Звездные Войны: В поисках справедливости, арт: N-arsus, перевод:Teapot with treasures

[ShadowunterS]

Название: Звездные Войны: В поисках справедливости
Иллюстратор:  N-arsus
Переводчик:  Teapot with treasures
Бета: АД
Оригинал: Ketz, ссылка на оригинал, разрешение на перевод получено
Пейринг/Персонажи: малек, Изабель Лайтвуд, Джейс Эрондейл и почти все остальные
Категория: джен, слэш
Рейтинг: R
Предупреждения: StarWars!AU
Размер: 48000 слов
Краткое содержание: После Смертельной войны, уничтожившей Орден джедаев, и восстановления правящего галактикой Клэйва, военная организация – Круг – под видимостью установления мира отслеживает межгалактический терроризм на планетах и устраняет все возможные угрозы. Каждый их удар оставляет за собой смерть и разрушение.
Люк Гэрроуэй, бывший Сенатор и глава Сопротивления Нижнемирцев, противостоящего Кругу, надеется найти доказательства злоупотребления властью, добиться ликвидации Круга и вернуть галактике настоящий мир и справедливость.
Для этого он посылает Иззи Лайтвуд, своего самого дерзкого пилота, вместе с загадочным Магнусом Бейном на поиски выживших в последней атаке.
От автора: лучи добра и огромное спасибо моему иллюстратору, которая с улыбкой терпела бесконечные дедлайны и довела текст до самой выкладки, не убив меня по пути))
Иллюстрации: Юность Магнуса (арт-заявка), Юность Алека, Кошмары Магнуса/Конец эпохи джедаев
Скачать/читать на АО3

- Пусто! – раздраженно воскликнула Изабель, пихая ногой разряженный бластер. Она огляделась в поисках выживших, тренированный взгляд привычно игнорировал картины разрушений. Хоть кто-нибудь. Один выживший. Должен же был на Врангеле остаться хоть кто-то.

Магнус вздохнул, признавая поражение.

- Моя хорошая, тут никого нет, - сочувственно подтвердил он.

Изабель скрипнула зубами, но все же кивнула. Не впервые они прибывали слишком поздно после атаки, чтобы найти выживших, но смириться с этим ей всегда было непросто. Магнус считал, что все дело в ее доброте, а Изабель – в чувстве справедливости.

И все равно, на пустошь вокруг больно было смотреть даже привычному глазу. От высоких зданий остался только пепел, огонь уничтожил и то, что когда-то было прекрасным садом. На земле лежали тела. Большинство – беззащитные горожане, но то там, то здесь Магнус замечал кого-нибудь с оружием в руках. И на каждого военного приходилось несколько убитых штурмовиков. При виде белой формы, запачканной грязью и кровью, Магнус почувствовал отчаяние.

Здесь не было базы террористов, как утверждал Круг. Здесь были безжалостно убитые в собственном дому невинные люди. Здесь были украденные дети, выученные сражаться из-за гордыни омерзительного человека.

- Иззи, - прошептал Магнус, мертвея от только что пришедшей мысли. – Ты видишь где-нибудь детей?

Сжатые в тонкую линию губы Изабель говорили сами за себя. Везде, где в поисках террористов бывал Круг, пропадали дети, но зато после увеличивалась армия штурмовиков.

Клэйв может закрыть глаза на подобное совпадение, но не генерал Люк Гэрроуэй. Именно он создал Сопротивление Нижнемирцев в то же время, когда Валентин Моргенштерн основал Круг. Две противостоящие силы в галактике, обе – напоминание о Смертельной войне.

Прямой конфликт оказался слишком опасным, поэтому Сопротивлению приходилось придумывать что-то еще. Если бы у них получилось доказать преступления Круга, то у Клэйва не осталось бы выхода, кроме как распустить его.

Однако Валентин всегда был на шаг впереди. Магнус уже потерял счет, сколько раз они были уверены, что дело в шляпе, а тому все равно удавалось избежать правосудия. Сколько раз его ложь принимали за правду и сколько жизней было потеряно в результате.

Похоже, что и сегодняшний день не станет исключением. Изабель и Магнуса послали отыскать выживших, которых не было. Послали найти свидетельства нечестного боя, но все вокруг было разрушено так же, как и во время войны. Знать, что это была бойня, - не то же самое, что доказать это.

И опять они возвращались с пустыми руками и тяжелым сердцем.

Магнус с силой сглотнул, ощущая во рту горький вкус досады.
- Нам пора, хорошая моя. Разведочная миссия провалилась. Может, если чуть-чуть повезет, мы смо…

Изабель прервала его резким движением руки, другой касаясь бластера на бедре. Ее ожерелье запульсировало - а значит, рядом использовали Силу.

Вместе с ними на этой планете мог быть только один такой человек.

- Бежим! – крикнул Магнус, но двинуться с места уже не смог: их с Изабель тела будто закаменели. Магнус едва успел опомниться, как их уже окружили белые тени.

- Сэр, они из Сопротивления, - сказал один из штурмовиков.

- Это я вижу, - ответил пугающий голос, владельца которого Магнусу не было видно. Правда, это и не требовалось. Себастьян Моргенштерн – Сумеречный Охотник - был известен тем, что последний в Галактике использовал Силу. И еще больше был известен своей безжалостностью. – Забирайте. Хочу знать, зачем Сопротивление послало их сюда.
Магнуса и Изабель тут же схватили и втолкнули в транспортный корабль.

- Сэр, - издалека позвал другой штурмовик. – Мы нашли еще прячущихся детей, но они ранены. Серьезно ранены.

Сумеречный охотник даже не моргнул.
- Убейте их.

Сердце Магнуса пропустило скачок и сумасшедше забилось. Изабель рядом скрипнула зубами и рванулась из рук захватчиков. Она почти достала Себастьяна своей электрической плетью, но Сила все равно оказалась быстрее. Движением руки Себастьян вырубил Изабель. Магнус коснулся холодного металла на поясе, уже готовый броситься в атаку.

Но опоздал.

Последнее, что он увидел, - скучающее лицо Себастьяна. И все вокруг потемнело.

АЛ-2532 стоял в карауле, с оружием наизготовку. Он не должен был охранять пленников, точно не после того, как его выбрали для продвинутых тренировок. Он должен был командовать, вести отряд в битву. И тем не менее.

Он был сам виноват. Тренировки почти закончились, всю теорию он сдал с блеском. Его баллы на стрельбище оказались невероятными, но ничего удивительного в этом не было. Безупречная меткость АЛ-2532 и привлекла начальство в первую очередь.

Но что-то изменилось. Жизнь штурмовика научила АЛ-2532 стремиться к карьерному росту в иерархии Круга. Он мечтал, что однажды будет отчитываться лично генералу Элдертри или служить в личном отряде Сумеречного охотника. Это было все, чего он хотел. Все, чего он так старался добиться.

Однако теперь он не был так уж в этом уверен. АЛ-2532 отправили на задание вместе с командой, но стрельба по мишеням отличалась от стрельбы по живым людям. Следовать приказам было проще, когда на кону стояла только его жизнь. Той ночью АЛ-2532 сломал свой бластер.

Тогда это сработало, но повторить тот же трюк снова не получится – Круг не поверит. Ему придется найти другие пути нарушать приказы, и сокомандники вскоре поймут, что что-то не так. Все выстрелы, что он сделал, были несмертельными, от убийства всегда что-то удерживало.

Этот отказ обеспечил ему посещение дисциплинарного центра для тестирования. Капитану Престону он никогда не нравился, но АЛ-2532 всегда был осторожен с правилами, так что избежал исправления. Однако наказания за неподчинение избежать не удалось.

