно, тема демонов и прочего уже достаточно заезжена, но вот руны и сумеречные охотники, мне кажется, не сильно. Или ты не любишь сверхъестественные мотивы в сериалах?

– Так это сериал? – удивился Алек.

Он слишком задумался и, кажется, успел прослушать половину сказанного сестрой.

– Я же сказала! – Изабель дотянулась и шутливо шлепнула Алека по предплечью. – Мне предложили роль сумеречной охотницы, которая…

Алек внимательно слушал рассказ сестры, стараясь сосредоточиться и хотя бы на какое-то время отвлечься от мыслей о Магнусе, их расставании, о расследовании, которое не двигалось с места и от всего того негатива, который скопился внутри него.

Возможно, если у него получится хотя бы на какое-то время переключиться на что-то другое, мозги отдохнут, и он сможет найти новые зацепки, чтобы поскорее уже закончить со всем этим. Быстрее разберется – быстрее начнет работать над тем, чтобы видеть в Магнусе только хорошего знакомого.

Возможно, у Алека даже получится убедить себя в этом.

Прошел уже месяц с того момента, когда Магнус закрыл за собой дверь дома Александра. Он не мог позволить себе залечь под одеяло и ничего не делать, страдая или упиваясь жалостью к самому себе. Как бы ни было плохо – Магнус был обязан следовать графику, улыбаться на фотосессиях, шутить с гостями на своем шоу и распылять вокруг себя исключительно флюиды успешного человека, который далек от личных проблем. Особенно с учетом нового украшения на безымянном пальце, которое Дэвид настоятельно просил не снимать. Поначалу этот пунктик Магнуса удивил, но потом он вполне понял своего «жениха»: увидь папарацци Магнуса без кольца даже в магазине посреди ночи – будет скандал. Дэвид был слишком успешным бизнесменом, чтобы позволять себе ошибки касаемо пиара, личной жизни, карьеры и даже внешнего вида.

Конечно, ситуацию с помолвкой, о которой Магнус предупрежден не был, они обсудили. Джейс вообще бесился неделю, потому что он, будучи агентом Магнуса и едва ли не вторым Магнусом, учитывая, сколько всего ложилось на его плечи, обязан быть в курсе всего. А тут получилась странная ситуация, по итогу которой Дэвид лишь усмехнулся: «Ты должен был быть по-настоящему удивлен и шокирован. Мои агенты решили, что иначе было бы не так идеально».

Магнусу крыть было нечем. Контракт предполагал подарки, которые можно преподносить на публике, и юристы Дэвида приравняли кольцо к этому пункту. По сути, Магнус мог отказаться. По факту – нет, но это уже негласное обстоятельство, которое не было прописано в контракте прямым тестом. Нельзя сказать, что это не напрягало. Джейс вообще рвал и метал, обещал найти юристов, которые расторгнут контракт раньше, но Магнус слабо верил в это. Он будто интуитивно ощущал, что застрял в этом на весь оговоренный изначально срок.

Дэвид настоял на переезде в его особняк.

Алек будто накаркал. Хотя, тут не надо быть экстрасенсом, чтобы предположить подобный вариант развития событий. Магнус пытался пережить болезненное расставание так, чтобы никто ничего не заметил, паковал многочисленные вещи и думал, кому отдать кота на время контракта, потому что животные для Дэвида были под запретом: жутчайшая аллергия.

Магнусу казалось, что он подошел к той грани, после пересечения которой ему прямая дорога в психушку. Напрямую обратиться к специалисту, который поможет преодолеть депрессию, не было возможности. Магнус не мог ручаться за его молчание, даже за деньги. А прийти к психотерапевту с рассказом о расставании с любимым человеком, имея «жениха» и вполне узнаваемое лицо – похоронить и свою, и Дэвида карьеры, чего Магнус себе позволить не мог.

Он чувствовал себя запертым в клетке. Как животное, которое забрали из привычной среды обитания и бросили на грязный пол, отгородив от остального мира металлическими прутьями. Магнус не мог нормально есть, пропускал занятия в зале, придумывая тренеру невразумительные оправдания, плохо спал и был близок к тому, чтобы отправить Джейса в аптеку за первыми попавшимися антидепрессантами. Терпеть привычный рабочий ритм и полностью абстрагироваться от эмоций не получалось.

Магнус правда очень старался.

Держал эмоции в себе.

Отвлекался на все, что угодно, лишь бы не думать.

Но он был обычным человеком. На которого свалилось слишком много всего.

И да, он был на грани.

Не стоит его за это винить.

[не стивен кинг]

– Да? – Магнус, пытаясь одновременно не уронить мобильник и застегнуть очередной, забитый под завязку, чемодан с вещами, принял вызов, не глядя на высветившийся контакт: – Слушаю.

– Здравствуй, – это был Дэвид. Почему-то ставший привычным за прошедшие с начала контракта месяцы голос сейчас раздражал. Может из-за того, что Магнус все же винил Дэвида в разрыве с Александром. – Ты собрал вещи?

Магнус нахмурился и уселся на чемодан сверху в попытке утрамбовать шмотье. Он удобнее перехватил телефон и почесал пришедшего на звуки сборов Мяо, который, увидев хозяина в положении сидя, тут же полез на колени.

– Собираю, а что? – Магнус так и не понял причин, по которым Дэвид в последние дни постоянно звонил ему.

Контракт не обязывал даже к дружескому общению, но Дэвид почему-то решил его наладить. Не то, чтобы Магнус был против, просто… это было странно. Или Магнус просто параноик, которому пора все-таки принимать лекарства и отпустить, наконец, болезненно закончившиеся отношения, чтобы не подозревать в любом телефонном звонке мировой заговор.

– Отправлю водителя, он заберет тебя. Заодно поможет с частью вещей. Наверняка все за один раз не вывезти, – Дэвид, судя по интонации, усмехнулся.

– Не вывезти, – согласился Магнус, мимоходом удивляясь тому, что Дэвид успел достаточно неплохо узнать его.

Хотя, видя Магнуса во время церемоний, на шоу, на фотосессиях, сложно не сделать выводов и не понять, насколько много у него вещей. С другой стороны – Магнус не имеет понятия, как Дэвид выглядит обычно, если не находится рядом с ним на приеме, церемонии или интервью. Возможно, ему раньше просто не было интересно ничего о Дэвиде, потому что он смотрел только в одну сторону.

На Александра.

Интересно, как он там?

– … через двадцать минут.

– Что? – переспросил Магнус, не расслышав первую часть фразы Дэвида.

– Водитель будет через двадцать минут, – сухо повторил он. – Жди.

Таращась на погасший экран мобильника, Магнус не мог справиться с удивлением. Нужно будет обсудить с Джейсом, вдруг он все-таки нашел юристов, у которых получится если не прервать контракт, то хотя бы изменить некоторые пункты? Магнус сильно не любил, когда его временем или жизнью распоряжались малознакомые люди. Даже графики съемок они с Джейсом обсуждали и утверждали вместе, потому что Магнус должен был спланировать все сам. Сейчас же Дэвид решил все без него, и Магнус ощущал себя какой-то бессловесной скотинкой, которую одернули за поводок.

Он написал Джейсу смс о том, что можно выезжать к нему, а сам решил все-таки попробовать застегнуть чемодан. Джейс будет жить в доме Магнуса, пока они не найдут няньку для кота.

Едва задремавший Мяо недовольно мявкнул, когда Магнус согнал его с нагретого места на коленях, и деловито потопал из комнаты. Магнус услышал хруст кошачьего корма и улыбнулся. Жаль, он не может позволить себе заедать плохое настроение – камера не простит ему лишние килограммы.

Ровно через двадцать минут приехал водитель Дэвида. А вместе с ним на другой машине два телохранителя. Магнус позволил им вынести вещи, осмотреть двор и даже его дом, хоть почему-то на какое-то мгновение стало не по себе. Но Магнус одернул себя, напоминая, что охранники просто делают свою работу: они новенькие и должны понимать, с чем придется иметь дело, особенно если нужно будет еще несколько раз возвращаться за вещами.

Особняк Дэвида поражал размерами. Магнус не жаловался на недостаток средств, но такой дом он себе не сможет позволить еще очень долгое время. Направляясь за какой-то слишком уж молчаливой горничной по длинному, уставленному дорогими вазами коридору, Магнус ощущал себя, будто в музее. Словно его привели на экскурсию во дворец, на который можно лишь смотреть, ничего не трогая руками.

Магнус даже боялся подумать о том, скольких затрат стоит содержание этого дома. Наверняка, комнат в таком особняке можно насчитать больше сотни. Он даже не был уверен, что за год сможет побывать хотя бы в трети из них. Не было абсолютно никаких идей по поводу того, зачем столь огромное пространство понадобилось Дэвиду: бизнесмену, деловому человеку, который в силу своей занятости вряд ли появляется здесь слишком часто. Магнусу всегда казалось, что дом – это комфортное место, пропитанное уютом в каждой мелочи. Место, где можно было отдохнуть от всего фарса внешнего мира и почувствовать себя в безопасности. Что ж, видимо, для того, чтобы перевести дух и расслабиться, Дэвиду требовалось значительно большее, нежели самому Магнусу.

Несмотря на королевские площади, интерьер коттеджа не пестрил цветовыми решениями. Да, было красиво, видно, что дизайнеры постарались, но за всей этой картинкой как будто не было ничего. Складывалось ощущение, что Магнуса привезли в какой-то отель премиум-класса. Здесь не хотелось задерживаться надолго, бродя перед сном по бесконечным коридорам и рассматривая детали обстановки. Магнус не видел себя, закутанного в халат и попивающего кофе в поисках вдохновения, сидящего в просторной гостиной, которую показала горничная. Это место казалось холодным, отчужденным и совсем не близким ему по духу.

Все было со вкусом, бесспорно.

Все было утонченным.

И все было пустым.

Магнусу настолько хотелось увидеть здесь хотя бы какое-то яркое, пусть даже несуразное пятно, что он почти придумал, как за дверью в отведенную ему комнату окажется огромная кровать под темным бархатным балдахином. Но нет. Там тоже все было оформлено в светлых тонах, ненавязчивая мебель не загромождала пространство, а сама комната оказалась размером с небольшое футбольное поле. Была даже маленькая кухонная зона.

Проще говоря – комнатой Магнуса стала небольшая квартира. Отчасти это было даже удобно, ведь с учетом специфики их «помолвки», Магнус вряд ли захочет ужинать и обедать непосредственно с Дэвидом. При его графике съемок часто приходится ложиться поздно и вставать слишком рано – утренний перекус будет кстати, и не придется никого будить неминуемым шумом.

Хотя, разбудить кого-то в таком огромном доме будет проблематично. Магнус все еще не был уверен, что не заблудится в попытке выйти на улицу.

Он как-то отчаянно осмотрел обстановку вокруг еще раз. Прошел вдоль светлого дивана, коснулся обивки. Бездумно передвинул подушку к другой, точно такой же. Посмотрел в окно, скользнул взглядом по качающимся от порывов легкого ветерка ветвям деревьев, отвернулся от солнечного света и обхватил себя руками за плечи.

В этой большой, неуютной и безликой комнате гигантского особняка он слишком четко ощутил собственное одиночество.

Сейчас, когда он оказался в незнакомой обстановке, среди чужих для него вещей, с чемоданами, набитыми ненужным, по сути, шмотьем, он был как какой-то беспризорник, случайно попавший в богатый дом. Вспомнилось самое начало пути, когда Магнус, как мог, зубами прогрызал себе путь к славе. Как он не спал ночами, готовясь к бесконечным кастингам, и работал то ради курсов актерского мастерства, то чтобы оплатить школу телеведущих. Правда тогда он четко знал, ради чего все это, зачем он изводит себя и чего хочет добиться в итоге.

Тогда он стремился к поставленной цели, шел, карабкался вверх, пусть и набивая синяки.

Сейчас у Магнуса было многое. Но он чувствовал себя пустым.

Внезапно все, чего он добился, навалилось огромной кучей проблем. Съемки, постоянная усталость – все это казалось лишь способом быстрее свести себя в могилу. Магнус держался за Александра и его любовь, за их отношения, за все эти эмоции потому, что это давало силы бороться с постоянным стрессом и двигаться вперед. Становиться лучше, стремиться к чему-то. Мечтать.

С момента, когда Александр решил поставить точку, эмоции исчезли.

Магнус оказался посреди своей вроде бы успешной жизни совершенно один.

Впервые за долгое время Магнус позволил эмоциям захлестнуть себя.

Хотелось свернуться в клубочек и исчезнуть. Чтобы больше не нужно было фальшиво улыбаться, фальшиво дружить и любить, чтобы не нужно было больше вести эту фальшивую жизнь ради соответствия какой-то выдуманной другими людьми картинке. Чтобы не приходилось находиться под одной крышей с чужим человеком, изображая счастье, которого нет.

[не стивен кинг]

Магнус не знал, что ждет его дальше и как он будет со всем справляться, но плохо ему было именно сейчас. Он бессильно опустился на диван и откинулся на спинку, прикрывая глаза.

В голове всплывал монотонный голос горничной, которая, ведя его по дому, рассказывала, что где находится. Комната Дэвида была на третьем этаже особняка, и туда, по ее словам, без ведома хозяина лучше было не ходить. Магнус хмыкнул – будто бы он собирался вообще.

Также в особняке был кинотеатр, тренажерный зал, массажный кабинет, спа, теннисный корт и еще куча всякой нужной и нахрен не нужной фигни, где Магнуса всегда были бы рады видеть тренер, массажист, визажист, косметолог и вообще, кто угодно. Складывалось впечатление, что Дэвид готовился к концу света, и где-то тут у него есть бункер, куда все эти люди побегут в случае падения на землю астероида, чтобы даже в те моменты, когда по земле будут рассекать зомби, Дэвид мог расслабиться в спа.

Магнус хохотнул от своих идиотских мыслей. Но стало немного легче.

Он поднялся с дивана и подошел к первому чемодану, инородным темным прямоугольником смотревшемуся на светлом ковре. Нужно было срочно раскидать везде свои вещи, чтобы хоть так разбавить это уныло-правильное пространство.