Так что вот, он стоял, охраняя камеру с чересчур разукрашенной девчонкой и вырубившимся чудаком. Великолепно.

- Знаешь, - мурлыкнула девчонка, проводя длинными ногтями по решетке. – Мне немного холодно. Может, включишь для меня отопление? Огромное пожалуйста?

- Нет, - сказал АЛ-2532, не двигаясь. Изабель Лайтвуд была известна среди штурмовиков, и не только потому что была лучшим пилотом Сопротивления. Хоть она и была объективно красивой, АЛ-2532 никогда не интересовался женщинами, как все остальные. Для него она выглядела ребенком.

Непослушным ребенком. Изабель усмехнулась, опираясь на решетку. – Разве тебе не холодно? Здесь настоящий мороз.

- Отойди от решетки, - АЛ-2532 видел ее план насквозь. Если бы он подошел ближе, ей бы без проблем удалось стащить бластер или вырубить его парой хороших ударов.

Говорили, что Лайтвуд была в два раза умнее, чем красивее, и столь же умела в битве, но АЛ-2532 тоже был не глуп.

Второй пленник застонал и поднес руку к голове. АЛ-2532 понятия не имел, с какой тот планеты, но точно был уверен, что никого похожего раньше не видел. И точно никого, кто бы так одевался. На том было как минимум пять разных ожерелий, едва скрывающих грудь, видную в глубоком вырезе блестящей черной рубашки. АЛ-2532 был почти уверен, что это никакая не форма.

- Магнус, - прошептала себе под нос Изабель, тут же прекращая попытки соблазнить его. Она села рядом с пленником на колени, помогая сесть. – Ты ударился головой, когда упал. Не торопись.

- Медленно и уверенно, да? – сказал Магнус с тенью усмешки на губах. Он смотрел прямо на АЛ-2532, и его глаза были завораживающей кошачьей формы. Ярко-золотые и постоянно сверкающие. В них было что-то пугающее, но в основном просто красивое.
АЛ-2532 смотрел прямо вперед. У него не было времени восхищаться глазами пленника.

Изабель продолжала суетиться вокруг него, проверяя пульс и зрачки, но Магнус заверил ее, что все в порядке. Он казался невероятно спокойным для того, кого будут жестоко пытать в попытках добыть информацию.

Сжав зубы, АЛ-2532 пошел к коммуникатору. Больше нельзя было избегать приказов, а он был обязан сообщить, когда оба пленника очнутся.

- Эй, ты, в пластике, - позвал Магнус. – Что парню надо сделать, чтобы ему принесли воды?

АЛ-2532 резко повернулся, готовый приказать заткнуться, но внезапно замер на месте. Если ощущения полной потери контроля над телом не хватало, чтобы испугаться, эти хитрые золотые глаза закончили работу.

Магнус усмехнулся, поводя рукой.
- Теперь, мой хороший, открой камеру.

«Нет», подумал АЛ-2532, но тело двинулось само по себе. К его ужасу, пальцы сами набрали код, и следующее, что он осознал – что он лежит на полу под Изабель.

- Иззи, - Магнус звучал слишком спокойно, выскальзывая из клетки и поправляя рубашку. – Он нам нужен, чтобы попасть на корабль.

Изабель улыбнулась, но в изгибе ее красных губ притаилось ожидание.
- Разумеется. Я покончу с ним после.

АЛ-2532 застонал, но так и не смог сдвинуться с места, пока не почувствовал, что Магнус ему это позволяет. Что происходило? Это магия? Наркотик? Как это вообще…?

Сила. АЛ-2532 никогда не чувствовал на себе мощь Сумеречного охотника, но многие из его друзей-штурмовиков были достаточно глупы, чтобы разозлить того и получить по заслугам. АЛ-2532 видел тела, которые движутся без воли их владельцев, задыхающихся от нехватки того самого воздуха, которым дышали секунду назад.

Магнус был таким же, как Сумеречный Охотник. Но это было невозможно, тех, кто умел использовать Силу, не осталось. С того самого времени, как Верховный Лидер уничтожил Орден джедаев во время Смертельной войны. Больше никого не должно было быть, а если кто-то и был, то нетренированный. АЛ-2532 слышал истории, знал обо всех преступлениях джедаев. Они были обманщиками, глупыми самозванцами, которые были стерты с лица земли, прежде чем смогли помешать Ордену Сумеречных охотников. И все же…

- Теперь, мой дорогой, - голос Магнуса прервал все мысли в голове АЛ-2532. – Будь так добр, верни нам наше оружие.

АЛ-2532 ничего не мог сделать, кроме как встать и отпереть сейф с оружием. Изабель выхватила свою плеть в форме браслета, бластер и тут же стала чем-то щелкать в компьютере. АЛ-2532 хотел остановить ее, но мог только молча смотреть.

Магнус удивительно по-доброму ему улыбнулся.
- Прости за это, дорогой. Все почти кончено.

Его колебание – все, что нужно было АЛ-2532. Всего на секунду он почувствовал, как хватка ослабла, и он тут же потянулся за бластером.

Но Магнус снова повел рукой, и все вернулось, сильнее, чем прежде. Он чувствовал вмешательство в своем разуме, которое ничто не оставляло нетронутым.

- Непослушный мальчик. Использует мое… - Магнус нахмурился, внезапно выглядя заинтересованным. Вторжение тут же исчезло.

- Давай, - быстро сказала Изабель. – Коридор пуст, пора двигаться. Вдруг кто-нибудь спросит ведроголового, куда он нас ведет.

- Хорошо, - кивнул Магнус и достал свое оружие. На нем был странно выглядящий спусковой крючок. – Окей, Шторми, отведи нас к кораблю, на котором можно сбежать. К твоему счастью, Изабель летает почти на всем, так что нам все равно.

АЛ-2532 сглотнул, чувствуя, как его тело снова начало двигаться. Он провел их через коридор, прекрасно зная, что приближается к своему концу. Если Генерал Элдертри узнает о измене, то никаких дисциплинарных наказаний не будет. Его просто отправят на передовую на ближайшую войну с террористами, без какого-либо оружия.

Они остановились у TIE-файтера, и Изабель быстро скользнула внутрь незамеченной. Магнус остался позади, и АЛ-2532 был абсолютно уверен, что ему сейчас прикажут незаметно возвратиться, но тот только улыбнулся.

- Залезай, - мягко прошептал Магнус.

АЛ-2532 не колебался. Он заметил удивление на лице Изабель, когда вошел в рубку, но Магнус вскоре последовал за ним и занял место впереди.
- Мы забираем его с собой.

- Что? – свела брови Изабель. – Зачем?

Магнус пожал плечами.
- С ним что-то странное, и я не могу понять что. Пока.

Изабель замотала головой.

- Мы не похитим штурмовика, Магнус. Это просто смешно, мы…

- Нам пора, дорогая, - Магнус показал АЛ-2532 на свободное место. – Нас ждет долгая дорога домой.

Вздохнув, Изабель закатила глаза.
- Ладно, но ты сам расскажешь Люку, что хотел домашнего штурмовика, я этого делать не буду. Можешь снять предохранитель? Спасибо. - Она ухмыльнулась и перевела взгляд на панель, щелкая костяшками. – Пристегивайся. Нас потрясет, и совсем не в хорошем смысле.

Магнус подмигнул ей и взялся за управление стрельбой.
- Я справлюсь с жестким. А ты? – Он улыбнулся АЛ-2532.