– Джейс, давай-ка мы перенесем встречу с журналистами на завтра, а с редактором «Вог» я пообедаю сегодня, – Магнус шел по коридору особняка, надеясь хотя бы сейчас не заблудиться. Это был бы его рекорд – выбор правильного направления второй раз за день. – Дело близится к вечеру, и обед может перетечь в ужин, а ты знаешь, что к вечеру вино и разговоры как-то удачнее сочетаются. Тем более, если я хочу вытащить из него подробности каминг-аута и позвать к себе на шоу. Тут должен быть интим и полумрак.

– Тебе надо просто его пригласить! – фыркнул запыхавшийся Джейс, который, судя по всему, как обычно куда-то нёсся. – Мне кажется, он только и ждет твоего шоу. Не удивлюсь, если каминг-аут – это пиар-ход.

– Переспать с мужиком, чтобы попасть на мое шоу? – Магнус остановился посреди коридора и огляделся. Где он, вашу мать? – Это слишком даже для эпатажных сотрудников глянца. Ладно, Джейс, я походу снова заплутал в этом домище. Позвоню позже.

– Сам позвоню, когда мне дадут ответ по поводу переноса встречи, – Джейс первым сбросил вызов.

Магнус засунул мобильник в карман и вздохнул.

Научится он ориентироваться тут или нет? Наказание в виде совершенно одинаковых коридоров в особняке преследовало его регулярно. То ли это была какая-то фишка дизайнера, то ли выброс его больного разума, но коридоры на всех этажах выглядели идентично. Именно поэтому Магнус, еще не до конца привыкший к дому, постоянно терялся. Сейчас он искал тренажерный зал, в котором вчера забыл ай-пад.

Магнус точно знал, что он на третьем этаже. Недалеко от комнаты Дэвида, потому что тот не пренебрегал тренировками и, судя по всему, не хотел преодолевать лишние метры, сделав все максимально близко к своей комнате. Магнус поджал губы и решил действовать интуитивно: то есть наугад щемиться во все двери в надежде попасть в тренажерку.

Буквально вторая дверь, как-то странно щелкнув замком, поддалась, и Магнус, сделав шаг вперед, удивленно осмотрелся. Судя по всему, он оказался в комнате Дэвида, которая была даже большего размера, чем та, в которой жил он сам. Где-то вдалеке слышался шум воды, и Магнус понял, что сам Дэвид дома и сейчас принимает душ. Наверное, поэтому не до конца защелкнул замок. Ощутив странную неловкость, Магнус уже хотел выйти, как вдруг зацепился взглядом за приоткрытую дверь шкафа. Внутри будто что-то блеснуло, отразив солнечный луч, скользивший от окна вдоль стен и пола. Нахмурившись, Магнус сделал шаг ближе.

Что-то будто подталкивало его к шкафу, хотя Магнус сроду не был любопытным и никогда не испытывал внезапное желание залезть в чужие вещи. Даже когда Александр оставлял мобильник на столе разблокированным, Магнус никогда не ковырялся в нем, потому что считал такое ниже своего достоинства, да и доверял дорогому человеку. Но Дэвид не был для него близким, он был каким-то странным вынужденным соседом, с которым они созванивались и порой пересекались в доме.

Если брать во внимание размеры особняка, то можно было бы даже представить что Магнус и Дэвид живут в небольшом доме на парочку квартир и время от времени видят друг друга на лестничной площадке.

Магнус неуверенно взялся за ручку шкафа и потянул на себя дверцу.

Расширившимися от шока глазами он смотрел на то, что оказалось внутри. Казалось, даже кончики пальцев похолодели. Магнус оцепенел настолько, что не смог даже издать нервный смешок, который обычно срывался с его губ в моменты особенно сильного потрясения. Тело не слушалось. Поднести ладонь ко рту, сдерживая любой возможный звук, сделать шаг назад, закрыть эту чертову дверцу и уйти, притворившись, будто никогда не видел этого, оказалось непосильной задачей, и Магнус просто бегал взглядом по своей внезапной находке, с каждым мгновением все больше приближаясь к паническому параличу.

Магнус видел себя.

Десятки своих фото, которыми было равномерно покрыто все пространство внутри шкафа.

Вырезки из журналов, случайные фото на улице, сделанные папарацци, какие-то старые фотосесии и, что самое страшное, – домашние фото, сделанные кем-то, явно подсматривающим в окна.

Магнус не осознавал, что у него от ужаса трясутся руки и выступает испарина на висках.

Он видел себя и Александра, сидящих в обнимку в каком-то богом забытом кинотеатре слишком далеко от этого города. В том захолустье Магнуса даже никто не узнавал.

Лицо Александра было перечеркнуто красной ручкой так, что кое-где фотография прорвалась от нажима стрежня.

Магнус видел почти всю свою жизнь с того момента, как он впервые показал свое лицо с экрана телевизора.

Он видел себя в магазине, за рулем, в кофейне, куда он вышел в домашнем трико за кофе после какой-то удавшейся тусовки, в приюте для кошек, когда он выбрал Мяо, с Джейсом, когда они спорили из-за желтой прессы и Джейс бил Магнуса по башке сложенной в трубочку газетой, просто чтобы поржать. Магнус видел всего себя, заключенного в какой-то уродский, кажущийся сейчас гробом, шкаф.

Нет, этого просто не может быть.

Магнус пытался найти логическое объяснение всей этой ситуации.

Возможно, кто-то просто следит за папарацци, которые следят за ним, чтобы изъять компрометирующие фото?

Возможно, Дэвид пытается быть в курсе жизни своего пусть и фальшивого, но супруга, чтобы не попасть впросак и быть уверенным в том, что Магнус каким-либо образом не подставит его?

Возможно, это просто какая-то ошибка, и Магнус на самом деле спит, как в том фильме «Начало»: видит сон внутри сна и скоро запоет Эдит Пиаф, вырывая его из этого странного кошмара?

Магнусу казалось, что он на самом деле не помнит, как вообще очутился около этого чертового шкафа.

Он прикрыл глаза, сглатывая противную и вязкую слюну. В горле пересохло так, что было нереально даже вдох сделать – казалось, все внутри слиплось от ужаса в мерзкий комок.

Магнус искал логику в этой ситуации и не находил.

Тот единственный подходящий вариант ответа на миллион вопросов, крутящихся в голове, Магнус не хотел озвучивать даже в собственных мыслях.

Нужно было просто бежать.

Валить из этой комнаты, из дома, похожего на огромный пустой склеп, из жизни Дэвида, который, Магнус осознал это с ужасом, действительно стал его женихом.

Бежать отсюда нахрен.

[не стивен кинг]

– Кажется, тебе передавали, что в мою комнату не стоит заходить?

Магнус подскочил от голоса Дэвида и, резко захлопнув шкаф, развернулся к нему. В мужчине, стоявшем напротив него – Магнус вдруг осознал это совершенно отчетливо – совершенно не было видно того Дэвида, к которому он кое-как успел привыкнуть. Не было того спокойного бизнесмена, соблюдающего условия контракта.

Магнус, глядя в глаза Дэвида, видел в них слепое обожание вперемешку со злостью. Этот жуткий коктейль, о котором ему когда-то рассказывал Александр, решивший посвятить его и Изабель в некоторые тонкости поведенческого анализа, на случай, если с ними произойдет что-то вроде похищения или нападения. Магнус тогда больше смотрел на своего красивого бойфренда, чем слушал то, что говорил Александр, но кое-что все-таки отпечаталось в памяти.

Видимо, Дэвид привык, выходя из душа, всегда смотреть на фото, которые с такой кропотливостью собирал в этом шкафу. Он привык видеть Магнуса на картинках, привык любоваться, привык что-то придумывать на его счет или мечтать.

Это было его триггером.

Стоящий перед шкафом настоящий Магнус стал его спусковым крючком.

И именно это сейчас билось в голове отчетливой паникой. Совершенно сформированной мыслью, которая, Магнус был уверен, была единственно верной: перед ним стоял самый настоящий маньяк.

Маньяк, которого переклинило на человеке, ставшем для него единственным во всем его двинутом мире. Дэвида переклинило на нем, Магнусе Бейне, и оставалось только гадать, как давно и насколько сильно.

Магнусу всегда казалось, что нет безвыходных ситуаций. Есть просто те, выход из которых не устраивает, и прочее дерьмо из всем известных цитат. Магнус думал, что никогда не будет на таком дне.

Потому что в данный момент он сидел перед зеркалом и при помощи косметики и грима пытался замазать синяки на запястьях и шее, на скуле и около внешнего уголка глаза. Магнусу предстоял выход в «свет» с Дэвидом, потому что их общий новый агент считал, что якобы случайные фото совместных прогулок укрепят любовь фанатов к их паре.

Магнусу хотелось удавиться.

Никак иначе, как жертвой, он назвать себя не мог. И, что самое противное, у него не было совершенно никакого выхода. Он попросту не видел света в конце этого гребаного темного тоннеля. Дэвид был повсюду, и Магнусу только удавалось поражаться тому, как этот чертов маньяк мог умело и ловко скрывать свою сущность. Ничего не выдавало в Дэвиде неуравновешенного придурка, который поднимал на Магнуса руку каждый раз, стоило ему только потянуться к зазвонившему мобильнику.

Магнус круглосуточно находился под охраной.

Ему нельзя было даже дверь в ванную комнату закрывать, когда он принимал душ. И если бы только душ! Магнус чувствовал себя птицей в клетке, которой вдобавок подрезали крылья. Вот она, свобода, виднеется сквозь прочные прутья, стоит только сделать рывок вперед – и нет, тут же дверца клетки со звоном закрывается, оставляя гнить в одиночестве и под неусыпным присмотром.

В тот злополучный день, когда Магнус нашел алтарь поклонения ему же самому, он сбежал. Просто оттолкнул Дэвида и выскочил из комнаты так, будто за ним гнались адские гончие. Магнус не иначе как чудом нашел свою комнату и закрылся в ней, еще не подозревая тогда, насколько хлипкой преградой окажется прочный на первый взгляд дверной замок. Кое-как переварив свою панику, он заставил себя трезво мыслить. Естественно, на это ушло добрые пару часов, но сидеть, сложа руки, и дальше казалось непозволительной роскошью. То, что Дэвид до сих пор не появился на пороге, давало надежду.

Знать бы тогда, насколько глупым он был. Наверное, Дэвид и его охрана ржали в голос, видя жалкие потуги Магнуса как-то спастись из ада, в который за какие-то мгновения превратилась его жизнь. Тогда у Магнуса появилась здравая мысль позвонить в полицию, сообщить о том, что его новоиспеченный почти муж – крайне подозрительная личность. Но, стоило смартфону появиться в его едва заметно потрясывающихся руках, как дверь комнаты распахнулась, являя перед Магнусом разъяренного Дэвида. Выхватив телефон, он мельком кинул взгляд на номер, куда Магнус собирался позвонить, и как-то совсем по-звериному зарычал, замахиваясь и заставляя Магнуса вскрикнуть и подскочить на месте.

Это был первый раз, когда Дэвид его избил. Вечером, обрабатывая огромную ссадину на щеке, Магнус заметил пару амбалов, которые не выпускали его из виду ни на секунду, дабы он не выкинул еще что-то. Так и замерев со льдом, приложенным к ушибу, он вдруг вспомнил, что, когда Дэвид зашел, охрана стояла рядом. Пока Магнус прикрывал голову, пытаясь спастись от ударов крепкого кулака, все они стояли и смотрели, не делая абсолютно никаких попыток помешать своему боссу ожесточенно лупить своего будущего мужа. Стало мерзко. Неужели их жажда нажиться настолько сильна, что позволяет закрывать глаза на то, что их работодатель – конченый психопат, не чурающийся совершенно никаких способов ради достижения своей цели? Не то, чтобы у Магнус был какой-то запасной план на случай, когда идея со звонком настолько феерически провалится, но одно он знал уже совершенно точно – надеяться стоит только на себя.

Вздохнув, Магнус посмотрел на себя в зеркало. Жалкое зрелище. Начавшие желтеть синяки, в целом потрепанный внешний вид, никакой укладки, домашняя растянутая футболка.

Старая футболка Александра.

Даже от мысли о нем Магнус не смог сдержать судорожного вдоха.

Как ужасно все получилось, и как теперь было больно не только Магнусу, но еще и Александру. Он корил себя за то, что не послушал любимого, а ведь тот был прав, говоря о недоверии Дэвиду. Магнус в очередной раз с ужасом понял, с каким человеком столкнулся. В те моменты, когда Дэвид срывался на нем, он мог бросаться угрозами, которые, Магнус не сомневался, с легкостью могли перестать быть просто словами. Однажды Дэвид даже признался, видимо, утратив контроль и желая побольнее уколоть Магнуса, что именно его люди расправились тогда с фанатом при помощи кислоты, и теперь Магнус боялся подумать о том, какие последствия Дэвид сможет замять с выгодой для себя в случае чего. С его деньгами и связями он с легкостью сможет остаться безнаказанным, и оставалось только гадать, насколько много в полиции, да и не только там, подкупленных Дэвидом людей. Потому что даже агентство Александра, обладая приличным авторитетом и тесно сотрудничая с федералами, не смогло нарыть совершенно никаких зацепок по поводу этого дела.

Хотелось домой. К Александру. Просто обнять его и крепко прижаться к груди, чувствовать руки, поглаживающие по спине, дарящие спокойствие. Плевать уже на обиды, совершенно не важны были слова, которые Александр сказал ему в самом запале ссоры, насколько сильно бы они ни ранили. Магнус был готов даже отказаться от своего звездного статуса, лишь бы все это прекратилось, но, к сожалению, недавний разговор с Дэвидом обрубил все надежды на светлое будущее: стоит Магнусу хоть раз попытаться связаться с кем-то из друзей и особенно с Лайтвудами, ничего хорошего ожидать не стоит. Например, его прекрасное лицо «украсится» уродливыми шрамами заживших ожогов от той же кислоты. Но это лишь в лучшем случае.

[не стивен кинг]

Магнус попытался успокоиться, но нервное истощение, которое преследовало последний месяц, буквально дышало в спину, грозясь опутать собой, как паучьим коконом. Магнус вообще не мог связаться со своими знакомыми. Дэвид жестко обрубал любые попытки с кем-то хотя бы поговорить, а последний раз, когда Магнус сумел встретиться с Джейсом, закончился его увольнением. Магнусу пришлось буквально послать нахер не просто сотрудника, а друга. Того, с кем они бок о бок шли всю карьеру, того, кто видел взлеты и падения, кто всегда был рядом и ни разу не подвел. Магнус ненавидел себя, когда врал, глядя Джейсу в глаза о том, что новый агент, подобранный Дэвидом, лучше понимает имидж их пары, хорошо видит общую рекламную кампанию и, к тому же, поможет с подготовкой к свадьбе.

Джейс сдерживался, в очередной раз показывая себя как отличного специалиста, профессионала с большой буквы, а Магнус пытался что-то говорить о бонусах и премии, об отличных рекомендациях для будущей работы и о том, что они были прекрасной командой, но «прости, Джейс, сейчас Дэвид лучше знает, как будет правильнее для нас с ним. Пойми, я действительно считаю это логичным поворотом в нашей ситуации». На тот момент рядом с ними двумя никого не было, а вот под рубашкой Магнуса, помимо синяков на ребрах, был микрофон, через который Дэвид слышал каждое сказанное Джейсу слово. Неподалеку крутился фотограф и хрен знает кто еще – просто на случай даже мысли о том, чтобы жестами попытаться изъясниться с другом. И если бы Магнус отказался – Дэвид превратил бы жизнь Джейса в ад.

А он мог, Магнус верил ему в этом на все сто процентов.

Потому что сейчас в ад превратилась его собственная жизнь.

Дэвид оказался настолько жутким человеком, что Магнус попросту боялся находиться с ним рядом. Можно сколько угодно включать браваду и бить себя кулаком в грудь, говоря о том, что психология – наука ясная и понятная, что можно найти подход к кому угодно, выходя из ситуации победителем, но вот когда доходит до реальной жизни… Магнус не был агентом ФБР, работающим в отделе поведенческого анализа, специализирующемся на маньяках-убийцах, он не мог предугадать, что сделает и скажет Дэвид в следующее мгновение, и уже много раз поплатился за свою беспечность и самоуверенность.

За прошедший месяц Магнус действительно пытался.

Он повторял это себе ежедневно.

Пытался послать Дэвида на хрен. Свалить из дома, хлопнув дверью, и вернуться к себе, позвонив в полицию и сдав фальшивого женишка копам. Магнус пробовал сорвать все дурацкие фотки с этого уродского «алтаря» собственной личности в комнате Дэвида и сжечь их в ванной. Магнус кидался на Дэвида и просто хотел удавить его, понимая, что в случае успеха его даже совесть грызть не будет.

Каждый раз Магнус окунался с головой в реальность, понимая, что он никто против человека, который умеет драться, имеет связи, кучу денег и неуемную, просто до одури и трясущихся пальцев тягу к нему же, подкрепленную явно давним психическим расстройством.

Дэвид, повинуясь каким-то своим навязчивым мыслям, мог бить Магнуса ногами за очередную попытку свалить, но в следующее мгновение уже вызванивать собственного врача, крича в трубку о том, чтобы он «приехал и спас его мальчика». Дэвид подхватывал Магнуса на руки, нес в ванную, едва ли не мыл сам, трясущимися руками пытаясь прощупать повреждения и причитая, как бешеная мамаша. Магнуса до дрожи в коленях пугала такая перемена в знакомом, казалось бы, человеке, и он не понимал, как можно настолько хорошо скрывать это в себе, оставаясь на публике деловым, спокойным, уравновешенным мужчиной с неплохим чувством юмора.

А Дэвид таким и был.

Для того чтобы их пара не пропадала из объективов папарацци, агенты Дэвида едва ли не пошагово прописывали все, что оба должны делать. Несмотря на то, что несколько раз после побоев Магнусу приходилось отлеживаться дома, его карьера шла в гору, потому что даже перенос выхода шоу в прямой эфир обыгрывался только в его пользу. На публике Дэвид оставался милым, на парочке совместных интервью шутил и что-то рассказывал о подготовке к свадьбе, а Магнус сидел и думал в тот момент о том, насколько быстро его упекут в дурку, если он просто подскочит и посреди онлайн трансляции заорет что-то вроде «спасите меня кто-нибудь!»

Единственным вариантом было как-то достучаться до Александра, даже несмотря на все угрозы Дэвида сделать что-нибудь ужасное.

Естественно, Магнус отдавал себе отчет в том, насколько рискованно это было. Он боялся за Александра даже больше, чем за себя. То, что помешательством Дэвида является он сам, давало призрачное облегчение: Магнуса хотя бы не убьют. Им он дорожит, а, значит, хоть и покалечит, но в живых точно оставит, а вот в случае с Александром такое не пройдет. Как ни крути, но Александр представлял опасность для Дэвида и всех его не совсем законных дел. Он прекрасно понимал, что стоит Магнусу хоть как-то намекнуть Александру о том, что с ним не все в порядке, – тот спустит всех собак, и тогда Дэвиду придется поднять много связей, чтобы выйти сухим из воды. Почему-то Магнус был уверен, что, если придется убить, Дэвид убьет. А чего ожидать от такого психопата? Только самого худшего. А ведь делать что-то было нужно и, причем, в срочном порядке.

Но Магнус и Александр не общались с того самого дня, когда решили закончить с отношениями, и Магнус не мог даже взять в руки мобильник без Дэвида или кого-то из приставленной к нему охраны, маячившей за спиной.

Руки задрожали.

Магнус выдохнул и прикрыл глаза, откладывая косметику. Он сглотнул, отмечая, что головокружение становится сильнее, и вцепился пальцами в край столешницы. Под плотно зажмуренными веками плясали какие-то сиреневые точечки. Они собирались в круги, которые расплывались в уголках глаз, будто растворяясь в дымке почему-то желтого цвета. Магнус едва успел подумать о том, что это все похоже на приход от наркоты, как на него навалились, погребая под собой, какие-то совсем мерзкие, липкие усталость и тошнота. Магнус успел понять, что больно ударился локтем и плечом – сознание уплыло, давая изощренную передышку от Дэвида, его постоянных «сделай» и «надо», за которыми следовали побои, и от всего мира, где Магнус внезапно оказался слишком одиноким для человека, всегда стоящего в центре огромной компании друзей и просто людей, создающих его личное шоу.

[не стивен кинг]

– Спишь?

Магнус лениво открывает глаза, глядя на Александра, который стягивает с него одеяло. Середина ночи, а он только-только оторвался от своего лэптопа, соизволив прийти в постель. Магнус вымотан после двенадцати часов съемок, у него не хватило сил даже нормально поесть, но сейчас Александр снимает с себя футболку, и его торс, на который падает свет от ночных городских огней через окно – самое прекрасное, что видел Магнус за последние дни, в течение которых у них не получалось встретиться.

О чем он и сообщает Александру.

Тот смеется и, резко наклонившись, просовывает руки под одеяло и хватает Магнуса за щиколотки, дергая на себя и заставляя сползти с подушки, оказываясь накрытым с головой. Магнус барахтается в одеяле, которого внезапно оказывается слишком много вокруг него, и его усталость куда-то испаряется, оставляя в теле приятную расслабленность. Александр откидывает одеяло с Магнуса, ложится на него сверху и довольно хмыкает, когда ощущает хватку сильных ног, обвивших его талию. Поза отчасти сексуальна, могла бы сойти за начало прелюдии, но им просто хорошо вдвоем, близко друг к другу. В их постели не может оказаться папарацци, кого-то, кто захочет разрушить этот уютный мир имени их двоих, и потому Магнус просто смотрит на Александра и не может насмотреться. Он гладит его по плечам, поднимается к шее, запутывается пальцами в волосах, слегка дергает за них и смеется, когда Александр морщится. Его бесит, когда вообще кто-либо трогает его волосы. Но он терпит, потому что это Магнус.

Которому как-раз-таки можно все.

Александр наклоняется еще ниже и целует Магнуса, лениво, медленно двигая губами. Они не стремятся перехватить инициативу друг у друга, это просто касания, легкие движения, даже без языков – показать, что оба соскучились, ждали этого спокойствия, встречи, просто времени, проведенного друг с другом.

Магнус скользит руками по предплечьям, легкой щекоткой проходится по бокам, чувствуя под кожей вздымающиеся от дыхания ребра, и хмыкает, когда Александр, пытаясь уйти от щекотки, вжимается бедрами в него, становясь еще ближе. Возбуждение подбирается также медленно, как и все происходящее в данную минуту, будто давая возможность прочувствовать все максимально. Александр прикусывает нижнюю губу Магнуса, легко втягивает ее в рот и снова прикусывает, шутливо целует, лижет языком. Играет, будто ему шестнадцать и он впервые зажимается с понравившимся парнем в своей комнате.

Магнусу так безумно это все нравится. То, каким властным и жестким порой бывает Александр. То, каким безмерно нежным и податливым он может быть. То, как он показывает свою любовь, как она светится в его глазах, когда он смотрит на Магнуса. Александр открывался отношениям долго, сдерживал нежность и ласку, зачастую оставаясь просто страстным, будто скрывая эту часть себя под придуманной им же самим маской. Но со временем, когда полностью доверился Магнусу – он стал немного другим.

И Магнус так сильно любит Александра, что ему временами становится по-настоящему страшно. Потому что еще немного, и это можно будет назвать фанатизмом. Магнус никогда не скажет этого вслух, но он попросту болен Александром, всем им, тем, какой он есть и в плохом, и в хорошем настроении. И злой, и добрый, и веселый, и расстроенный – любой. Магнус сделает все, чтобы Александр был счастлив, даже если это будет стоить ему самому безмерной боли.

– Не отвлекайся, – шепчет Александр, прикусывая Магнусу плечо.

Ленивая расслабленность уступает место возбуждению. Магнус чувствует это как внутри себя, так и по Александру, движения которого становятся резче. Он обнимает сильнее, вжимается бедрами все больше, а зубы все чаще и чаще смыкаются на коже то шеи, то плеча, то где-то около ключиц. Магнус трется затылком о подушку, улыбаясь самому себе и прикрывая глаза. Именно сейчас, в данную минуту, он счастлив. Он хочет, чтобы время остановилось. Чтобы Александр всегда был так близко, словно они срослись в одно целое. Настолько, насколько это возможно.

Магнус послушно приподнимает бедра, помогая стянуть с себя трусы. Он смотрит, как Александр раздевается, медленно, красуясь, и в который раз поражается тому, насколько разным он может быть с ним и со всеми остальными. И Магнус рад этому, он счастлив потому, что только ему дозволено видеть таким этого потрясающего мужчину.

– Ты витаешь в облаках, – Александр бросает на простынь рядом с Магнусом смазку и презервативы. – Что с тобой?

Магнус только ухмыляется, протягивает вперед руки и раскрывая их для объятий. Александр с удовольствием снова опускается сверху, опираясь на локти по обе стороны от головы Магнуса. Он смотрит в его глаза, словно пытается найти там ответ на какой-то ему одному известный вопрос.

– О чем задумался? – теперь уже Магнус не может молчать. Ему важно знать, что в голове Александра. Ему интересно, он хочет быть частью его мыслей всегда. – Поделишься?

– Хочу тебя, соскучился, – Александр наощупь находит смазку, и Магнус слышит щелчок крышечки. – Окей?

До банальности простая фраза, слова, которые используют все: от подростков до героев любовных романов для престарелых дамочек, но именно они описывают то, насколько сильно хочется быть рядом с любимым человеком.

Максимально близко к нему, с ним.

– Окей.

Наверное, для кого-то такие разговоры в моменты, когда страсть должна зашкаливать до предела будут лишними, кому-то нужны признания и долгие беседы, а кто-то понимает только язык тела, разорванную в порыве страсти одежду и сбившееся почти на пол постельное белье, но… они оба уже все это проходили. Они могут позволить себе что угодно, ведь они уже вместе, они знают друг друга, и у них обоих есть будущее.

Да, пожалуй, это самое прекрасное, что может быть в отношениях, и Магнус действительно так считает. Уверенность друг в друге и то доверие, присутствующее в парах, которые вместе не первый месяц.

Магнусу хочется выгнуться сильнее, но Александр прижимает к кровати, с силой наваливаясь, почти не давая двигаться, забирая всю власть сегодня в свои руки. Его пальцы такие нежные, ласковые, дарящие удовольствие, что Магнус стонет, заставляя Александра тихо материться, чтобы хоть как-то отвлечься.

– Магнус, – он зачем-то зовет его, а силы есть только чтобы стонать в ответ. – Магнус!

Хочется ответить, но просто не получается.

– Магнус!.. Магнус!

– Магнус! – удар по щеке помогает прийти в себя. Над ним склонился один из охранников, которых во всем доме, кажется, несколько десятков. – Магнус! – то, что они зовут его по имени, какое-то очередное издевательство от Дэвида.

Что-то он говорил по поводу уважения. Вроде бы они начнут обращаться к Магнусу так, как положено, когда тот будет относиться к Дэвиду, как он того требует. Магнус не без помощи охранника поднимается, цепляясь за услужливо подставленные сильные руки, и садится на пуфик, с которого до этого благополучно свалился, теряя сознание.

– Все в порядке? – пытается поинтересоваться охранник.

Конечно, все в порядке. Ваш работодатель садист и извращенец, помешанный на человеке, которого держит в заложниках в собственном доме, а вы ему в этом помогаете, получая огромные бабки. Все в норме.

Окей.

– Да, все хорошо, – отвечает Магнус и сам удивляется тому, насколько хрипло звучит его голос. Нужно срочно что-то делать с этим и собственным здоровьем, иначе он просто не успеет дожить до момента, когда получится сбежать от этого кошмара подальше. – Дэвид вернулся?