Тому очень захотелось дать в морду, но он все еще не мог контролировать тело. АЛ-2532 почувствовал, как TIE-файтер начал движение, сначала медленно, чтобы не возбудить подозрения, но разумеется, командная башня тут же связалась, чтобы выяснить, кто внутри корабля.

- Ваш худший кошмар, - ответила Изабель и послала им воздушный поцелуй, прежде чем вдавить ускорение.

Магнус хихикнул и начал стрелять. АЛ-2532 бросило в другую сторону рубки - он не мог ни за что схватиться. Видел он немного, но, судя по перекрикиваниям между Магнусом и Изабель, они улетали. И быстро.

Изабель пнула его, чтобы он смотрел ей в лицо.

- Держись крепко, белоголовый. Мы переходим на гиперскорость.

Протестовать времени не было. Через секунду АЛ-2532 почувствовал тяжелое давление. К счастью, они быстро прибыли в другую систему, и пытка закончилась.

Магнус поднял бластер и направил его на АЛ-2532.
- Дорогой, я тебя сейчас отпущу. Пожалуйста, не делай никаких глупостей, или мне придется в тебя стрелять, а я правда очень не хочу этого делать.

Ощущение собственного тела ударило под дых, и АЛ-2532 порадовался, что лежал. Он бы точно упал. Сев, он подвигал руками, смотря, как они дрожат, и уверяясь, что никаких следов контроля не осталось.

Если придется простреливаться обратно к Кругу, нужно, чтобы пальцы нормально работали.

- Не верю, что ты настоял, чтобы мы его привезли, - сказали Изабель, даже не глядя на них. – Люку это не понравится.

- Понимаешь, с ним что-то не так. Я вижу это в его разуме, - спокойно ответил Магнус, опираясь подбородком на руку, как будто не направлял весьма смертельное орудие АЛ-2532 в лицо. – Как тебя зовут, хороший мой?

- У меня… - попытался АЛ-2532 хриплым от долгого молчания голосом. – У меня нет имени. Меня называют АЛ-2532.

Изабель повернулась к нему, в ее глазах плясала ярость. Они с Магнусом обменялись взглядами, и когда тот посмотрел на пленника, на лице у него было написано сочувствие.

- АЛ, м? – он мягко улыбнулся. – Александр – прекрасное имя. Можно мы будем тебя так звать?

- Или Алек. Алек милее, - Изабель тоже улыбнулась, но быстро вернулась к пилотированию.

АЛ-2532 с силой сглотнул.

- Мне… мне нравится Алек.

- Отлично! – улыбка Магнуса стала больше. – Слушай, Алек, мы приземляемся в самом центре Сопротивления Нижнемирцев. Они не большие фанаты штурмовиков, так что оставайся близко и не пытайся ничего сделать. Если будешь вести себя спокойно, то я гарантирую тебе безопасность.

- Кто ты такой? – спросил Алек, отступая в хвост корабля. – Ты можешь… ты используешь Силу. К-как?

Магнус нежно улыбнулся.
- Я джедай.

Алек потряс головой.

- Это невозможно. Их же не осталось. Они исчезли, стали легендой.

- О, дорогой. Я довольно легендарен, да. Спасибо, что заметил. Только не произноси этого перед Джейсом, хорошо? Его эго совершенно не нужно подталкивать. – Иззи издала смешок, и Магнус улыбнулся ей. – Я отвечу на все твои вопросы позже, уверен, у тебя их целая куча. А пока сядь и расслабься.

Смешная штука этот инстинкт. Двадцать три года АЛ-2532 учили не обращать на него внимания, подавлять. Его учили следовать приказам, слушать команды. Не задавать вопросы, не думать. За него будет думать Круг. Верховный Лидер знает лучше. Ему оставалось только повиноваться.

Но именно инстинкт заставил Алека двигаться. Он успел добраться до Магнуса и выхватить у него бластер. Но второй удар у него нанести уже не получилось – Магнус был готов. Алек снова почувствовал, как тело останавливается само по себе.

- Прости, - сказал Магнус, и вокруг все потемнело.

Оказалось, что притащить штурмовика на базу Сопротивления – не лучшая идея Магнуса.

Но и не самая плохая. Он все еще помнил, как последовал за Джейсом и Изабель на ту замороженную планету, и в итоге им пришлось убегать от разозленных вампов. Сразу трех.

Так что Магнус правда не понимал, почему Люк так разозлился. Изабель оказалась достаточно разумной и отключила маячок штурмовика задолго до того, как они даже приблизились к базе, и у него не было никакого оружия. Магнус проверил лично.

К тому же, Алек все время был без сознания, так что никак не мог знать пути к базе. Он не мог ничего рассказать, даже если бы связался с Кругом, а это было очень большое «если».

- Я никогда не видела Люка таким злым, - тихо сказала Клэри.

Магнус пожал плечами.

- Я видел, Бисквитик. Он успокоится, не волнуйся.

Магнус посмотрел на Алека, неподвижно лежащего в камере. Смотреть на него через решетку уже надоедало.

Джейс раздраженно вздохнул, скрещивая руки на груди и опираясь на стену.

- Долго еще нам с ним возиться? Уверен, мы с легкостью поймем, когда он очнется. Он тут же начнет петь гимны Кругу или что-то типа того.

- Или попытается напасть на нас, - сказала Изабель со своего места. – Снова.

- Как будто бы ты, моя хорошая, не напала бы на своих похитителей, - вздохнул Магнус. Их задачей было предотвратить похищение детей, но при встрече с одной из жертв у них не возникло никакого сочувствия. Это было так неправильно. – Вы можете идти. Я сам присмотрю за ним, если вы не хотите услышать, что расскажет украденный ребенок.

Никто не двинулся. Несмотря на кучу жалоб, Магнус знал, что может рассчитывать на нефилимов. Как минимум на этих нефилимов конкретно. Все, что им было нужно, - немного наставлений.

Интересно, что бы сказал Мастер Рагнор, если бы увидел его здесь. Наверное, что-нибудь раздражительное и снисходительное. И доброе, бесконечно доброе.

SАЙМ0Н резко вдохнул:

- Он очнулся.

В том, как SАЙМ0Н чувствовал все вокруг, было что-то пугающее, учитывая то, что он был дроидом. Но опять же, он в принципе был странным. Но искупающим почти все в глазах Магнуса качеством была непоколебимая верность Клэри с того самого момента, как та собрала его, когда ей было не больше шести.

С другой стороны, самой его большой проблемой была разговорная система.

- Или же он бьется в судорогах. Сложно сказать, с этим его шлемом. Кто-то должен был его снять. Я могу рассчитать шанс того, что он бьется в конвульсиях из-за того, что Магнус влез в его голову несколько раз подряд.

- Спасибо, Саймон, - прервал Джейс. – Довольно.

Это обеспечило ему пристальный взгляд Клэри, но Джейсу было все равно. Алек дернулся сесть, оглядываясь рваными, отчаянными движениями, и Магнусу почти стало стыдно. Он знал, как ужасно очнуться в камере, а ведь он пообещал, что штурмовик будет в безопасности.

Ну, типа того. Не то чтобы тот сдержал свою часть сделки.

- Доброе утро, - бодро сказал Магнус. – Теперь ты готов сотрудничать?

- Зачем вы меня сюда притащили? – рявкнул Алек. – Что вам нужно?

Джейс присвистнул.

- Я бы принял это за твердое «нет».

Магнус нетерпеливо взглянул на него. Никакой помощи.

- Алек, дорогой, почему бы тебе не снять этот шлем? Мне бы хотелось видеть твои глаза во время разговора.

- Не зови меня так. И я его не сниму.

В голосе штурмовика звучала злость, но Магнус услышал и кое-что еще. Страх.