Охранник кивает головой и, смерив Магнуса взглядом, отходит на несколько шагов, давая мнимое личное пространство. Магнус смотрит на себя в зеркало и стискивает зубы: ему так плохо и тоскливо, страшно и мерзко, что хочется выть и одновременно с этим разбить себе голову о мрамор столешницы, на которой разбросана косметика. Какой-то мутный то ли сон, то ли видение об Александре, навеянным обмороком, сделал только хуже: одиночество и страх грызут изнутри, проедая огромные дыры, размером с гребаный космос, если такое вообще может быть.

Магнус отвлекается на бубнеж телевизора. Кажется, последнее время в этом доме никогда не бывает гробовой тишины: кто-то постоянно ходит, что-то говорит, кому-то звонит и чем-то гремит. Куча прислуги снует туда-сюда с тех пор, как тут живет Магнус. Сколько денег Дэвид тратит на то, чтобы те молчали по поводу происходящего в доме, если что-то замечают, думать не хочется. Наверное, этими финансами можно прокормить парочку голодающих поселений где-нибудь в Африке.

[не стивен кинг]

«…следующий благотворительный прием назначен через неделю. Как нам стало известно, его посетит Изабель Лайтвуд, которая не так давно получила очередную награду. Девушка обещала поучаствовать в аукционе, все вырученные деньги за который пойдут…» – диктор говорила что-то еще, но Магнус, услышав знакомое до боли имя, замер, осененный настолько внезапной и дикой идеей, что самому себе не верилось.

У него появился шанс сделать один шаг. Только один, который может стоить даже жизни, ведь неизвестно, насколько сильно Дэвид выйдет из себя после такого. Магнус обязан был появиться на приеме, чего бы ему это не стоило. Нужно было пересечься с Изабель, как-то подойти к ней, улучить момент и сделать хоть что-нибудь.

Магнус понимал, что подставляет и себя, и ее, и потому следовало все четко спланировать. Как оставить за самой Изабель возможность отступить, и в случае чего уйти от опасности. В запасе была неделя, в течение которой Магнусу нужно было придумать способ добраться до Изабель. Хотя бы на пару слов.

Но сначала надо уговорить Дэвида пойти туда.

В целом, если сделать упор на полезность для карьеры и общего имиджа – это может сработать. Но Магнус понимал, насколько эта идея мутная, ведь Дэвид далеко не идиот. Все попытки Магнуса поговорить с ним потерпели поражение: Дэвид срывался, и все шло по уже знакомому сценарию.

То, что у Дэвида оказался какой-то странный пунктик на сексе, спасало Магнуса от полной и беспросветной депрессии. Потому что если бы к побоям добавилось еще и изнасилование – Магнус не мог бы обещать даже самому себе, что продержался бы. Дэвид вбил себе в голову, что Магнус сам его захочет и придет, попросит так, что он не сможет отказать. Это был пик любви Дэвида к Магнусу – то, что они переспят по обоюдному желанию. Самое страшное в том, что Дэвид действительно не понимал, не верил в то, что в реальности такого не может произойти. По его словам, он просто ждал, пока Магнус прекратит упрямиться. Или же пока не сдастся, пока угрозы Дэвида не погребут его под собой.

Радовало то, что обещание сделать что-либо с Александром распространялось на те случаи, когда Магнус пытался сбежать из этого ада. Дэвид почему-то не считал угрозы достаточным поводом, чтобы заставить Магнуса спать с ним «по обоюдному желанию». Возможно, какая-то часть его больного мозга все-таки трактовала желание именно в том смысле, в котором и должно было – Магнус не хотел вникать. Но пока Дэвид был слишком сосредоточен на том, чтобы быть рядом тогда, когда они появляются на мероприятиях или просто запланированных походах куда-либо, у Магнуса был шанс. Надавить на это же и уговорить.

Пообещать что-то.

Хотя какая тут может быть неопределенность? Стоит не врать хотя бы самому себе: есть только один вариант. Единственный туз в рукаве, которым может воспользоваться Магнус, чтобы повлиять на Дэвида и уговорить его на что-либо. Но если это поможет ему встретиться с Изабель – Магнус готов пойти на эту крайнюю меру. Думать о том, как бы быстро сдохнуть, он будет позже.

Потом.

Если ничего не получится.

И если Дэвид не слетит с катушек окончательно еще раньше.

Магнус остановился перед дверью кабинета Дэвида, делая глубокий вдох. Ребра ныли, плечо болело, голова гудела. Он ощущал себя столетним стариком, больным и немощным. Но сейчас нужно сделать над собой усилие и казаться спокойным. Магнусом, которого Дэвид видит в каких-то одному ему известных фантазиях.

Перед глазами стоял Александр. Он хмурился, был чем-то недоволен. Магнус почти слышал, как Александр призывает его собраться. Не быть тряпкой. Оставаться верным себе, бороться до самого конца. Магнус выдохнул и постучал в дверь, почти сразу услышав «войдите» с той стороны. Собрав последние силы, он зашел в кабинет, подавляя в себе глупое желание помолиться каким-нибудь дурацким богам.

– Ты по делу? – Дэвид поднял взгляд от кучи каких-то бумаг, разложенных перед ним на столе. Получив в ответ от Магнуса кивок, он жестом указал на стул напротив себя и, дождавшись, пока тот усядется, продолжил: – Слушаю тебя.

Удивительным было то, насколько Дэвид вообще был способен к диалогу. Когда его не перекрывало на безумной любви, граничащей с ненавистью, он казался совершенно адекватным человеком. Хватким бизнесменом, который держал в голове детали контрактов, места встреч, цифры в отчетах и номера телефонов – в общем, все то, что и находится обычно в мозгах нормального человека.

Но как только дело касалось Магнуса, все менялось.

И сейчас предстояло пройтись буквально по острию ножа, над пропастью, когда любое неосторожное движение может стоить жизни.

– Ты в курсе ближайшего мероприятия? – Магнус пытался говорить спокойно. Будто не он буквально несколько минут назад пытался замазать очередные синяки. – Благотворительный аукцион.

– Возможно, – Дэвид откинулся на спинку кресла и покрутил между пальцами ручку. Золотая отделка блеснула в лучах солнца, пробивающегося через неплотно задвинутые шторы на окне позади Дэвида. – У тебя какие-то предложения по этому поводу?

– Хотелось бы пойти, – Магнус решил не ходить вокруг да около.

Он прекрасно понимал, что Дэвид, хоть и псих, но далеко не идиот. Он и без того, скорее всего, догадается о причине похода на мероприятие, потому что, как правило, Магнусу было все равно, куда выходить вместе. Но с учетом того, что Магнус решил рискнуть, нужно было Дэвида уговорить. Сказать правду по максимуму, но соврать в самом главном.

– Пойти, потому что..? – Дэвид, будто насмехаясь, давал Магнусу шанс высказаться.

– Потому что аукцион может стать неплохой рекламой для свадьбы и нашего бизнеса: твоего и моего. Мы можем провести что-то подобное после церемонии, пожертвовав деньги на благотворительность. Все гости, которые будут там, могут прийти потом и к нам. Нужно их увидеть и познакомиться, произвести впечатление. Благотворительность – неплохой двигатель карьеры, – Магнус откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Сердце билось, как заполошное. Он смотрел на Дэвида, который, отложив ручку, медленно поднялся с кресла. Потребовалось совершить над собой дикое усилие, чтобы тут же не вскочить и не свалить в другой конец кабинета. Магнус продолжал сидеть даже тогда, когда Дэвид, обойдя стол, уселся на его край, настолько близко к Магнусу, что касался ногой его колена.

Слишком близко.

Стало страшно.

И в то же время горько: он, взрослый мужик, боится какого-то придурка, который практически держит его в заложниках. Но Магнус прекрасно понимал – любое неверное движение или слово и Дэвид может взбеситься. Что последует за этим: побои или та же золотая ручка, которую Дэвид с психу воткнет ему в глаз – неизвестно. И потому Магнус заставлял себя играть по правилам, установленным Дэвидом.

– Ты хочешь пойти, потому что там будет Изабель?

Конечно же, не мог ведь Дэвид не знать, кто будет на чертовом вечере, и не навести справки гораздо раньше, чем Магнус увидел информацию по телевизору.

– А еще Синди, Колин, Кортни, Сандра и человек двадцать, с которыми я неплохо общался. Не считая моего агента, которого я уволил и который, скорее всего, работает с кем-то из них, – Магнус поднял голову, глядя на Дэвида. – Все равно каждый будет там по работе, и времени на разговоры не останется.

– Времени на разговоры не останется, потому что за тобой будет следить охрана, – Дэвид ласково погладил Магнуса по щеке. Тут же поморщился. – Надеюсь, ты побреешься и приведешь себя в порядок.

– Это значит, что мы идем? – в который раз подавив в себе желание отшатнуться, Магнус поднялся, оказываясь к Дэвиду почти вплотную. – Стилист подберет подходящие костюмы для нас обоих или мне самому подумать об этом?

[не стивен кинг]

Дэвид улыбался.

Это не могло закончиться для Магнуса ничем хорошим. Независимо от того, что он сделает дальше. Но выбора не было, ведь Магнус решил пойти до конца. Жить дальше в этом склепе имени его внезапно замершей жизни было просто невыносимо.

Дэвид притянул к себе ближе.

Магнус не хотел всего этого. Он проклинал самого себя за то, что в какой-то момент ему показалось хорошей идеей найти себе подставного парня. За то, что он вообще считал это целесообразным. За то, что он позволил этому всему встать между ним и Александром, который, Магнус знал это с самого начала, был бешено ревнив, хоть и старался этого не показывать. Магнус думал, что все будет хорошо.

Магнус видел сейчас, что все покатилось по наклонной еще в самом начале, когда Дэвид улыбнулся ему при первой встрече, сказав обычное "здравствуй". Сейчас, когда Магнус знал его сущность, то, какой тот на самом деле, в каждом жесте Дэвида он видел безумие. Тщательно скрытое, надежно запертое под выстроенной конструкцией под названием «благополучный бизнесмен».

Магнус заставил себя оставаться на месте. Он подался вперед, повинуясь сильным рукам, притягивающим еще ближе, и наклонил голову, давая Дэвиду себя поцеловать. Привкус кофе, уже знакомый аромат дорогого парфюма въедались в каждую клеточку тела. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Но Магнус, положив ладони на предплечья Дэвида, послушно двигал губами, позволял вести в поцелуе, и даже закрыл глаза. Просто чтобы не видеть довольного Дэвида, который думал, что Магнус наконец-то сделал долгожданный шаг навстречу.

Пожалуй, именно в этой ситуации вся ненормальность этого человека сыграла на руку. Каждый порыв Магнуса сбежать Дэвид расценивал как обычную несговорчивость. Он видел в этом какую-то извращенную просьбу поуговаривать еще, что заключалось для Дэвида в побоях. Если же Магнус сдавался и позволял себя целовать – Дэвид чувствовал себя награжденным, будто бы Магнус наконец-то перестал выделываться и разрешил подойти ближе. Конечно же, добровольно.

Дэвид действительно считал, что все происходящее называется «добровольно», а Магнус просто ломается, потому что он миленькая принцесса.

– За то, что я пошел тебе навстречу, полагается награда, – прошептал Дэвид в губы Магнусу, отстранившись буквально на пару сантиметров. – Правда же?

Магнус нашел в себе силы только кивнуть, ощущая всю близость тела Дэвида, который не оставался равнодушным к произошедшему поцелую. Дэвид повел бедрами и прижал Магнуса к себе сильнее, надавив одной ладонью на поясницу. Магнус вынужденно прогнулся, стискивая зубы и заставляя себя оставаться на одном месте. Если он сейчас взбрыкнет, Дэвид побьет его так, что на предстоящем мероприятии он просто не сможет появиться. Это они уже проходили. Перемены настроения от нежности к плохо контролируемой агрессии у Дэвида были такими частыми, что Магнус каждый раз мог почти безошибочно предугадать, в какой момент это случится. В таком состоянии Дэвид однажды разбил кулаком толстое стекло, закрывавшее мини-бар в одной из комнат, и даже не поморщился от боли, бездумно глядя на рассеченную кожу на руке. Магнус тогда слишком хорошо понял, что провоцировать такого человека чревато. Он может хоть сто раз считать себя сильным и непоколебимым, да вот только если Дэвид придушит его в порыве бешенства – ему уже ничем нельзя будет помочь.

Именно поэтому Магнус собрал себя в кучу и, закинув Дэвиду руки на плечи, потянулся ближе, укусил за мочку уха, обдавая нежную кожу горячим воздухом.

– Все, что угодно, но после того, как сходим на церемонию. Ты же говорил, что я все пойму сам? Кажется, я почти понял, – Магнус не был уверен в том, что он умеет находить язык с психами, но Дэвид вздрогнул и застонал, стискивая его в своих объятиях.

– Я знал, что ты все поймешь, знал и верил в это, – он шептал все чаще, в перерывах между словами целуя Магнуса в шею. – Ты такой молодец.

Передернуло.

Магнус скрыл это за порывом страсти, нацепив на лицо улыбку. Он отстранился и отступил от Дэвида, кое-как заставив его расцепить руки.

– Нам скоро выходить, – Магнус поправил сбившуюся одежду. – Я пойду собираться?

– Иди, конечно, – Дэвид светился, как мальчишка, которому подарили долгожданный велосипед. – Я устрою нам вип-приглашение.

Магнус кивнул и направился к выходу из кабинета.

Когда он оказался за дверью, заставил себя идти дальше по коридору. Везде были натыканы камеры, охрана могла показаться в любой момент, и потому остановиться и просто сесть на пол, как хотелось, Магнус не мог. Он шел вперед, не думая ни о чем, и пытался не обращать внимания на ком в горле и на то, как сильно дрожат пальцы.

Изабель помешивала трубочкой коктейль, смотря на Александра, который за последнее время стал выглядеть еще более уставшим, чем раньше. Ее брат никогда не отличался излишним стремлением к уходу за собой, но сейчас он и вовсе будто плюнул даже на элементарное бритье. Не сказать, что борода ему не шла… но Изабель прекрасно понимала, в чем на самом деле была вся суть. В чем, или в ком была причина.

Магнус улыбался с экранов телевизоров, игриво щурил глаза на новом плакате своего шоу, принимал в гостях звезд, но Изабель прекрасно знала, насколько обманчивым может быть общее впечатление. Возможно, она была слишком мнительна или выдавала желаемое за действительное, но ей казалось, что Магнус выглядит плохо. Косметика не скрывала синяки под глазами, а жесты, мимика, общее поведение были совершенно не такими, какие привыкла видеть Изабель. Она не смогла бы объяснить толком, в чем дело, потому что это было скорее интуитивное ощущение. Но Изабель была уверена – что-то не так.

Она усмехнулась, делая глоток коктейля. Ее стилист обсуждал с Джейсом какие-то детали предстоящего мероприятия, и это был еще один пунктик в личном списке Изабель под названием «что не так с Магнусом». Он уволил Джейса. Это было что-то из ряда вон, потому что Джейс и Магнус были действительно друзьями. Они работали бок о бок еще с того момента, когда шоу Магнуса было чем-то вроде второсортной передачки на простеньком канале, а Джейс не носил гордое звание «агент» – он просто делал все, что могло бы помочь Магнусу пробиться вверх. Они жили вместе в дешевых хостелах, делили порой последнюю порцию ужина на двоих. Когда Изабель и Александр познакомились с ними, то думали, что они чуть ли не родственники – настолько близкой была эта дружба. Джейс всегда смеялся, говоря, что в глубине души он точно азиат, а Магнус грозился покрасить волосы в блонд ради поддержки друга. То, что Магнус добровольно уволил Джейса, просто не могло случиться в этом мире.

Все это знали.

А Джейс попросту не мог дозвониться до друга. Каждый раз к телефону подходил новый агент, сообщая, что Магнус на встрече или каком-то другом мероприятии, особняк, по словам прислуги, пустовал, и Джейса не пустили на порог. Сам Магнус, если и появлялся в поле зрения где-то на съемках, всегда был окружен такой толпой охраны, что нереально было даже подойти. В полиции подняли бы на смех с такими заявлениями, потому что «друг не выходит на связь» – недостаточный повод для заявления, и потому Джейс временно работал вместе с Изабель, благо ее агент ушел в отпуск на месяц.

Александр будто бы совершенно не волновался по этому поводу. Он работал даже еще больше, чем всегда. Изабель вообще забыла, когда видела брата не за лэптопом или не с телефоном в руках. На ее вопросы о том деле, которое Александр не собирался бросать даже несмотря на то, что они порвали с Магнусом, брат отмалчивался. Он просто разворачивался и уходил, в лучшем случае просто менял тему. Изабель поняла, что продвижения там нет, и предпочитала просто чаще находиться рядом, пытаясь хотя бы так поддержать. Просто присутствием, порой чашкой кофе, иногда горячим обедом, пусть и заказанным в ближайшем ресторане.

Джейс бесился и ничего не мог с этим поделать.

[не стивен кинг]

Магнуса будто отрезало от всего мира глухой стеной. Он был на виду, и в то же время далеко от любого, с кем общался ранее. И это пугало даже больше, чем слишком поспешные приготовления к свадьбе, о которых Дэвид не ленился рассказывать на каждом совместном интервью. Раньше он был более молчаливым, что полностью устраивало Изабель, а теперь это попросту раздражало. Возможно, снова играла роль ее мнительность, но сейчас Дэвид не внушал совершенно никакого доверия. Изабель просто не могла понять, как переносила этого человека раньше и даже испытывала что-то вроде симпатии, ведь Дэвид помогал Магнусу, беря на себя удар в виде возможных покушений, которые могли быть после того происшествия с кислотой.

Изабель в очередной раз вздохнула. Она устала от переживаний и от вынужденного бездействия. Ее бесило то, что она не могла толком сформулировать мысли, и потому она решила на ближайшем мероприятии поговорить с Магнусом, если увидит его. В конце концов, никто ей ничего не сделает, если просто подойти ближе и поздороваться. Хотя бы коснуться – этого хватит, чтобы понять, насколько правильно Изабель истолковала свое волнение и интуитивные порывы.

– Алек, – она ухватила брата за рукав куртки, когда тот в очередной раз прошел мимо, расхаживая туда-сюда. – Присядь, – Изабель потянула его, заставляя опуститься на стул рядом. – Ты слишком плохо выглядишь, даже для себя.

– О, спасибо за комплимент, – Алек усмехнулся и, увидев недопитый американо Изабель, в пару глотков осушил кружку. – Ты что-то хотела?

– Как ты? – Изабель смотрела в глаза брату, пытаясь понять, что у него в голове. Какие мысли одолевают Алека, что он хочет сделать, как дальше жить. – Поговори со мной.

– О чем? – дернув уголком губ в подобии усмешки, Алек откинулся на спинку стула и спрятал руки в карманах куртки. – Что тебе рассказать? Все и без того видно.

Изабель раздраженно выдохнула. Она поставила стакан на столик и скрестила руки на груди, хмурясь и глядя на Алека в ожидании. Не хотелось быть сестрой, которая насильно вытаскивает на поверхность все самые болезненные эмоции, но видеть брата, закрывшегося в себе, совсем забившего на все вокруг, кроме бесконечной работы, было ужасно. Изабель безумно хотела помочь, но не знала, как. Она не могла открыто прибежать в дом, где жил Магнус или, подобно ниндзя, проникнуть туда под покровом ночи. Хотя очень хотелось, чтобы поговорить наконец с Магнусом и узнать, что происходит.

– Может, мне стоит как-то поговорить с ним? – все же спросила Изабель.

– И что ты скажешь? – Алек поднял руки к лицу и с силой растер его ладонями. Он тяжело выдохнул, поднимаясь со стула. – Что я сглупил? Послал нахер все, что мне было дорого? Что, несмотря на то, насколько сильно я люблю Магнуса, я не смог его защитить? Что можно сказать? Мы же не маленькие дети, все было сказано и решено в тот день. Извини, сестренка, мне нужно сделать важный звонок, – Алек, достав мобильник, отошел от столика.

Изабель закусил нижнюю губу. Она поймала взгляд Джейса, направленный на нее и дернула плечом, понимая, что тот прекрасно разобрался, о чем шла речь. Ситуация была отвратительная, они ничего не могли сделать, а Магнус и его жизнь с Дэвидом все больше напоминали какую-то неприступную крепость.

Или она была неприступной только для тех, кто был когда-то дорог Магнусу?

Изабель собиралась выяснить это как можно быстрее.

Мероприятие не отличалось от сотни таких же. Изабель улыбалась, поворачивала голову туда, откуда громче всего слышны были выкрики папарацци, и думала о том, что новое платье слишком узкое, потому что приходилось сосредотачиваться, чтобы двигаться максимально красиво и при этом не выглядеть страусом на каблуках. Жаль, что Саймон не смог вырваться, сейчас бы он точно прошептал на ухо что-нибудь милое, заставляя рассмеяться.

Изабель в очередной раз осмотрела толпу перед собой. Вспышки камер слепили, но это давно стало привычным. Ненадолго опустив глаза вниз, Изабель глянула на охранников, спокойно стоящих за ее спиной. Красивые дорогие костюмы, идеальные стрижки, начищенные до блеска ботинки – секьюрити, набранных Александром, можно было принять за таких же ВИП-персон, коей и была сама Изабель. Но с ними было спокойно, она знала это. Любое ее движение отслеживалось несколькими парами глаз, и даже недовольный выдох сразу же принимался во внимание.

Магнуса не было видно. Изабель боялась, что упустит его, но впереди был аукцион и вечеринка после, и потому еще была надежда не проворонить ключевое лицо на сегодняшней вечеринке. Изабель пообещала сама себе, что сделает все, лишь бы поговорить с Магнусом. Хотя бы переброситься парой фраз. В конце концов, они действительно дружили и частенько попадали в объективы камер вместе, на тусовках или таких вот благотворительных мероприятиях. В этом нет ничего странного.

И никогда не было.

Кроме, конечно, того факта, что сейчас Магнус попросту не появлялся нигде один, без десятка охранников и самого Дэвида, который следовал за ним по пятам.

Изабель едва не нахмурилась, вовремя одернув себя. Мимику следовало держать под контролем, так же, как и жесты. Все это потом попадало в прессу и порой приходилось читать такие предположения, что волосы становились дыбом.

– Хватит стоять на одном месте, тебя уже все сфотографировали, – раздался в наушнике голос Александра.

Изабель едва не подскочила от неожиданности. С тех пор, как Александр и Магнус расстались, усиление охраны было чересчур серьезным, на ее взгляд. Микро-наушник – это тот минимум, на который Изабель смогла уговорить брата. Он бы и двадцать человек охраны приставил, если бы это не так сильно бросалось в глаза. Изабель понимала, что на самом деле Александр просто сходит с ума от невозможности работать нормально, от эмоций, которые приходится держать в себе, от внезапно обрушившегося на него одиночества, и потому все это выплескивалось в гиперопеку, которая действительно выходила за рамки. Изабель как могла пресекала это, но наушник пришлось оставить, по крайней мере, пока Александр хоть немного не успокоится или не найдет выход на кого-то в полиции, ведь в деле того облитого кислотой паренька все еще не было никаких продвижений.

– Когда сядешь на свое место, сумку держи на коленях. Там, если что, лежит баллончик, – в сотый раз инструктировал Александр, только теперь уже говоря это в наушник, а не лично.

Изабель ослепительно улыбнулась и, переждав очередной поток вспышек, прошла дальше. Охранники аккуратно прикрывали ее руками, помогая пройти через толпу папарацци, трущихся около выхода с красной ковровой дорожки. Еще раз помахав всем рукой, Изабель пошла дальше, в ярко освещенный зал, где около каждого места стояла табличка с именем приглашенной звезды. Глянув на пустующее кресло, где должен был сидеть Саймон, она вздохнула. Все-таки одной было скучно, и если бы не желание любым путем найти Магнуса, Изабель лучше бы просто перевела денег и осталась дома, с тем же Александром, например, забрав его к себе и заставив смотреть сериал.

Послушно положив на колени небольшой клатч, Изабель села и откинулась на мягкую спинку, с наслаждением расслабляясь, насколько это было возможно. Чертово платье сдавливало так, что трудно был дышать.

– На тебя смотрит фотограф «Билд», – в наушнике снова раздался тихий голос Александра. – Сейчас будет снимать, сиди спокойно. А то снова придется выкупать твои случайные кадры из этой желтой газетенки.

Изабель сделала вид, что она всегда сидит, изящно закинув ногу на ногу и помахивая буклетом с описанием товаров аукциона перед лицом, создавая легкий ветерок. В наушнике была и польза, следовало признать. Потому что чертовы работники «Билд» подлавливали всех звезд так, что потом без слез было просто не взглянуть. Изабель действительно пару раз выкупала у них свои фото, на которых она выглядела еще хуже, чем по утрам после тусовок в ночных клубах.

[не стивен кинг]

Как всегда, начало аукциона задерживалось. Это было какое-то уродское клише: сколько бы ни было денег у организаторов, какими бы они ни были именитыми, начать вовремя будто бы было свыше их сил.

Все.

Всегда.

Задерживалось.

Изабель в сотый, наверное, раз за вечер вздохнула и вдруг замерла, увидев впереди себя знакомую укладку торчащих вверх волос и блестящий, расшитый пайетками пиджак. Эту модель Магнусу подарил какой-то начинающий дизайнер, и забирать его они ездили вместе с Изабель еще тогда, когда никто не стоял на пути их дружбы. Магнус все ждал подходящего момента, чтобы нарядиться в него, и видимо он настал. Изабель подалась вперед, пытаясь выглядеть спокойно. Так, будто бы она просто заинтересована в происходящем.

Она буравила Магнуса взглядом.

«Посмотри на меня, посмотри, посмотри-посмотри-посмотри» – она повторяла это, как мантру, надеясь, что Магнус почувствует ее пристальный взгляд. Услышит то, что Изабель практически кричит в своей голове. Что угодно, лишь бы обернулся.

Он как раз усаживался на свое место буквально через ряд от Изабель. Дэвид, конечно же, был рядом, придерживая Магнуса ладонью за поясницу. Он наклонился к самому уху Магнуса и что-то сказал, затем улыбаясь и целуя его в щеку. Почему-то Изабель показалось, что Магнус напрягся, становясь будто каменным изваянием. Но, возможно, она просто себя накручивает и психует из-за невозможности хоть как-то дать о себе знать. Подскочить перед началом аукциона и помчаться к другому ряду, чтобы поздороваться, Изабель себе просто не могла позволить. Это противоречило правилам поведения и привлекло бы слишком много внимания. А если у Магнуса все в порядке – она будет выглядеть дурой. И ее поведение пресса обмусолит со всех сторон.

Хорошо, что Александр не видит то же самое, что Изабель. Он просматривает происходящее с нескольких камер, и, скорее всего, приближает изображение только с сестрой, чтобы не отвлекаться на…

– Не вздумай подходить к Магнусу,– голос Александра разбил все надежды Изабель. – Он смотрел на тебя, когда ты заходила в зал, но Дэвид не дал ему подойти. Не нужно накалять ситуацию, возможно, у них здесь нанятые папарацци. Поправь волосы, если поняла меня.

Изабель, стиснув зубы, молчала. Она не хотела выводить Александра из себя, но и сидеть спокойно не могла. Она уже все решила, и то, что брат сейчас давит на нее, только добавляет ей решимости.

– Изабель! – Александр повысил голос.

Изабель медленно повела плечами, позволяя волнам темных волос скользнуть с них на спину, каскадом закрывая лопатки.

– Вот и молодец. Скоро начало, – Александр, судя по звукам, отключил наушник, чтобы Изабель не слышала происходящего у него дома и не отвлекалась.

Она снова мельком глянула на Магнуса. Он уже сидел, рядом, конечно же, с Дэвидом. Изабель заставила себя расслабиться и медленно откинулась на кресло, понимая, что на данный момент ей нужно, как минимум, дождаться окончания аукциона.