- Если не хочешь, не снимай, я не заставляю, - спокойно заверил его Магнус. – И я прошу прощения за управление тобой раньше. Я уверен, ты поймешь, что тогда были отчаянные обстоятельства.

Алек слегка двинулся.

- Пойму, - злобно ответил он. Но страх исчез.

Магнус улыбнулся и наклонился ближе.

- Своим присутствием здесь недоволен не ты один, дорогой. Они, - он показал на остальных, - тоже не очень рады. Это потому, что они видят перед собой только штурмовика. Одного из сотен, которые убивали и резали наших друзей и союзников. Они ничего не знают о тебе.

Тишина в ответ была угрожающей, как будто Алек выбирал момент для атаки.

- А ты знаешь?

- Мне бы хотелось, - Магнус наклонил голову. – Я знаю, что тебе сложно следовать приказам. Я знаю, что ты отказываешься убивать гражданских. Я знаю, что у тебя есть вопросы. Но это я говорю. Докажи им, что ты не монстр под этой маской. Доверься всего на секунду - и, возможно, мы поможем тебе найти ответы.

Казалось, будто прошла вечность, прежде чем Алек поднял руки, разгерметизировал шлем и медленно снял его.

Магнус задержал дыхание. На него с вызовом смотрел молодой мужчина с большими ореховыми глазами, высокими скулами и шрамом на брови. Его челюсть была крепко сжата, будто в противопоставление торчащим во все стороны непослушным черным волосам.

И будто по щелчку пальцев в камере вместо безликого штурмовика оказался человек. И шикарный человек.

- Ух ты, - восторженно сказал Магнус. – Я счастливейший парень в галактике.
Джейс прочистил горло. Оставьте возможность испортить такой чудесный момент – и Джейс это сделает.
- Так, давайте притормозим, пока Магнус не убедил его снять всю форму целиком. Мы увидели достаточно.

- Ты совершенно не умеешь веселиться, - Магнус глянул на Изабель, которая обычно первая использовала возможность избавить симпатичного парня от одежды, но она замерла, будто загипнотизированная, и совершенно не слушала разговор. – Иззи, дорогая, ты в порядке?

Изабель моргнула, медленно выходя из ступора.

- Да, просто… - она потрясла головой и ухмыльнулась Магнусу, поднимая руку. – Безупречный вкус, как и всегда.

- Спасибо, - Магнус покорно дал пять.

- Ребят, - нерешительно сказал SАЙМ0Н, - несмотря на его симпатичность – и не поймите меня неправильно, у него весьма равномерные черты лица, очень симметричные – я не могу понять, насколько это актуально в текущей ситуации.

И судя по скептическому выражению лица, Алек, кажется, был с ним полностью согласен. Магнусу очень бы хотелось знать, имеет ли право это быть таким же горячим, как кажется.

- Шерман прав, не время обсуждать, как несправедливо красив Алек. Это можно сделать вечером, во время собрания с Рафаэлем, чтобы я мог похвастать самым красивым штурмовиком в Круге. Жаль, что они больше не использую клонов. Я бы заказал еще пятерых.

Джейс шагнул вперед, довольно грубо прочищая горло. Он был намного приятнее, когда Магнус только взял его падаваном, много лет назад.

- Мне сказали, что твое имя – Алек, это так?

- Нет. Меня звали АЛ-2532.

- Тогда точно Алек, - сказал Джейс, не раздумывая ни секунды. – Нам придется держать тебя в камере, пока не узнаем, что тебе можно доверять.

В глазах Алека, когда он молча смотрел на Джейса, горела ненависть. В остальном его лицо ничего не выражало. Маска солдата. Она его старила и делала будто мертвым изнутри.

- Или убейте меня, или отпустите. Я никогда не предам Круг.

Джейс бросил на Магнуса рассерженный взгляд, но следующей заговорила Клэри.

- Но ты уже их предал. Если то, что видел Магнус – правда, то ты уже их предал в своих мыслях, если не в действиях. И это хорошо. Круг жесток, и то, что они делают – неправильно.

Магнус поморщился. Клэри хотела как лучше, и в том, что она сказала, не было неправды, но это был совсем неправильный подход. Алек весь будто закаменел и потянулся к бластеру на бедре, которого, разумеется, там не оказалось.

- Кто ты такая, чтобы говорить, что правильно, а что нет? – голос Алека звучал низко и опасно. Ему не нужен был ни бластер, ни шлем штурмовика, чтобы угрожать. Неудивительно, что начальство выбрало его для командования. – Круг поддерживает мир в галактике, который подрывают такие подонки, как ты. Верховный Лидер прав, вы все террористы…

Ему не удалось договорить – Джейс повел рукой, одним движением вырубая Алека.
- Ты что делаешь?! – поднялся Магнус. – Мы не можем затыкать его только потому, что нам не нравятся его слова. Он никогда не поймет, если не дать ему шанс.

- Как будто ты ему дал этот шанс, когда похитил его?! Как будто ты дал этот шанс нам, когда решил притащить штурмовика на нашу базу? – Джейс резко вдохнул, но его взгляд все возвращался к неподвижно стоящей Клэри. SАЙМ0Н встал рядом с ней, а Изабель наблюдала издалека. – Ты был моим Мастером, Магнус, но это в прошлом. Не думай, что я буду молча стоять и позволять штурмовику оскорблять нас ложью Круга.

Магнус окинул всех взглядом, чувствуя волну их противоречивых эмоций. Он понимал каждую из них, он сам чувствовал то же. Только он не мог позволить этим эмоциям брать верх или мешать принимать верные решения.

Он взглянул на Алека, еще одну жертву того самого врага, борьбе с которым они посвятили свои жизни. В камере лежал маленький мальчик, чье детство украл Валентин, так же, как и их. Марионетка, чьи нитки все так же были крепко привязаны.

Но так ли это на самом деле? Магнус вздохнул и прикрыл глаза. Сейчас все было мутно, но он все еще мог видеть воспоминания Алека: как он разрядил бластер, как целился в невинных гражданских и так и не нажал курок, как смотрел на разрушения и думал, возможен ли другой путь.

Магнус видел сомнение и несогласие, однако сильнее всего там чувствовалась надежда.

Может, привезти на их базу штурмовика и не было его самым мудрым решение, но это мог быть как раз тот первый шаг к победе над Кругом. И Алек вполне мог быть ключом к этому.

Как оказалось, держать в плену штурмовика – само по себе не проблема. Любой из них просто сидел бы в камере, никого не беспокоя. Были даже донесения, что штурмовики убивали себя, только бы не предавать Круг, - так что Люк отдал приказ отобрать у Алека все, что можно использовать для суицида.

Но разумеется, Алек не был обычным солдатом Круга. Им вообще не стоило беспокоиться о его самоубийстве.

Магнус точно не знал, как должны вести себя пленные штурмовики, но уж явно не захватывать в заложники дроида, при предложении сменить камеру на комнату.

Увы, Алек по-прежнему продолжал его удивлять. И прямо сейчас у него в руках был бластер, направленный на шею SАЙМ0На, и ледяной взгляд ореховых глаз.

- Дайте мне уйти или я прострелю этому дроиду хранилище памяти, - низким голосом угрожал Алек, смотря прямо в камеру на стене. Клэри неподвижно стояла в нескольких шагах от него, ее зеленые глаза горели ненавистью – она ничего не могла сделать, чтобы помочь лучшему другу. Алек отобрал у нее бластер и использовал его, чтобы держать их в заложниках.

Где-то между их посещениями и незаметным подслушиванием разговоров, Алек ухватил пару важных вещей, объясняющих его поведение. Во-первых, он понял, что Клэри – не только дочь Валентина, но еще и собрала SАЙМ0На и ценила его чуть ли не выше всех остальных. Еще он понял, что Клэри – приемная дочь генерала Гэрроуэя и что ради нее он сделает все, что угодно.

Магнусу пришлось признать, что уж вывод о том, что ее можно контролировать через дроида – не настолько притянут за уши. Какой умный штурмовик им попался.

- Давайте все успокоимся и сделаем глубокий вздох, хорошо? – сказал SАЙМ0Н. К сожалению, Алек деактивировал только его систему передвижения, оставив разговорный комплекс. – Я имею в виду тех, кто может дышать, разумеется. Я слышал, что кислород обладает успокаивающими свойствами для живых организмов. Он также важен для жизнеобеспечения, что в наших интересах.

- Заткнись, - проворчал Алек. – Я хочу, чтобы… джедаи держались отсюда подальше. Моргенштерн проведет меня к кораблю, и я высажу ее с дроидом на ближайшей планете.

- Мое имя Клэри Фрэй. Не смей называть меня Моргенштерн! – Клэри звучала так же бешено, как и Алек, только там, где он был как лед, она горела огнем.

Магнус поднял взгляд на Люка. Они были в середине стратегических переговоров, когда прозвучала сирена. Люк приказал всем покинуть комнату, остались только Магнус, Джослин и Рафаэль Сантьяго, ответственный за внутреннюю безопасность.

Генерал не очень хотел оставлять Алека, но мгновенно прикрыл все предложения казнить его. Однако сейчас, кажется, пересматривал это решение.

- Дай мне с ним поговорить, - снова попросил Магнус. Рафаэль приказал охранять крыло с камерами, но ждал приказа Люка атаковать. Джейс был с ними.

- Ты с ним говорил каждый день, и это абсолютно ничем не помогло, - Люк внимательно смотрел на изображение своей приемной дочери, и потом глянул на Джослин. Ее взгляд был будто приклеен к экрану с дочерью.

- Он просто напуган! – Магнус взглянул на экран, показывающий лицо Алека и как тот едва дышал. – Он был здесь три дня, в камере, без какой-либо возможности узнать, что происходит. Он пытается сделать то же, что я и Иззи. Он пытается сбежать.

Но Люк видел совсем не это.

- Он направляет оружие на мою дочь.

Магнус использовал весь свой опыт, только бы не поморщиться от тона генерала. Если Алек продолжит свою выходку, то он труп.

- Я могу его легко разоружить, если подберусь достаточно близко. Он испуган, Люк. Вот и все.

И так оно и было. Неважно, насколько суровым казалось лицо Алека, глаза говорили правду. Он угрожал Клэри и Саймону не из чувства места, а от отчаяния. «Все или ничего» - шаг, слишком рисковый для того, кто тихо сидел в клетке на протяжении пары дней, только наблюдая и учась. Не это должно было быть его первым выбором.

Алек был слишком умен, чтобы понять – шанс на удачный исход минимален. Магнус знал это, потому что был в его разуме. Им двигало отнюдь не желание вернуться обратно, нет. Им двигал страх. Страх перед тем, что сделает Круг, если он даже не попытается вернуться.

Алек боялся стать пленником Сопротивления, но от Круга он был просто в ужасе. И этот ужас делал его опасным.

- Вы меня слышали?! – прокричал Алек.

Люк сжал зубы и нажал на кнопку микрофона.

- Говорит генерал Гэрроуэй. Выхода на свободу нет, Алек. Опусти оружие.

На лице Алека на секунду проскользнуло удивление, прежде чем он сумел его подавить.

- Просто отпустите меня.

Движением руки Магнус привлек внимание Люка.

- Он не причинит вреда Клэри. Алек видит ее как дочь Валентина, он не посмеет ее тронуть. Дай мне с ним поговорить.

- Нет, Магнус. Я не буду рисковать Клэри. Или Саймоном.

- Прошу, Люк. Он просто ребенок. Посмотри на него. Он ничем не отличается от меня, когда мы впервые встретились.

Что-то в Люке на секунду расслабилось. Его пальцы все еще сжимали край центрального стола переговорной, но в глазах больше не было жесткого блеска. Секунду он думал и потом передал микрофон Магнусу.

- У тебя есть пять минут, и потом я выпускаю Джейса.

- Алек, - у Магнуса не было времени на вежливость. – Мы не можем тебя отпустить.

- Это твоя вина, - злобно ответил тот. – Не надо было меня заставлять садиться в тот корабль.

- О, хороший мой. Это сложно увидеть сейчас, но от тех монстров лучше быть подальше. – Магнус потер кольца на пальцах. – Обещаю тебе, Александр. Они не достанут тебя здесь.

Алек резко, рвано вдохнул.

- Нельзя быть в безопасности от Круга, - еле слышно произнес он. Потряс головой, закрыв глаза. – Я должен вернуться.

Пальца Магнуса до белых костяшек сжали микрофон.

- Нет, Александр. Здесь не достанут. Ты в безопасности. Опусти бластер. Никто больше не должен страдать.

Крепко сжав губы, Алек посмотрел на Клэри и Саймона.

- Почему вы не хотите возвращаться? – тихо спросил он. – Верховный Лидер хочет, чтобы вы вернулись. Ты и леди Моргенштерн.

Клэри удивленно моргнула.

- Потому что мой отец – сумасшедший. Потому что я отказываюсь верить, что он прав, когда говорит, что галактика должна быть очищена. Потому что он не прав.

Алек потряс головой.

- Но как… Как ты можешь быть так уверена? Круг поддерживает мир и безопасность. Я остановил человека от подрыва целого города. Как это может быть плохо? – он вдохнул снова, отчаянно и болезненно. – Меня… меня учили служить интересам Клэйва. Вот что делает Круг.

Боль. Боль и страх. Магнусу не нужно было быть в одной комнате с Алеком, чтобы чувствовать их.

- Но хороший мой, если это так, тогда почему ты сомневаешься в своей верности? Почему ты не следуешь приказам? – вздохнул Магнус, чувствуя поднимающуюся грусть. – Почему они заставляют тебя бояться? У тебя доброе сердце, Александр. Послушай его.

- Я… Я… - Алек посмотрел на бластер в своей руке и закрыл глаза. Он вдохнул еще раз, в этот раз с уверенностью. – Прошу прощения.

Он оттолкнул SАЙМ0На и отбросил бластер, поднимая обе руки вверх. Люк облегченно вздохнул одновременно с Джослин, и Рафаэль просигналил своему отряду. В секунду охрана оказалась внутри крыла, и Алек был на коленях, обездвиженный.

Магнус прикусил нижнюю губу.

- Пожалуйста, Рафаэль, не вреди ему.

- Разумеется. Я прикажу им не вредить человеку, угрожавшему дочери генерала. – Рафаэль закатил глаза, но Магнус не опустил взгляд и выхватил у него рацию. – Отправьте его обратно в камеру. Аккуратно.

- Нет, - Люк поднял взгляд. – Магнус прав. Парень испуган, и частично потому, что мы вели себя с ним так же, как вел бы себя и Круг. Все, что мы знаем, - это то, что он не совершал никаких преступлений. – Он посмотрел на Джослин, которая активно кивнула, соглашаясь. – Найдите ему комнату в жилом отсеке.

Магнус выпрямился, отчаянно сопротивляясь огромной улыбке на лице:

- Спасибо, сэр.

- Не благодари меня пока, Магнус. Он теперь твоя ответственность, - Люк бросил на него серьезный взгляд. – Еще один провал, и я лично отвезу его на незаселенную планету. И тебя там тоже оставлю.