Изабель, в целом, любила благотворительность. Но не тогда, когда это слишком сильно выставлялось напоказ. Она переводила деньги регулярно, но всегда сама выбирала, какому фонду и на что. Изабель было важно, чтобы ее пожертвования расходовались с умом, именно на тех, кому она отдавала деньги. Аукционы, в целом, были максимально открытыми, но у Изабель все равно оставались внутри сомнения: слишком много рекламы, слишком много пафоса и слишком много дорого шампанского в руках у приглашенных гостей. Поэтому, когда все наконец завершилось и присутствующих попросили пройти в другой зал, Изабель радостно поднялась с места. Как оказалось, в платье, ко всем прочим неудобствам, долго сидеть тоже было нельзя. Оно передавливало живот. Кто вообще придумал настолько убогий крой? Сидело, платье, конечно, красиво, но вот все остальное…

Впереди, среди гостей, снова мелькнул Магнус, и Изабель устремилась за ним. Пайетки на пиджаке выступали в роли опознавательного маяка, и она порадовалась любви Магнуса к вычурным костюмам и умению выделиться даже среди обязательного темного цвета в указанном дресс-коде для мужчин.

Александр молчал, и это было только на руку Изабель. Возможно, он сейчас просматривает другие камеры, просто глядя на гостей, возможно, ознакамливается с планом зала или чем-то еще, но в любом случае он отвлекся, и это очень хорошо, потому что Магнус был совсем рядом, буквально в паре шагов.

Перед Изабель, будто из-под земли, вырос секьюрити. Не ее – чужой. Он ненавязчиво, но очень четко оттеснил Изабель в сторону, и она упустила Магнуса, но зато увидела, как оглянулся Дэвид.

И будь она проклята, если он на самом деле не улыбался довольно и это все просто расшалившаяся мнительность.

Становилось очевидно, что Дэвид не давал Магнусу даже просто поздороваться с друзьями.

Ну нет уж, Изабель Лайтвуд это не остановит.

Она мило улыбнулась секьюрити, позволила уже своим охранникам вывести себя из толпы других гостей и прошла в зал, где сразу же остановилась около барной стойки. Магнус всегда выпивал пару коктейлей на вечеринках, он должен подойти к бару. Или же сюда подойдет Дэвид, чем Изабель и воспользуется. Зажав клатч подмышкой, она оперлась локтем о полированную поверхность стойки и принялась флиртовать с барменом, делая вид, что ей вообще на все плевать. Несколько вспышек камер, парочка дежурных приветствий, и появляется организатор всего вечера, рассказывая о том, как он рад прошедшему аукциону и все такое прочее.

Его слова воспринимались фоном, будто шум помех, а Изабель снова сверлила взглядом спину, обтянутую блестящим пиджаком. Вот Магнус поднялся, мило улыбнулся прошедшей мимо него молоденькой актрисе, имени которой Изабель даже не знала, а затем сделал шаг в сторону бара.

Но тут же был остановлен рукой Дэвида, который цепко ухватил его за запястье.

И если бы Изабель не знала Магнуса, она бы ничего не заметила.

Но она знала.

И потому даже мгновенное изменение в мимике она увидела. Магнус дернулся, так, будто ему было неприятно. На пару секунд маска довольного и милого ведущего шоу слетела, обнажая страх и даже панику. И вот снова все вернулось на место, время, будто остановившись, снова возобновило ход – Магнус опять улыбался и что-то говорил Дэвиду, ласково поглаживая его свободной рукой по предплечью.

Они встали и оба направились к бару.

– Изабель, отойди в сторону, – раздался в наушнике голос Александра.

Но она не собиралась этого делать, не сейчас. Не тогда, когда даже секьюрити Дэвида шли около него так, что можно было подойти. Изабель заприметила неподалеку фотографа и махнула ему рукой, давая понять, что не будет против фото. Тот сразу же направился в ее сторону, а сама Изабель сделала шаг к Магнусу.

Еще один.

Дэвид смерил ее взглядом и тут же загородил Магнуса собой, будто Изабель была асассином, который намеревался вспороть наследному принцу горло. Это было настолько же смешно, насколько странно – неужели Дэвид так сильно пекся о своем имидже, что его портили даже друзья Магнуса? Которые, к слову, не были бомжами, живущими под мостом где-нибудь в Бангкоке.

Изабель внезапно вся затея показалось глупой. Что она вообще делает? Ругается с братом, который змеей шипит ей в ухо сваливать отсюда, пытается встретиться с Магнусом, которому это, возможно, не нужно, и хочет почти перепрыгнуть через секьюрити, стоящего прямо перед ней и…

– Изабель? – Магнус буквально окликнул ее из-за спины охранника.

[не стивен кинг]

– Магнус! Бейн! – улыбка расцвела на идеально накрашенных губах Изабель. Подоспевший фотограф был кстати, охране пришлось отойти и Магнус, наконец, оказался рядом, позируя для камеры. Дэвид стоял по другую сторону от него. – Как ты? – Изабель смотрела на Магнуса и видела в его глазах что-то подозрительно напоминавшее отчаяние.

Дэвид слишком крепко держал его за талию и слишком быстро говорил что-то фотографу, который просил о нескольких совместных снимках.

Изабель стиснула зубы.

Александр что-то говорил ей, но она не хотела слушать.

– Подготовка к свадьбе, можешь поверить в это? – Магнус улыбался так широко, что можно было подумать, будто его лицевые мышцы свело судорогой. – Столько дел, ты себе даже не представляешь!

Изабель судорожно думала, как спросить все то, что она хотела.

Хватка Дэвида теперь уже на плече Магнуса была, как у хищной птицы, которая когтями вцепилась в плоть своей жертвы.

Магнус потянул сумку Изабель.

Он что-то говорил о свадебном костюме, глядя прямо ей в глаза. Что-то тараторил о торте и вишневом вкусе, который ему сильно не нравился и на который, кажется, у Магнуса оказалась аллергия.

Он переложил сумку из одной руки в другую.

Дэвид почти дернул его назад.

Александр, будто ощущая то напряжение, которое царило сейчас между ними, повысил голос, но Изабель все еще не хотела ничего слушать.

Магнус говорил о том, что ему пора и что они с Дэвидом, скорее всего, уедут в ближайшее время. Едва ли не завтра.

Изабель, чуть ли не падая в омут паники сама, следила за тем, как Магнус перекидывает ее сумку из руки в руку второй раз и, что-то говоря о крутой новой коллекции, отдает ее обратно. Дэвид дернул Магнуса назад так, что тот стиснул зубы.

Тут же улыбнулся, махнув все еще щелкающему затвором фотоаппарата парнишке рукой. Изабель взяла себя в руки, повернулась тоже, и позволила сделать несколько фото. Когда она обернулась, то увидела, что Дэвид и Магнус быстро покидают зал.

– Этот мудак что-то сделал с Магнусом! – Александр, судя по всему, что-то разбил. Изабель очень сильно хотелось его успокоить, но она не могла заговорить, просто стоя около барной стойки, иначе все бы решили, что она свихнулась и начала болтать сама с собой. – Я убью эту скотину! Я не верил ему с самого начала! – Александр выходил из себя все больше. – Изабель, максимально быстро домой. Я предупрежу охрану, Саймона, Джейса и все остальных. Ни шагу в сторону, поняла? Возьми чертову сумку в руку, если да.

Изабель сжала клатч пальцами изо всех сил. Она держала лицо из последних сил, пыталась не думать о плохом и хотела как можно быстрее забыть глаза Дэвида, которые она успела увидеть, когда тот буквально тащил Магнуса за собой.

В глазах этого человека было чистое безумие.

Такое, от которого становится страшно даже тогда, когда ты не находишься рядом.

А Магнус был рядом.

И, судя по всему, у него совсем не осталось времени.

– Почему мы так быстро ушли?

Магнус едва успел перевести дыхание, пока они преодолевали несколько бесконечных коридоров, заполненных людьми, что значительно затрудняло перемещение. Многие здоровались с ним, получив, наконец, возможность хотя бы столкнуться с Магнусом взглядами, и это было как нельзя кстати.

То, что Дэвид сложил два плюс два, было ясно практически сразу. Он все так же крепко сжимал пальцы на плече Магнуса, не давая расслабиться и хоть как-то перевести дух. Магнус пытался притормозить, поддержав разговор хоть с кем-нибудь, но Дэвид упрямо дергал его вперед, грубо разворачивая и едва ли не шипя на ухо.

Оказавшись в тесноте машины, Магнус понял, что совершенно не знает, что будет дальше. Дэвид явно спустит на него всех собак, это всего лишь вопрос времени, но Магнус не из тех, кто будет просто сидеть и ждать своей участи, сложа руки.

– Ты серьезно? – сквозь зубы процедил Дэвид, метнув в сторону Магнуса безумно агрессивный взгляд.

Он даже чуть подался вперед, и Магнусу показалось, что еще секунда, и Дэвид просто откусит ему бошку.

– Это же Джимми Чу!– решение пойти ва-банк пришло само собой. Магнус даже подумал, что, пожалуй, это самое тупое, что вообще можно было придумать в его ситуации, но первостепенной задачей сейчас было максимально снизить все риски для своей жизни.– У Изабель скидочная карта и контакты самого Джимми, она могла бы пригласить его ко мне на шоу! – как-то чересчур вдохновлено воскликнул Магнус.– А там я бы уже договорился с ним. Представляешь, как было бы здорово: эксклюзивные аксессуары на свадьбу от самого Джимми Чу!

Конечно, никаких контактов хотя бы кого-то из ведущих модельеров модного дома у Изабель не было, но сейчас Магнус был готов нагородить не только это, лишь бы из глаз Дэвида пропал этот нездоровый блеск.

Он бы тараторил и дальше, описывая те же запонки или перчатки, которые, к слову, Магнус никогда бы не надел в день свадьбы, но Дэвид рывком дернул его на себя, а затем впечатал затылком в стекло задней двери, приближаясь к его лицу и злобно оскаливаясь.

– Магнус, мальчик мой, я знаю тебя, как облупленного, и за семейкой Лайтвудов я наблюдаю не первый месяц, – Дэвид буквально шипел сквозь стиснутые зубы, отчего его слова были едва различимы. – Ты думал, что, раз я позволил нам появиться здесь, то сможешь обвести меня вокруг пальца? Ха! – он сильно надавил на плечо Магнуса, и тот едва не взвыл от того, как больно ручка двери вжалась на поясницу. – Я знаю почти все эти гребаные системы знаков, так что, видишь, не такие уж они и тайные.

– Да какие...

– Молчать!– рявкнул он, и Магнус постарался не подскочить на месте от того, как изменился его голос.– Я сказал тебе, что не потерплю глупостей.– Магнус зажмурился, почувствовав, как Дэвид навис над ним, касаясь кончиком носа его щеки.– Может, ты и хороший шоумен, но актеришка из тебя уж точно никакущий,– он злобно хмыкнул, а затем вывернул Магнусу руку, заставляя того выгнуться так, что пиджак сполз практически до локтя, обнажая плечо.

Магнус тихо завыл и зажмурился, почувствовав, как зубы Дэвида смыкаются на тонкой коже возле ключицы. Под ткань рубашки потекла струйка крови, и Дэвид, злорадно усмехаясь, сильнее стиснул зубы, а затем так же резко отстранился, целуя влажными губами Магнуса в висок.

Это было просто адски больно. Казалось, что в ключицу разом воткнули с десяток гвоздей.

– Но ты не думай, – резкий скачок его голоса до максимально нежного лишь нагонял панику. Дэвид заглянул в глаза Магнусу, слишком ласково улыбаясь окровавленными губами. Проведя ладонью от колена до бедра, Дэвид с силой сжал его бок, а затем пригладил то место, кончиками пальцев пробираясь под полы его рубашки. – Я все равно люблю тебя.

Магнус успел только резко вздохнуть, когда его живот обожгло первым ударом.

[не стивен кинг]

Магнусу было больно.

Слишком сильно. Он судорожно выдохнул и сглотнул противную, с привкусом крови, слюну. Дэвид, кажется, окончательно слетел с катушек, не оставляя ни единой попытки хотя бы как-то сгладить ситуацию и вообще открыть рот.

Болело все тело.

Возможно, отпечаток подошвы ботинка Дэвида проступит где-нибудь на спине у Магнуса, когда он попадет в больницу.

Если попадет.

Магнус уперся затылком в стену, вытянул ноги и попытался пристроить руку, которая затекла от неудобной позы. Звякнула металлическая цепочка, заставляя поморщиться: Дэвид приковал его наручниками к какой-то трубе в подвале собственного дома, будто собаку. Разве что миску с водой не поставил, дабы совершенно четко обозначить положение Магнуса.

Оказалось, что звуконепроницаемый подвал входил в комплекс особняка Дэвида, судя по всему, как раз на случай, если Магнус надумает выкинуть что-то подобное. Благо само помещение не соответствовало стандартам, навязанными фильмами ужасов: подвал был вполне сухим, достаточно теплым и вообще – обычным. Безликие серые стены, несколько стульев, кровать в дальнем углу со скомканным пледом на ней и единственная дверь, добраться до которой Магнус не смог бы при всем желании.

Вывернуть суставы на пальцах, чтобы протащить руку сквозь браслет наручников не так-то просто, что бы там ни показывали в боевиках. Запястье Магнуса горело от трения после попыток освободиться, на коже кое-где были капельки крови, Магнус расцарапал ее о металл браслета наручников, но толку было ноль. Мешали нормальным движениям еще и побои, которые в этот раз были слишком сильны – Дэвид себя вообще не сдерживал.

Магнус шмыгнул разбитым носом и аккуратно вдохнул. Ребра ныли, острая боль отдавалась в боках, сидеть было неудобно, а встать или выпрямиться не получилось бы – пристегнутая рука не позволяла.

Интересно, его вообще найдут?

То, что Изабель вмешалась сама, явно что-то подозревая, было не иначе, как подарком небес. Магнус сам ни за что бы не подобрался к ней, Дэвид буквально не отпускал его с поводка. Если бы Изабель не нашла его – план был бы провален, а Магнусу пришлось бы вернуться в особняк ни с чем. Хотя и то, что произошло, нельзя было назвать удачей, потому что прогнозировать, когда его найдут и вообще найдут ли…

Да к черту.