- Я был бы не против провести с ним время наедине, - Магнус усмехнулся, несмотря на растущее внутри беспокойство.

Он посмотрел, как Рафаэль приказал своим людям отвести Алека в одну из спален и вздохнул. Во что он ввязался на этот раз?

Прошло больше недели с тех пор, как Алека перевели в жилой отсек базы Сопротивления, и за это время можно было умереть от скуки. После провальной попытки сбежать, Алек замкнулся в себе, лишь изредка осмеливаясь выйти из комнаты. Магнус бывал у него каждый день, но всегда безуспешно. Тот никогда не пускал его, тихо сидя внутри.

Наверное, это было к лучшему. После случившегося атмосфера на станции была натянутой, так что чем меньше публичных появлений, тем лучше. Кроме этого, Алек выходил из своей комнаты только за едой. Все остальное время он проводил в своей комнате, тренируясь.

Это было не особо интересно, но Магнус обратил внимание на тренировку, как только Алек избавился от белого пластика формы, открыв взгляду крепкое, тренированное тело в обтягивающей черной одежде. И совершенно внезапно попытки Магнуса перетянуть Алека на светлую сторону стали совпадать со временем его отжиманий.

Любопытно, какими путями иногда действует Сила.

Кстати, как раз наступило время «смотреть, как горячий парень делает все еще горячее», так что Магнус засунул остатки сэндвича себе в рот и резко поднялся, вспугнув бедного SАЙМ0На. Дроид все говорил и говорил о своей последней миссии с Клэри, так что Магнус давно перестал его слушать.

- Несмотря на такой интересный разговор, - бодро улыбнулся Магнус. – Мне пора. Веселитесь без меня, детки.

Джейс изогнул бровь, опираясь локтем на стул Клэри.

- Ой, да ладно тебе! Ты что, снова идешь говорить с Алеком? Это вообще не работает.

Магнус пожал плечами.

- Мне нравится составлять ему компанию. Бедный парень сидит там в одиночестве. Без друзей. Без возможности поговорить.

- Ага, кроме ненормального психа, похитившего его.

- Ну-ну, Джейс, - солнечно улыбнулся Магнус, - Если бы ты проводил чуть меньше времени со световым мечом и чуть больше – с книгами, то знал бы, что «ненормальный» и «псих» - синонимичны. Неужели ты забыл, что тренировать нужно не только тело, но и разум? Я точно знаю, что ты перетруждаешь одно из них. А важен баланс.

Джейс сощурил глаза, но больше ничем не удостоил Магнуса. Проблема должна была исчезнуть – Магнус даже кивнул, одобряя отсутствие ответа – но вмешалась Клэри.

- Я согласна с Джейсом, - серьезно заявила она. – Не думаю, что тебе стоит тратить время на Алека. Он слишком сильно предан Кругу.

С момента происшествия, Клэри была настроена абсолютно против Алека. Она ему ни капельки не доверяла, не допуская даже возможности, что он когда-нибудь встанет на их сторону. Для Клэри он был штурмовиком, врагом, подписавшим себе приговор в момент, когда отобрал у нее бластер и направил на ее лучшего друга.

Не то чтобы Магнус мог ее винить.

- Бисквитик, - осторожно начал он. Несмотря на ее заботу и преданность, заставить ее слушать и вникать – не всегда было легко. И в два раза сложнее, когда она уже что-то для себя решила. – Валентин отравил его ложной верой, но именно из-за этого нам нельзя сдаваться. Если мы можем поменять его мнение, тогда нам станет намного проще помочь и другим.

Клэри нахмурилась.

- Ты видел, что он сделал с Саймоном. У меня ушли часы на перезагрузку двигательной системы. И еще больше на то, чтобы он перестал трястись.

- Что абсолютно точно происходило из-за случайного сбоя, - быстро добавил SАЙМ0Н. – Сейчас я в порядке.

- Это все равно уже в прошлом, - Джейс оперся подбородком о руку. – Полагаю, сложно доверять штурмовику, когда это все, что мы о нем знаем.

Справедливо. Магнус кивнул и изящно показал на себя.

- Именно поэтому я пытаюсь расколоть его скорлупу. Завоевать доверие. Я пытаюсь понять, о чем он думает. Даже если иногда это сложно, то есть, я использовал свои лучшие фразы и даже не получил ответа. Как будто он совсем не заинтересован.

Джейс задрожал.

- Какая гадость. Ничего не хочу знать о том, как ты к нему подкатываешь. И кстати, если подкатываешь, то все равно совсем не с той стороны.

- О, неужели? – Магнус скрестил руки на груди. – Мне стоит послушать твои советы по флирту, Джейс-ван?

- Согласно моим записям, это было бы нецелесообразно, - категорично возразил SАЙМ0Н.

Наклонив голову, Джейс только усмехнулся и проигнорировал дроида.

- Если будешь ходить к нему каждый день, только будешь раздражать. Дай ему время соскучиться. Поиграй в недотрогу.

- О чем мы говорим? – Изабель облокотилась на стол, садясь рядом с Клэри. Она все еще была в кошмарной форме пилота, но прическа вполне компенсировала. – Нет, дайте я сама угадаю. Высокий, загадочный и симпатичный? Немного психически нестабилен? Последнее увлечение Магнуса? Не то чтобы я его винила.

Союзник. Магнус был на седьмом небе.

- Джейс выдвинул нелепую теорию, что Алек раскроется, если я заставлю его скучать по себе. Раскроет свою душу, я имею в виду. Не то чтобы я был против, если бы он раскрыл свой…

- Вообще-то я думаю, что в этом что-то есть, - Изабель замолчала на достаточное время, чтобы Магнус успел ахнуть от такого предательства, а Джейс триумфально усмехнуться, а потом продолжила. – Только не в игре в недотрогу. Я думаю, что с Алеком должен поговорить кто-то другой.

Не было слов, чтобы передать всю глубину предательства, которую чувствовал Магнус, но прежде чем Изабель успела указать, кто, по ее мнению, должен этим заняться, поднялся Джейс.

- Я пойду. Всегда хотел себе лучшего друга, который не попадается на дешевые уловки Магнуса, которые тот называет флиртом.

SАЙМ0Н положил руку на основную батарею.

- Я думал, я твой лучший друг.

Джейс пожал плечами.

- Ты попался на дешевый флирт Магнуса в момент, когда встретил его.

- Не буду врать, для меня Шелдон - как особо раздражающий сын, - поднял руку Магнус, вмешиваясь. – Но я не виню его. Меня легко полюбить.

- К тому же половина галактики влюблена в Магнуса. Он также очень популярен среди дроидов, - SАЙМ0Н говорил, параллельно считая на пальцах. – У меня все еще осталась запись с того момента, когда он получил разрешение присутствовать на заседании Клэйва, просто подмигнув Сенатору. Хотите посмотреть видео?

Изабель и Джейс одновременно ответили «нет», заглушая энергичный кивок Клэри. Магнус был очень тронут.

- И все же к делу, - пренебрежительно сказал он. – Если Джейс считает, что сумеет разговорить Алека, то пусть пробует. Но никаких трюков с его сознанием.

- Разумеется, - Джейс широко, уверенно улыбнулся и похлопал SАЙМ0На по плечу. – Взломай камеры. Такого вы не захотите пропустить.

Джейс не торопился появляться на камерах, и когда это наконец случилось, Магнус, Клэри и Изабель уже собрались вокруг дроида и поспорили, насколько успешен тот окажется.

Но никто из них не ожидал, что Джейс войдет в коридор жилого отсека с одеждой в руках.