Надежда теплилась в груди, сердце билось заполошно, но вот противный голосок в голове твердил о том, что Александр может банально не успеть, даже со всеми своими связями. То, что он за долгое время не подобрался к делу о парнишке, облитом кислотой, говорит лишь о том, насколько Дэвид большая акула, по сравнению с ним. Голос разума без остановки повторял, насколько Магнус поступил импульсивно и по-идиотски, подставив еще и Изабель, которую Дэвид не побрезгует также окатить кислотой, но сердце рвалось к Александру, чувства к которому не остыли ни на грамм за то время, пока они не были вместе.

Дверь, снова вопреки всем канонам, тихо открылась, и в подвал вошел Дэвид. Он держал в одной руке стакан с, судя по всему, виски и медленно смаковал его, делая небольшие глотки. Будто зашел в гости к старому приятелю, а не в подвал, где прикованный к трубе сидел вполне себе живой человек.

Так просто не должно быть.

С Магнусом не должно быть так.

– Дэвид, долго ты намереваешься меня тут держать? – не выдержал Магнус, прерывая тишину, висевшую между ними. – Рано или поздно придется меня выпустить, ты же понимаешь? – он старался говорить мягко, чтобы не вывести и без того взвинченного Дэвида.

Но тот, казалось, снова переметнулся где-то в своей голове от бешенства к дзену, и сейчас просто уселся около Магнуса, прямо на пол, ставя стакан с недопитым виски рядом. Он протянул руку и цепко ухватил Магнуса за подбородок, притягивая к себе.

Хотелось поморщиться от дыхания, сильно отдающего алкоголем. Судя по всему, все то время, пока Магнус пытался не загнуться от боли в подвале, Дэвид планомерно накачивался спиртным, что совершенно не делало ситуацию лучше. Магнус и без этого не знал, чего можно ожидать в следующее мгновение, а уж сейчас…

– Знаешь, что я делаю с капризными мальчиками? – вдруг ласково заговорил Дэвид, все еще держа Магнуса за подбородок. Он поглаживал его лицо большим пальцем, а от его тона у Магнуса по спине побежали мурашки. – Я их наказываю.

– Ты уже меня наказал, – Магнус пытался говорить спокойно. – Ты ударил меня, дал понять, что я был неправ.

Когда-то, кажется, миллион лет назад, Магнус ходил на психологические курсы. Его заставил Джейс, начитавшись каких-то диких статей про маньяков и решивший, что Магнус обязан знать, как себя с ними вести. Не то, чтобы миленькая девушка-преподаватель была сильно компетентной, но парочка ее советов именно сейчас всплыла в голове Магнуса: не провоцируй, соглашайся, не повышай голос, не делай резких движений.

– Да, тут ты прав, – Дэвид приблизился еще сильнее и вдруг лизнул Магнуса в щеку, собирая с нее остатки размазанной косметики и кровь, тонкими струйками стекающую с разбитой брови. Дико защипало ссаженную кожу, но Магнус терпел, пытаясь не дрожать от омерзения. – Ты такой красивый, я так тебя люблю. Я решил, что оставлю тебя себе, целиком, понимаешь? – он отстранился, глядя на Магнуса.

Явно ожидая ответа.

Магнус нашел в себе силы кивнуть.

– Отвечай! – Дэвид заорал прямо ему в лицо, так громко, что Магнус, шарахнувшись от неожиданности назад, с силой впечатался затылком в стену позади. В голове зазвенело. – Отвечай, мразь! – Дэвид наотмашь ударил Магнуса по щеке.

Во рту снова скопилась кровь.

На руках волоски встали дыбом от ужаса.

Дэвида никогда еще не накрывало так.

Скорее всего, какой-то частью своего извращенного сознания он понимал, что Магнус вот-вот будет освобожден. Что за ним могут прийти, в этот особняк могут прийти, могут нарушить мирок, созданный Дэвидом, и это все толкало его на импульсивные поступки, которые выливались в побои, крики, угрозы и, что самое страшное, – резкие изменения поведения. Магнус надеялся только, что Дэвид не успеет его убить до того, как сюда придет полиция.

Им придется высаживать дверь.

Охрана, прислуга, все, кто есть в доме Дэвида, не станут помогать.

Всем платят бешеные деньги, и им плевать.

Насрать на то, что в подвале особняка Дэвид хочет убить человека. Просто так, просто потому, что влюблен в него своей извращенной любовью.

Это было ужасно.

И Магнус ничего не мог с этим поделать.

Он, буквально дрожа от происходящего, смотрел на то, как Дэвид поднимается с пола, потягивается, будто он встал с кровати рано утром, медленно снимает пиджак и кидает его на разворошенную кровать. Закатав рукава рубашки, Дэвид улыбнулся и, глядя на Магнуса, начал странно пританцовывать, словно повторяя только ему известные движения какого-нибудь ритуального танца.

Все это добивало психику Магнуса, он понимал, что с каждой минутой держать себя в руках становится все сложнее.

Сколько прошло с того момента, как он ушел с благотворительного аукциона? Час, два, три? Магнус потерял счет времени.

[не стивен кинг]

– Я раздену тебя медленно, – заговорил Дэвид, каждым словом будто вколачивая в крышку гроба Магнуса гвоздь за гвоздем. – Очень медленно уложу на кровать. Пристегну, чтобы ты не сильно дергался, ведь я хочу сделать твое тело своим, оставив его красивым. Ты согласишься на секс со мной, потому что ты хочешь этого, да? – Дэвид смотрел на Магнуса совершенно невменяемым взглядом. Казалось, его зрачки расширились до размера радужки, полностью поглощая ее, заменяя на черный цвет. – Я буду трахать тебя очень долго, а потом, – он провел пальцем вдоль своего живота, снизу вверх, – начну отсюда. Буду резать медленно и очень красиво, так, чтобы тебе понравилось. Я хочу видеть всего тебя, целиком, чтобы ты тоже видел себя, пока я буду трахать твое тело.

Магнуса тошнило.

Он хотел оказаться отсюда как можно дальше или умереть прямо сейчас, чтобы не слышать этого ласкового, нежного голоса, который рассказывал ему такие ужасные вещи.

– Я оставлю себе твои глаза, красивые уши с этой сережкой, – Дэвид коснулся пальцем того места на ухе, где Магнус носил кафф, – и твои пальцы. С кольцами. Обожаю кольца.

Магнус готов был поклясться, что больше никогда в жизни не наденет ни одного украшения. Не притронется к косметике и сделает себя максимально уродливым, лишь бы подобное больше не повторилось. Если он выживет, конечно.

– Мальчик мой, я так люблю тебя. Я буду фотографировать, много, ты мне веришь? – Дэвид, быстро приблизившись к Магнусу, присел на корточки около него и радостно заглянул в искаженное страхом лицо. – Будет много новых фото, где ты красивый, полностью раскрытый, будешь только моим. Иди ко мне, – Дэвид протянул к Магнусу руки.

Это стало последней каплей.

– Отвали от меня, больной! – заорал Магнус, не в силах больше сдерживать паническую атаку. – Отвали! – он задыхался, дергался так, что, кажется, вывихнул себе запястье пристегнутой руки. – Пошел на хрен! Ненавижу тебя, тварь, отвали от меня! – он умудрился пнуть опешившего Дэвида в живот.

– Неблагодарный! – закричал в ответ Дэвид и с силой ударил Магнуса по лицу.

Ощущение чего-то теплого на губах сменилось болью. Кровь хлынула, потекла по подбородку, капая на рубашку и впитываясь в ткань, которая в самом начале вечера была белоснежной. Магнус ощущал удары, сыпавшиеся на него один за другим, он пытался как-то прикрыть голову, но тщетно – очередной сильный удар обрушился на висок, и Магнус отключился, теряя сознание от ужаса и бесконечной боли.

Магнусу хотелось бы проснуться в собственной постели и понять, что он вырубился перед работающим телевизором и ему приснился не очень хороший сон. Но все, что получилось у Магнуса – кое-как разлепить глаза и понять, что его руки, задранные вверх так, что больно было даже немного шевелить плечами, привязаны к спинке кровати.

Той самой, что стояла в углу чертового подвала.

Который, наверное, станет для Магнуса могилой.

Раньше Магнус думал, что он не слишком вынослив в плане боли. По крайней мере, он никогда всерьез не задумывался о татуировках именно по этой причине: он не был уверен, что вытерпит полноценный сеанс, не вынося при этом мозг мастеру своим нытьем. А читать потом в газетах и журналах о шоу-мэне, который сбежал с тату-сеанса, не хотелось.

Но сейчас Магнусу казалось, что его тело открывает какие-то совершенно новые грани. Он даже начинал понемногу различать боль. Руки, вздернутые вверх, ныли, их тянуло и противно покалывало. Голова пульсировала так же, как и рассеченная бровь. Нос не дышал, и Магнус, постоянно сглатывая противный привкус железа во рту, пытался вдыхать через рот. Из-за этого ребра сводило судорогой, а когда он медленно выдыхал, их пронзало совершенно новой болью.

Спина противно чесалась и, наверное, прилипла к грязной простыне под ним.

Стоп.

Магнус только спустя пару минут после того, как пришел в себя, понял, что на самом-то деле лежит на кровати полностью голый. Он опустил глаза вниз, чтобы убедиться в том, что ощущения не подводят, и стиснул зубы. Дэвид действительно раздел его, и теперь стоял у изножья кровати, глядя на него каким-то совершенно невменяемым взглядом.

Увидев, что Магнус окончательно пришел в себя, Дэвид растянул губы в диком оскале, который улыбкой назвать язык попросту не поворачивался. Он наклонился и провел руками по ногам Магнуса, от щиколотки до колена, замирая там, сжимая пальцы, а затем скользя выше, по бедрам. От отвращения у Магнуса побежали мурашки по позвоночнику, а дыхание перехватило. Он зажмурился и тут же вскрикнул, потому что Дэвид больно укусил его за бок, заставляя дернуться. Из-за резкого движения боль тут же отозвалась в вывернутых плечевых суставах, от чего он непроизвольно застонал.

– Детка, тебе так хорошо? – Дэвид лизнул пострадавший от его же зубов бок и погладил Магнуса по вздымающимся от тяжелого дыхания ребрам. Будто дикое животное успокаивал. Которое, к слову, сожрало бы его с потрохами, стоило только ослабить поводок. – Стони подо мной, показывай, как тебе хорошо.

Магнусу стало настолько страшно, что его затошнило. Он даже не мог вспомнить, когда, за всю достаточно насыщенную во всех планах жизнь, его почти выворачивало наизнанку от ужаса. Магнус вдруг прекрасно осознал всю тщетность своих попыток вырваться из лап Дэвида: он бы в любом случае его не отпустил от себя. Даже если бы Магнус сумел дозвониться кому-либо, даже если бы Магнус сбежал из особняка, каким-то образом обезвредив всю охрану и перемахнув через высокий бетонный забор.

Дэвид достал бы его даже из адского пекла.

И от этого осознания становилось только страшней.

– Смотри на меня, детка, – Дэвид ухватил Магнуса пальцами за подбородок, а затем впился в его губы так, что очередной виток боли накрыл с головой. – Ты такой вкусный, – бормотал Дэвид в самые губы, слизывая с них кровь.

Магнус не мог дышать. Он пытался вдохнуть хотя бы немного кислорода, но Дэвид так глубоко запихивал ему в рот язык, что казалось, хочет достать до гланд. Магнус дергался под ним, но безуспешно, он был слаб от боли, от страха, от накатывающего осознания того, что скоро его попросту замучают до смерти в этом подвале. Дэвид наваливался всем телом, Магнус в панике бился под ним, уже наплевав на боль, настолько сильно хотелось вдохнуть немного воздуха, но раз за разом это приводило лишь к тому, что Дэвид распалялся все больше и больше. Перед глазами Магнуса уже появлялась темнота, которую разбавляли противные цветные точечки, как вдруг Дэвид резко поднялся, давая тем самым Магнусу сделать вдох.

От резкого вдоха Магнус захлебнулся воздухом и закашлялся. Он пытался повернуть голову набок, как-то принять более удобное положение, но из-за паники, жуткого кашля, крови и боли, он лишь сильнее задыхался, и все это походило на какую-то безумную паническую атаку вкупе с нехваткой кислорода.

Дэвид наотмашь ударил его по щеке.

Настолько сильно, что голова Магнуса мотнулась в сторону, и он ударился лбом о свое же предплечье. Внутри черепа звенело так, словно там били в колокол, а зрение заволокло пеленой.

– Смотри, что я буду делать, смотри, как я сделаю это с тобой! – в руке Дэвида блеснул нож.

Точно, он же обещал раскромсать Магнуса на мелкие лоскутки, попутно трахая и что-то там еще. Уже даже страшно не было, просто больно и внезапно совершенно по-детски обидно из-за своей же доверчивости.

Магнус не был героем.

[не стивен кинг]

Он не был воякой, натасканным терпеть боль.

Он не был психиатром или кто там отвечает за общение с такими клиническими психопатами?

Магнус был обычным, по сути, человеком, который просто безумно сильно хотел жить. Только сейчас, видя, как Дэвид наклоняется все ниже, занося над ним нож, Магнус понимал, насколько мелочны были все его жизненные проблемы.

Какая разница, есть ли у тебя новый пиджак от Гуччи, если ты сейчас просто лежишь и ждешь, когда какой-то психопат сделает из тебя мясную нарезку? Магнус подумал о том, что очень сильно любит Александра, и что он никогда в жизни не стал бы с ним больше ссориться, если бы у него появился второй шанс.

На самом деле, в его жизни не было проблем до этого момента.

Да вообще никогда нет никаких проблем, пока ты не лежишь, прикованный к кровати перед самым настоящим маньяком, готовым воткнуть в твое тело острый нож.

– Давай, скажи мне, как же ты меня любишь, – Дэвид лизнул Магнуса в щеку, провел по скуле, задел противным мокрым языком приоткрытые от хриплого частого дыхания губы. – Расскажи, как ты хочешь меня!