- Эй, привет, - сказал он, стуча в дверь Алека. – Я принес тебе кое-что.

Дверь не сразу, но открылась. Алек молча смотрел на Джейса. Судя по лохматой голове, он только что проснулся. Менее воинственным он от этого не казался, до тех пор, пока не понял, что держит Джейс.

Тогда Алек нерешительно забрал одежду и, подозрительно посмотрев, спросил:

- Зачем ты мне это принес?

Джейс пожал плечами.

- Уверен, в вашей школе для маленьких штурмовиков учат основам гигиены.

- Учат, но вы уже дали мне возможность принимать душ, - убедить Алека было сложно.

- Не хочешь, давай заберу обратно, - Джейс протянул руку.

Алек посмотрел на обноски, в которых был, на новую одежду и в конце концов сказал:

- Спасибо.

Джейс легко улыбнулся.

- Переодевайся, - он захлопнул дверь прямо перед Алеком. – Скажи, когда закончишь.

- Да ладно! – громко воскликнул Магнус. К его огромному разочарованию, и Изабель, и Клэри нашли это очень смешным, судя по тому, как они покатились от хохота.

Великолепно. Не только у Джейса возникла отличная идея раньше, чем у него, но он еще и лишил Магнуса ее достоинств. Придется научить мальчика уважать старших.

- Я закончил, - сказал Алек, но Джейс не торопился открывать дверь. Алек снова был полностью одет, и теперь он выглядел как один из них. Магнусу особенно понравилась щетина.

Джейс улыбнулся и одобрительно кивнул.

- Как ощущения, лучше?

- Чище, да.

- Хорошо. Теперь ты хоть выглядишь как нормальный человек. Тебе идет, - Джейс прислонился к противоположной стене и скрестил руки.

Алек едва удостоил его взглядом и уже развернулся, готовый закончить этот разговор.

В отличие от Джейса.

- Следи за этой одеждой. Рубашка моя, но штаны я одолжил у Люка. Подумал, что они подойдут лучше.

Алеку понадобилась секунда, чтобы понять, что сказал Джейс, он распахнул глаза и резко повернулся.

- Г-генерала Люка Гэрроуэя? Он…? Что?

Джейс усмехнулся и скрытно подмигнул Алеку.

- Он не узнает, если ты не скажешь. К тому же, если он не хочет, чтобы к нему в комнату заходили, то не надо было давать такой простой доступ.

- Ты украл у своего генерала? – Алек, не веря, потряс головой. – Это же абсурд.

- Нет! – вслух пожаловался Магнус. – Абсурд – это то, что ты разговариваешь с Джейсом. Прекрати эту ерунду.

SАЙМ0Н поднес палец к своему микрофону.

- Они наконец разговаривают, вместо того, чтобы просто смотреть друг другу в глаза.

Единственное, что хуже, чем быть пристыженным дроидом, это показать, что тот прав, так что Магнус невпечатленно изогнул бровь, но замолчал.

Джейс беспечно пожал плечами и ступил ближе.

- Это менее абсурдно, чем сломать свое оружие перед битвой. Как тебе удалось это сделать, чтобы никто не заметил?

Секунду казалось, что Алек снова проигнорирует вопрос, как все разы с Магнусом до этого. Но потом он повернулся к Джейсу и пожал плечами.

- Я повредил компрессор. Просто надо было сломать клапан, что могло произойти на производстве, и энергетический газ так и не перейдет в плазму. Можно сколько угодно жать на курок, выстрелов все равно не будет.

Впечатленное выражение на лице Джейса было абсолютно искренним.

- А как ты узнал, как это вообще сделать?

- Я хорош с оружием, - пренебрежительно сказал Алек.

- Я тоже, но это не значит, что я знаю, как собрать его.

Алек скептически изогнул бровь.

- Тогда ты не так хорош, как думаешь.

Магнус не смог подавить – да и не очень старался – смешок.

Джейс наклонил голову и усмехнулся.

- Звучит как вызов. Может, однажды ты решишься выйти из этой комнаты, и мы узнаем, кто лучший стрелок, - Алек закаменел, но Джейс только потряс головой. – Успокойся. Я имел в виду на стрельбище. У нас тут есть одно.

- Сопротивление не даст пленнику оружие.

- Да, это было бы глупо. Но ты не пленник. У тебя есть комната, - Джейс показал Алеку за спину. – Скучная, стандартная, но все равно комната. – Он уверенно улыбнулся.

Но Алек не улыбался.

- Я не предатель. Я не присоединюсь к Сопротивлению.

- Тебя никто и не просит, - ответил Джейс. И Магнус видел, как в нем отражаются их тренировки – спокойствие звучало в каждом в слове. – Мир гораздо больше, чем Круг или Сопротивление. Ты можешь стать чем-то большим, чем просто штурмовик или повстанец.

Казалось, Алек раздумывал над его словами.

- Например?

Джейс пожал плечами.

- Ты можешь быть фермером. Бизнесменом. Контрабандистом, - он ухмыльнулся при виде оскорбленного выражения на лице Алека. – Но в начале ты должен научиться быть просто Алеком.

- Да хватит уже, - сказал Магнус и посмотрел в сторону. Джейс, может, и не был традиционным джедаем, но опять же, Магнус им тоже не был. Но если он в чем-то и доверял своему бывшему падавану, так это в чтении людей.

SАЙМ0Н, Изабель и Клэри смотрели на него в недоумении, но Магнус только улыбнулся.

- У меня есть идея, как завоевать доверие Алека, - уверенно заявил он. – И она включает нас всех.

Даже на следующий день слова Джейса все еще звенели у Алека в ушах. Где-то на третий или четвертый день в камере он начал называть себя самого Алеком, этим именем, которое так нравилось всем вокруг.

Приходилось признать, оно было более личным, чем АЛ-2532. И тем не менее, он знал, кем был АЛ-2532. Солдатом, великолепным солдатом. Он прошел путь от самых низов до избранного для командования. Он никогда не сомневался, никогда не задавал вопросов.

Нет. Вот последнее – неправда. Уже некоторое время неправда.

Это был Алек? Имя пришло позже, но человек, испортивший свое собственное оружие, отпустивший гражданских, ослушавшись приказа, человек, который сомневался, правильно ли поступает Круг… Он был этим человеком уже несколько месяцев.

И все равно. Несмотря на неподчинение, он понятия не имел, кто такой Алек. И кем он хотел бы быть.

Если верить Джейсу, он мог бы быть кем угодно. Ему не нужно было примыкать к повстанцам, быть частью Сопротивления Нижнемирцев, точно так же, как ему не нужно было оставаться штурмовиком. И до этого момента подобное даже не приходило ему в голову.

Дверь в его комнату отъехала, открывая Иззи Лайтвуд. Алек хлопнул глазами, прерывая тренировку и поднимаясь. Такое случилось впервые. Обычно ему приходилось открывать дверь вручную.

Изабель подошла к кровати и шлепнулась на нее, поднос на ее руке угрожающе закачался.

- Ланч прибыл! – бодро объявила она и поставила поднос на постель. – Ой, не смотри так! Меня оскорбляет, что ты думал, что я не смогу взломать дверь одной рукой.

Эта ее уверенность в себе - что-то с чем-то, но Алек только фыркнул. Он тоже сел на постель, внимательно изучая еду, которую принесла ему Изабель.

В начале Алек думал, что они попробуют его отравить, как всегда предупреждал капитан Престон. Но это было нелепо. Если у них были такие, как Джейс и Магнус, то они могли достать из Алека все, что угодно, не опускаясь до трюков. К тому же, вряд ли Изабель бы осталась рядом, восторженно улыбаясь.