Магнус хотел бы плюнуть в лицо Дэвида и в лучших традициях фильмов послать его нахрен. Сказать что-то в стиле «пошел ты, мразь!» и героически терпеть, пока его будут кромсать на кусочки.

Но Магнус не был героем, да?

Он просто чертовски сильно хотел жить.

– Я не могу рассказать сразу, мне нужно подумать, – выдавил он, пытаясь как-то потянуть время. Он не знал, зачем и почему. И не понимал, на что в принципе надеется. Возможно, просто не хотелось умирать прямо сейчас. Этого в принципе не хотелось. – Дай мне время.

– Времени нет! – взвизгнул Дэвид.

Магнус зажмурился, пережидая очередной порыв начать умолять Дэвида, просить его не убивать, обещая взамен что угодно. Магнус попросту понимал, что это никак не поможет, потому что он уже в полной власти Дэвида, ему нет смысла выпускать Магнуса.

– Но я не знаю, как тебе рассказать все, что чувствую, – Магнус медленно выдохнул, пережидая особенно сильную вспышку боли. – Я не могу подобрать слова.

Дэвид задумался. Подскочил, выпрямился, забегал по комнате, цепляя пальцами волосы. Он сжимал в руке нож и едва не ранил себя, пока пытался прочесать запутавшиеся после укладки пряди. Дэвид посматривал на него и нарезал круги около кровати, к которой он был прикован, бормоча что-то себе под нос.

Магнус закрыл глаза.

Он не хотел больше ничего видеть.

Возможно, ему стоит просто потерпеть, пока Дэвид насытится видом крови и его агонией, чтобы наконец-то умереть?

Магнус вдруг услышал какой-то шум и подумал, что вот – сейчас Дэвид подходит ближе, чтобы ударить его и нанести, наконец, то самое, смертельное ранение, но…

Шаги и шум раздавались не в подвале.

Магнус распахнул глаза.

Дэвид уже стоял около двери и, все так же сжимая в руке нож, судорожно кому-то звонил. Мобильник дрожал от того, как сильно тряслась рука. Пальцы до белых костяшек сжимали черный пластик корпуса. Магнус воспринимал происходящее будто через какую-то призму.

Он даже не осознавал себя собой. Смотрел на все так, словно наблюдает через толстое стекло: звуки казались приглушенными, крики Дэвида сливались в единый гул, который был даже тише, чем звон в собственных ушах, становившийся лишь громче из-за боли, не собирающейся покидать измученное тело.

Дверь задрожала от сильных ударов.

Дэвид отскочил в сторону и, бросив мобильник на пол, выставил перед собой нож. Он затравленно осмотрелся, а потом кинулся к Магнусу, забираясь на него и прижимая бедра своим весом.

– Отвали от меня! – Магнус, у которого словно открылось второе дыхание, попытался сбросить Дэвида с себя. – Пошел на хрен!

– Ты же мой, мой! – Дэвид шипел ему в лицо, брызгая слюной.

Дверь с треском обрушилась внутрь, и тут же в подвал ворвалось сразу столько человек, что у Магнуса перед глазами все, как на ускоренных кадрах, слилось в единое темное пятно. Дэвид, заорав, занес руку и попытался воткнуть нож в Магнуса, вопя о том, как им хорошо будет на том свете вместе, но в следующее мгновение он, замолчав, повалился на Магнуса.

Осознавая все отрывками, кадрами, Магнус даже не сразу понял, что именно произошло.

Он все еще пытался инстинктивно сжаться на кровати даже несмотря на почти нестерпимую боль.

Спустя мгновение Магнус понял, что его не придавило тяжелым телом.

На него опустилась какая-то мягкая ткань.

Перед глазами стояло почему-то удивленное лицо Дэвида с неестественно повернутой головой.

Следующий кадр – Дэвид уже лежал на полу.

Кадр – и перед глазами появился Александр.

Он что-то говорил, смотрел поверх головы Магнуса, и уже в следующее мгновение его руки опустили вдоль тела. Магнус закричал, потому что было адски больно, он попытался оттолкнуть Александра, потому что ему казалось, будто он лишь добавлял боли, но когда попробовал подняться с кровати, опять закричал, только теперь уже чтобы Александр не смел оставлять его одного.

Вокруг мельтешили врачи.

Они тыкали в Магнуса иголками. Дергали туда-сюда, не давали подняться с кровати, на которой он пережил столько жутких минут.

Александр сел рядом, так, чтобы не мешать никому работать, и навис над лицом Магнуса, гладя его по спутанным волосам. Только сейчас Магнус наконец-то словил взглядом самый главный кадр, будто заставил пленку остановиться – он сфокусировался на лице Александра.

На том, что тот ему говорил.

Кажется, Магнуса в этот момент щупало и всячески трогало человек пять – по крайней мере, ему казалось, что чужие руки везде. Но это совсем не было страшно, потому что Александр смотрел ему в глаза и шептал что-то важное.

Это обязательно должно было быть что-то чертовски важное.

– Я здесь, я с тобой, Магнус, все хорошо, – Александр, кажется, плакал.

Или это плакал Магнус?

А может это просто кровь стекала по его разбитому лицу и катилась вниз, размазываясь грязными кляксами на какой-то замызганной простынке под головой?

В любом случае, сейчас Магнусу было плевать на это.

– Александр, – кое-как выдавил из себя Магнус. Ему так саднило горло, будто он проглотил рулон наждачной бумаги. – Ты должен мне пообещать.

– Все, что угодно, – кажется, сейчас Александр был готов действительно сделать все.

Хотя, разве до этого было иначе?

– Я хочу тебя к себе в охранники, – Магнус поморщился из-за того, что кто-то из медиков больно повернул его правую руку в попытке наложить повязку. – Будешь моим секьюрити. Заключим контракт. Договор. Трудовой. Какой угодно, – по словам выдыхал он.

– Хорошо, – Александр тихо засмеялся. – Начнешь встречаться со своим телохранителем? Такое клише, Магнус.

– Хочу клише, – Магнус почувствовал, что сонливость накатывала все сильнее. Наверное, ему вкололи какую-то дрянь, чтобы он выключился, и этот кошмар, наконец, завершился. – Больше обычного в жизни. Хватит приключений, – он посмотрел на Александра и добавил, держа глаза открытыми из последних сил. – Будешь рядом, когда я проснусь?

– Я буду рядом всегда, Магнус, – пообещал Александр. – Независимо от контракта.

Магнус поверил, он засыпал, зная, что когда он откроет глаза, Александр действительно будет находиться рядом с ним.

Согласно контракту.

конец

[Queen Immortal]

Интересная ау. Вообще большие произведения, связанные с миром шоу-биза меня привлекают. Отличный задел, приятный язык, хорошие акценты на чувствах - ревность прописана просто превосходно, как и обречённость Магнуса, его страх, загнанность и одиночество.
Что смутило? Оборванность финала. История закончилась хорошо, но не хватило какого-то эпизода после этой драмы, чтобы понять - смог ли Магнус справиться с произошедшим?

[reda_79]

Увлекательная аушка. Пусть личность маньяка сразу угадывается, повествование все равно держит в напряжении. Спасибо

[<Кэрри>]

Ух!
Несмотря на то, что - соглашусь с reda_79 - маньяк угадывается быстро, фик все равно вышел очень напряженным. И эмоции прописаны так, что и сама втягиваешься в происходящее.
Серьезно, я испугалась, когда Магнус открыл шкаф и увидел там россыпь своих фотографий.
Хочется надеяться, что у Магнуса достаточно гибкая психика, и он сможет пережить случившееся без охапки моральных травм и птср на память. Потому что вот это -

Магнус готов был поклясться, что больше никогда в жизни не наденет ни одного украшения. Не притронется к косметике и сделает себя максимально уродливым, лишь бы подобное больше не повторилось. Если он выживет, конечно.

- правда страшно и заставляет сомневаться.
Мне, в общем-то, наверное, тоже не хватило какого-то завершения, чтобы быть уверенной, что он будет в порядке)

[Dinora_Nataly]

Читать про шоу-бизнес всегда интересно. Там всегда слишком много всего и всех, чтобы это наскучило)

Злодей... достаточно задать себе вопрос "Кому выгодно?" и в 9 случаях из 10 ответ будет верным. В этом случае я знала, кто злодей сразу после предложения. Да. Честно говоря, с первых слов меня немного удивила... не тупость, нет, некоторая наивность что Алека, что Магнуса. Смысл? Вот смысл богатому, холостому, привлекательному мужчине быть ширмой чужих отношений? Не надо про репутацию! Имея деньги и желание, репутация станет белоснежной быстрее и менее затратно, чем фейковые отношения! Откуда такая доверчивость у обоих?

Еще меня несколько взбесил Алек. Не обижайтесь, милый автор, но тут он похож чем-то на Клэри из сериала. Истерик и эгоцентрик. Другие же как-то живут со своим прошлым? Да ладно, не хочешь светить свою должность, запрячь свою гордость поглубже и будь рядом как обычный телохранитель! (Уитни Хьюстон и Кевину Костнеру это не помешало, к вашему сведению!))) Подумаешь, ну будут тебе вслед посмеиваться и припоминать это клише. Зато вы будете вместе и рядом. Почему-то этот Алек сконцентрирован исключительно на себе, на своих чувствах, ревности, обиде. В которых виноват в-общем-то, сам. Магнусу намного тяжелее. Таиться и прятаться, красться как вору ради нескольких часов, а потом позволять обнимать и целовать себя какому-то левому мужику.

Насчет предложения я списала это на его растерянность и необходимость в сюжете. Потому что моя первая мысль насчет ответа была "Дорогой, давай ты задашь мне этот вопрос в другом месте, в другое время и наедине? Я очень рад быть с тобой, но брак - это настолько серьезно, что пока я не готов к такому шагу". Вот честно. В контракте ничего нет на тему предложения от Дэвида, значит, Магнус имел полное право на отказ.

А Дэвид вызывал ужас. Не своими действиями, не поступками, и даже не безумием. А пониманием, что он - один из многих. Не выдуманных, а вполне себе даже живых и реальных людей, которые носят свои маски настолько умело, что мы ими восхищаемся, умиляемся, немножечко влюбляемся и при этом даже близко не подозреваем, какое чудовище возводим на пьедестал.

Мне тоже не хватило концовки((((( Потому что при всей любви Магнуса к Александру, меня не покидает ощущение, что подспудно Магнуса будут терзать мысли, что если бы не Алек... Этот Магнус - человек. Его жизненный опыт равен не столетиям прошедшим, которые помогут ему пережить этот кошмар, не столетиям будущим, благодаря которым он в конце концов перешагнет его. Этот Магнус - обычный человек, невольно преданный самым близким и любимым человеком.

Хоть какой-то намек бы, чем все закончилось...

Спасибо вам за несколько напряженных и пропавших без вести часов)))

[Ren Terra]

Вау! Спасибо большое!Очень переживательно!

[riika]

немножко не хватило, примерно 1\3 сюжета: после освобождения отходняк, мысли, чувства.
Понравилось как выписан маньяк интригу тут и не искала, ужас, безумие, безысходность и без причины, как таковой. И понравился Магнус, тоже его переживания, ощущение ловушки.
Точно нет Алек, какое-то пустое место, с проблемами доверия, высосанными из пальца. Телохранитель, за спиной которого смеются, серьезно? Это что, бомж, наркоман, осужденный педофил? хотя и понятно, что не было бы этой мнительности, не было бы и истории
И хоть бы одним глазком заглянуть в потом, как дальше сложится...
Спасибо автору и артеру за работу

[не чак паланик]

Начну, наверное, не по порядку, но...
Артер, я ВЛЮБЛЕНА в арт с Магнусом перед шкафом. Очень красивый и живой. Спасибо за него огромное!

Вообще цветовое решение артов, ощущение от них классно дополняет текст. И даже обыгрывает его некоторую рваность, застывшими кадрами, мгновениями, лёгкой нереальностью для Магнуса и Алека. Увау.

Уважаемый автор, вот я сейчас выражу непопулярное мнение, но концовка одна из самых полюбившихся мне вещей в фике. Потому что все, что за рамками этой сцены, всё что после - действительно уже совсем другая история.

И ещё хочется сказать про персонажей. Они мне не понравились - никто кроме Иззи, и это, как ни странно, кажется мне важным плюсом работы. Потому что именно это, и их слова, решения, действия, вызывающие отторжение и непонимание, гнев, страх или грусть - пожалуй, именно это делает их людьми. И, знаете, иногда надоедает читать фики про персонажей выхолощенных и идеальных, про отношения, которые выстраиваются правильно и компромиссы, которые срабатывают как надо. Отношения, как бы нам не хотелось обратного, так не работают.
В общем, спасибо за историю, дамы!

[Шляпник Безумный]

Очень понравилась Ваша работа, уважаемый автор. На мой взгляд очень удачная попытка показать, что может испытывать жертва маньяка, хотя бы и домашнего насилия. Интересный сюжет, лично меня, держащий в напряжении до последних абзацев рассказа. Но как писалось ранее, не хватило еще одной главы, где бы рассказывалось как Магнус справился с этой стрессовой ситуацие, как все разрешилось.

[herat]

Примкну ко всем, кто восхищался тем, насколько эмоционален этот фик. Браво, автор! Я была особенно в восторге от того, как вы описали чувства Магнуса к Алеку,. Этакая любовь, в которой больше чуть ли не фанатского обожания.

[HaGira]

очень интересный фик, самая интересная - для меня - часть: именно взаимоотношения "телохранитель-клиент", которые помешали Алеку и Магнусу с самого начала открыто признать свои отношения
Алек понравился, да ревнует, срывается, подозревает, но он профессионал, это очень хорошо показано, он такой правильный надежный и всегда успевающий вовремя, именно то, что надо Магнусу
наверное им надо было пройти через этот кошмар, чтобы расставить приоритеты
маньяк Дэвид отвратительный, но это же маньяк все правильно
спасибо, еще перечитаю фик, история интересная, захватывающая
и в отличие от многих комментаторов, понравилось, что финал остановился на моменте спасения Магнуса
дальше - это уже отдельная история