- У нас сейчас тоже будет личный разговор? – поинтересовался Алек, убирая ткань над самой большой тарелкой с едой.

Или чем-то похожим на нее. Алек никогда не видел ничего подобного, казалось, будто кто-то кинул горсть песка в коричневую воду и попробовал смешать их, попутно добавляя куски мертвых растений. Отвратительно.

Может, они все же пытались его отравить.

Изабель гордо улыбнулась.

- Я просто хотела посмотреть, понравится ли тебе. Я все приготовила сама.

Алек нахмурился, пытаясь решить, пошутила ли она. Взрослые штурмовики нередко подшучивали надо молодыми, если знали, что их не поймают. Алек и сам прошел через это. На лице Изабель не было ничего опасного, только чистое предвкушение.

Алек прочистил горло.

- Спасибо.

Он взял ложку и попробовал взять кусочек, но оно оказалось на удивление твердым. В неловкой тишине Алек попытался снова, неудачно. Изабель вздохнула.

- Попробуй другую. Это тоже каша, но ее готовил Магнус.

В этот раз Алек узнал блюдо. Пахло восхитительно, и он видел, что сверху лежали именно фрукты. На базе Круга кашу готовили совсем не так.

Попробовав, Алек на секунду забыл, что он в самом центре холодной войны. Изабель моргнула.

- Это что, улыбка?

- Это так вкусно, - Алек съел еще ложку. – Я никогда не пробовал есть с фруктами.

- Я знаю! Магнус готовит обалденно. Кашу еще стоит попробовать с татуинским перцем.

Алек посмотрел на нее как на сумасшедшую.

- Зачем? Он же ядовитый.

Скрестив руки, Изабель сощурилась.

- Только в больших количествах, - она закатила глаза в ответ на скептический взгляд Алека. – Полагаю именно поэтому мне никто не дает готовить. Нельзя быть идеальной во всем.

- Все дело в практике, - вздохнул Алек и съел еще ложку.

Изабель кивнула и схватила чашку с кофе.

- Тебе стоит сидеть с нами за ланчем. Я видела, что ты ешь в одиночестве. Это скучно.

- Не думаю, что Фрэй и ее дроиду это понравится.

- Клэри в конце концов простит тебя, - пожала плечами Изабель. Ее, казалось, это вообще не беспокоило. – Все это было очень драматично и прочее, но в итоге ты никого не тронул, и именно это важно. К тому же, у нас сейчас есть проблемы поважнее.

Алек нахмурился, наблюдая как от обычной оптимистичности она переходит к серьезности.

- Что случилось?

Изабель потрясла головой.

- Круг случился. Они атаковали еще одну планету. Туда послали Магнуса и Джейса, но после нашей последней миссии Люк не хочет, чтобы мы бывали на планетах сразу после атаки, - ее голос звучал абсолютно профессионально, но грусть в глазах говорила сама за себя. – Выживших не осталось. Мы опоздали. Снова.

Внезапно еда во рту потеряла вкус. Алек хотел сказать что-то успокаивающее, что-то, что заставило бы ее снова улыбнуться. Но сказать было нечего.

- Что это была за планета?

- Хосниан Прайм, - Изабель сделала еще глоток, сосредоточенно изучая черную жидкость.

- Но на Хосниан Прайм скрывались террористы. Они прятали там оружие и… - Алек запнулся, увидев выражение лица Изабель. – Т-так мне говорили. Генерал Элдертри сказал, что они прячут оружие массового поражения. Которое способно разрушать целые солнечные системы.

Изабель несколько секунд изучала Алека своими умными глазами, и только потом заговорила.

- Их ложь имеет смысл. На Хосниан Прайм была одна из баз Сопротивления. Там встречались поддерживающие нас сенаторы из Клэйва с Люком и другими офицерами, - она грустно улыбнулась и, выудив коммуникатор из голенища сапога, показала Алеку фотографию, на которой она, с правой рукой в гипсе, стояла рядом с незнакомой девушкой и улыбалась. – Еще там был центр реабилитации для раненых в битве и жертв Круга. Это Катарина Лосс, глава медицинского центра. К счастью, во время атаки ее не было на планете.

Алек посмотрел вниз, туда, где он хранил маску штурмовика. Может, Изабель лгала, рассказывая ему сказочки, чтобы он предал Круг. Может, это все уловки.

Но смысла в этом не было. Не когда она в тишине смотрела на фото, охваченная грустью. Изабель не лгала, так что оставалось только одно объяснение. Лгал Круг.

- Сожалею о твоей потери, - тихо сказал Алек. Он не знал, можно ли было сказать что-то еще. Не тогда, когда он сам должен был быть на миссиях как эта, сравнявшая Хосниан с пылью. Не когда он сам был бы одним из разоривших базу, веривших, что они спасают галактику от терорристов, в то время как на самом деле террористами были они.

- Ну что ж… - Изабель потрясла головой и улыбнулась сквозь боль. – Хватит. У нас есть церемонии, чтобы горевать о тех, кого мы потеряли, но надо и сопротивление тоже организовывать. Нельзя допустить, чтобы эти потери прошли впустую.

Алек секунду смотрел на нее.

- Это очень храбро.

Изабель улыбнулась шире и коснулась бриллианта на своей шее.

- Я нефилим. Мы воинственная раса. Рождаемся храбрыми.

В этом был смысл. Алек видел руны, нарисованные на коже Изабель и Джейса. Такие же, как у Сумеречного Охотника и генерала Элдертри. Ходили слухи, что у Верховного Лидера тоже такие есть, но к счастью, Алек его никогда не видел, и поэтому не мог сказать точно.

Они все были с Аликанте, планеты, на которой много лет назад, по приказу Клэйва, основали Круг. Смертельная Война оставила планету в руинах и уход Круга она уже не вынесла. Жадность и жажда власти поглотила последнюю надежду на возрождение и без управления Верховного Лидера нефилимы уничтожили друг друга окончательно.

Или почти окончательно. Алек всегда считал, что единственные оставшиеся нефилимы были в Круге и несколько в Клэйве, как, например, Сенатор Имоджен. Все они были влиятельными, бесстрашными и целеустремленными. Не щадили никого, как Сумеречный Охотник, и хладнокровно планировали каждую атаку, как генерал Элдертри. Они были безжалостными воителями, отличными лидерами и, хотя Алек всегда ими восхищался, он также всегда их боялся.

Но теперь он понимал их намного лучше.

Изабель была рядом, свирепо сражаясь за то, что считала правильным, при этом оставаясь заботливой и скорбя о тех, кто был ей дорог. Джейс, по-своему безрассудный и высокомерный, открыл Алеку глаза на целую новую вселенную, а они даже не знали друг друга. И Клэри Фрэй, перед которой галактика могла бы пасть на колени, если бы только она присоединилась к отцу, сделала выбор и, не сомневаясь, присоединилась к Сопротивлению. Это значило быть нефилимом?

Алек посмотрел в холодные, черные глаза маски штурмовика. Он знал, каково это – смотреть через них, но с тех пор, как он снял маску, он впервые увидел реальность вокруг.

Может, дело было не только в храбрости нефилимов. Может, когда есть за что сражаться, когда борешься за правое дело, может, эта борьба и дает силы? Потому Магнус Бейн был так же храбр, как и они, а он не был нефилимом. Так же, как и генерал Люк, который поверил в Алека и вместо казни дал ему комнату.

Так что может Алеку не нужно было становиться повстанцем, как они, но если бы он был хотя бы вполовину так же храбр, то ему не нужно было быть и штурмовиком тоже.